El caza KF-21 Boramae de Corea del Sur está experimentando un crecimiento. Boramae significa “Halcón joven” o “Halcón de combate”. El KF-21 es un poco misterioso porque en este momento se encuentra entre un caza de quinta generación y uno de cuarta generación plus. Cuenta con algunos atributos para evadir el radar que lo sitúan en el club de los cazas furtivos junto al J-20 chino y el Su-57 ruso, por no hablar de los F-35 y F-22 estadounidenses. El KF-21 realizó su primer vuelo inaugural en julio. Ahora, los surcoreanos creen que se podrá fabricar en número para 2026.
KF-21 Boramae: Utilizado para mejorar las fuerzas aéreas norcoreanas y chinas
El principal uso estratégico y táctico del KF-21 es el equilibrio contra los norcoreanos y los chinos. Corea del Sur vive en un barrio peligroso y debe ensayar continuamente maniobras ofensivas y defensivas para prepararse para una guerra de disparos con Corea del Norte o China.
El KF-21, emparejado con los dos escuadrones de F-35 de Corea del Sur, podría constituir una formidable fuerza aérea. Los F-35 estadounidenses se entrenan a menudo con cazas surcoreanos para preparar operaciones aéreas conjuntas de protección del Sur.
Los atributos de sigilo aumentarán con el tiempo
Las Fuerzas Aéreas de Corea del Sur tienen previsto comprar 40 KF-21 en los próximos cuatro años y podrían tener 120 de estos cazas en 2032. Para entonces, el KF-21 habrá perfeccionado sus capacidades de combate aéreo. Actualmente, el KF-21 no tiene bahías de armas internas, lo que perjudica su capacidad de sigilo. Pero para 2026 la República de Corea espera que el Boramae reduzca su sección transversal de radar en una actualización que mantendrá sus municiones dentro del avión.
Importante programa de pruebas e investigación y desarrollo
El fabricante del KF-21, Korea Aerospace Industries, está colaborando con las Fuerzas Aéreas de Corea para probar en vuelo los seis prototipos del Boramae la friolera de 2.000 veces. El contratista de defensa dispone de un amplio capital humano, con 1.600 ingenieros trabajando en el proyecto. Este sólido programa debería resolver todos los problemas antes de su despliegue completo en cuatro años.
Para entonces, el caza contará con las variantes Bloque I y Bloque II, con el Bloque I previsto para el combate aéreo y el Bloque II para el ataque a tierra. Cuando las Fuerzas Aéreas de Corea del Norte dispongan del Bloque III, la capacidad de sigilo será similar a la del F-35 o el F-22. El Bloque III también podría incorporar inteligencia artificial en la cabina de mando y podría servir de “mariscal de campo” para un vuelo de drones fieles al compañero.
Suite de guerra electrónica
El KF-21 cuenta con un sistema de puntería por infrarrojos de primera categoría y un avanzado radar de barrido electrónico por fases. Se cree que este paquete de sensores es mejor que el de los cazas norcoreanos y chinos existentes. Además, dispone de capacidades de guerra electrónica con interferencia de radar y contramedidas.
La diversidad de armamento es impresionante
El Boramae Block II, con una capacidad de armamento de 7,6 toneladas, dispondrá de un misil de crucero lanzado desde el aire de fabricación propia, así como de misiles aire-aire de alcance superior al visual Meteor, además de bombas guiadas de precisión.
Los misiles de crucero dan al KF-21 la ventaja de permanecer en el espacio aéreo surcoreano y disparar el misil hacia Corea del Norte. El KF-21 podría incluso lanzar misiles hipersónicos algún día.
El KF-21 también cuenta con un sistema automático para evitar colisiones que aumenta la capacidad de supervivencia en caso de que el piloto sucumba a las maniobras de alta gravedad y pierda el conocimiento.
KF-21 Boramae: Debería ser rentable para las ventas en el extranjero
El KF-21 semidesconocido no sólo serviría a las fuerzas aéreas de la República de Corea (ROK), sino que también probaría el mercado de la exportación. Todos estos avances tecnológicos requieren un gran presupuesto y Corea del Sur pretende pagar el desarrollo del KF-21 con ventas internacionales. Ya está trabajando con Indonesia en el desarrollo, pero necesita una gran base de clientes. El precio no está mal: 60 millones de dólares por avión.
El KF-21 es un gran negocio para las fuerzas aéreas de la República de Corea. Algún día podría dominar los cielos de la península coreana. La capacidad de ataque con misiles a distancia es importante, al igual que el radar y las características de guerra electrónica. El camino crítico será el desarrollo tecnológico continuo para aumentar el sigilo y el desarrollo de armas en los avances de misiles de crucero y armas hipersónicas. El KF-21 tiene un importante potencial que Corea del Norte y China deberían temer.