El caza JAS 39 Gripen demostró ser superior frente a la Fuerza Aérea China durante un ejercicio militar. En un juego de guerra, los Gripen JAS 39 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa mostraron un desempeño destacado al enfrentar a los Su-27 de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF).
Durante este ejercicio conjunto, el JAS 39 Gripen sobresalió en combates de largo alcance (BVR), obteniendo un 88% de victorias en enfrentamientos a más de 19 millas de distancia. En total, los aviones tailandeses lograron derribar 41 Su-27, mientras que solo perdieron nueve Gripen. Esto puso en evidencia la efectividad del Gripen y las dificultades que enfrenta la PLAAF en cuanto a tácticas de evasión de misiles.
Además, se resaltó un incidente en el que el JAS 39 Gripen consiguió derribar un avión chino durante el ejercicio. Este tipo de enfrentamientos sigue siendo relevante, dado el contexto geopolítico en el que Tailandia se encuentra como uno de los aliados más antiguos de Estados Unidos en Asia. Sin embargo, las relaciones bilaterales entre ambos países han tenido complicaciones, especialmente tras el golpe militar en 2014 en Tailandia. En este contexto, Bangkok ha optado por fortalecer sus vínculos con China, incluyendo adquisiciones de defensa.
El ejercicio conjunto, denominado “Falcon Strike”, se ha llevado a cabo desde agosto de 2015, permitiendo que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación y la Real Fuerza Aérea Tailandesa mejoren sus capacidades operativas y tácticas. El más reciente, Falcon Strike 2023, se prolongó por 21 días en Tailandia, abarcando ejercicios de apoyo aéreo, ataques terrestres, defensa aérea conjunta y despliegue a gran escala.
Tailandia continúa operando aviones de origen occidental, como el JAS 39 Gripen, y ha adoptado tácticas de combate influenciadas por modelos occidentales. Algunos analistas señalan que estas prácticas podrían enriquecer los programas de entrenamiento interno de la PLAAF.
Durante la ceremonia de inauguración de este ejercicio, se exhibió el JAS 39 Gripen, de fabricación sueca, como ejemplo de las capacidades tecnológicas de la Real Fuerza Aérea Tailandesa, subrayando el rol de Tailandia como un actor clave en la región.
El JAS 39 Gripen reemplazó al Saab 35 Viggen en la Fuerza Aérea Sueca
El JAS 39 Gripen (Griffin) fue desarrollado inicialmente para sustituir los cazas Saab 35 Viggen y Saab 37 Draken. El gobierno de Estocolmo inició el proyecto a finales de los años 70, con el objetivo de crear un avión capaz de realizar misiones de combate, ataque y reconocimiento.
Después de analizar distintos aviones extranjeros, incluidos los modelos estadounidenses F-16 y F-18, el Parlamento sueco tomó la decisión en junio de 1982 de avanzar con el desarrollo de un avión propio, optando por continuar con el proyecto sueco. El resultado fue el Gripen, el primer avión de combate multifunción de Suecia con capacidad para realizar tareas de interceptación, ataque a tierra y reconocimiento. Aunque inicialmente fue diseñado para ser operado por un solo piloto, se desarrollaron también las variantes B y D, que cuentan con una cabina más grande para dos tripulantes.
El caza multifunción de cuarta generación Gripen realizó su primer vuelo en diciembre de 1988 y comenzó a operar en la Fuerza Aérea Sueca en 1997. Hasta la fecha, la Fuerza Aérea sueca ha solicitado un total de 204 aviones, divididos en tres lotes, de los cuales se han entregado 74. En cuanto a la producción total, se fabricaron 158 unidades del Gripen hasta 2016, que fueron exportadas a varios países.
Algunos de los operadores actuales del JAS 39 Gripen incluyen a Brasil, la República Checa, Hungría, Sudáfrica y Tailandia. Además, la Escuela Imperial Británica de Examinadores de Pruebas de Vuelo también emplea este avión con fines de entrenamiento.
En el caso específico de Tailandia, la Real Fuerza Aérea Tailandesa cuenta con doce aviones Gripen en servicio, cuya presencia ha generado cierta sorpresa en Beijing.
La Fuerza Aérea Tailandesa superó a los Su-27 de la PLAAF en ejercicios conjuntos
La Real Fuerza Aérea Tailandesa, fundada en 1913, es una de las más antiguas de Asia. A pesar de no tener el tamaño de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF), se le reconoce como una de las más competentes y mejor equipadas de la región. Ha utilizado aviones estadounidenses durante años y planea adquirir los F-35 de Lockheed Martin para reemplazar algunos de sus viejos F-16.
Un informe publicado en diciembre de 2019 por Aviation International News reveló detalles técnicos nunca antes conocidos sobre los Su-27 de fabricación rusa, utilizados por la PLAAF. Este informe mostró que los aviones rusos fueron derrotados en la mayoría de los combates aéreos durante un ejercicio conjunto realizado en noviembre de 2015 con el 701 Escuadrón de Cazas de la Real Fuerza Aérea Tailandesa. Dicho escuadrón opera una flota compuesta por ocho Saab JAS-39C y cuatro JAS-39D Gripen.
Previamente, David Ax había mencionado en The National Interest que los cazas de la PLAAF solían volar el Shenyang J-11, una versión derivada del Sukhoi Su-27, producido por la Shenyang Aircraft Corporation (SAC). Aunque aún no se ha confirmado si los cazas utilizados en los ejercicios eran Su-27 o J-11, el resultado fue el mismo: los aviones tailandeses mostraron una clara superioridad.
El caza sueco Gripen, a pesar de no ser furtivo, es considerado uno de los mejores aviones de combate del mundo. En los primeros ejercicios aéreos conjuntos entre China y Tailandia, el Gripen demostró una clara ventaja sobre los cazas de la PLAAF. En el ejercicio realizado en noviembre de 2015, los Su-27 de la PLAAF fueron superados por los aviones del Escuadrón 701 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa, que utilizaba ocho Saab JAS-39C y cuatro JAS-39D Gripen.
