TOKIO, JAPÓN – El caza estadounidense F-35 con un papel clave en la vigilancia del Pacífico asiático irá armado con un nuevo misil antibuque. La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón [JASDF] montará el misil noruego Joint Strike Missile [JSM] en sus F-35 en las estaciones externa o interna.
El JSM es un cohete fabricado por la empresa noruega Kongsberg. La información sobre dicha integración se conoció hace años, cuando Japón acordó encargar este tipo de misil. Tokio firmó un contrato para adquirir el JSM en dos etapas: en 2019 y en 2020. Se sabe que Japón pagará unos 42 millones de dólares por esta compra. El 16 de marzo se confirmó oficialmente que las entregas del JSM comenzarán este año.
La JASDF vuela actualmente con 34 cazas F-35. Sin embargo, Tokio encargó 123 cazas, por lo que Lockheed Martin tiene más entregas para el país asiático. Por lo general, los operadores de los F-35 evitan utilizar los puestos de avanzada. Esto perturbaría las capacidades de sigilo de la aeronave. El F-35 tiene cuatro estaciones internas y seis externas. La carga útil total de las estaciones externas, disponibles en ambas alas del F-35, es de 6.800 kg [15.000 libras]. Las cuatro estaciones internas pueden manejar una carga útil de hasta 2.600 kg [5.700 libras].
El uso del JSM noruego como parte del armamento del F-35 no es ninguna novedad. En principio, es este misil antibuque el que se incluye en el modelo básico del F-35. De hecho, es el único misil antibuque en el armamento estándar del caza furtivo. El F-35A disparó por primera vez el misil antibuque noruego en abril de 2021, y ambas pruebas fueron un éxito. En realidad, este fue el comienzo de la integración de este cohete.
Japón aumentará definitivamente la capacidad de combate de sus F-35. En la región, solo la flota de F-35 de Australia es actualmente más capaz que la de Japón. Recordemos que hace tan solo una o dos semanas se anunció que eran los “canguros” los que habían alcanzado la plena disponibilidad operativa final de sus cazas. Esta etapa en la vida de un F-35 se denomina en la jerga “listo para matar”.
Entre los expertos militares japoneses circula la información de que el JSM y su integración en el F-35 es sólo el principio. Es decir, se afirma que Japón intentará integrar el misil de crucero noruego en sus antiguos aviones F-15J. Japón está modernizando actualmente el F-15J.
El JSM noruego es la versión de aviación del misil de ataque naval noruego [NSM]. El JSM pesa 416 kg [917 lb] y lleva una ojiva de fragmentación explosiva. La ojiva pesa hasta 120 kg. El mecanismo de detonación es del tipo de retardo e impacto. El cohete desarrolla una velocidad de Mach 0,9 proporcionada por un único pequeño motor turbofán Williams International F-415.
El JSM tiene un alcance operativo de entre 185 km y 550 km dependiendo de si se dispara hi-hi-lo o lo-lo-lo. El misil se utiliza para destruir objetivos terrestres y buques.
El misil noruego era muy esperado por la defensa japonesa. Sin embargo, la epidemia mundial del virus corona también ha afectado a su producción y entrega. En realidad, estaba previsto que Tokio recibiera el JSM en 2021. Al igual que se retrasaron muchos otros envíos internacionales en todo el mundo, también se retrasó éste. En realidad, este misil es nuevo para los cazas japoneses, ya que no han sido armados con él hasta ahora.