La Fuerza Aérea Helénica (HAF) ha alcanzado una etapa significativa en la modernización de sus capacidades de defensa al recibir su décimo F-16V “Viper” Fighting Falcon. La recepción del avión marca un avance en el proceso de actualización de la flota, una ambición a largo plazo que deberá culminar en 2027.
Transición exitosa a una configuración avanzada
La llegada del F-16V representa una transición desde el estándar F-16C/D Block 52+/52M a una configuración de vanguardia llamada “Viper”. Esta transición se anunció conjuntamente por Lockheed Martin e Industria Aeroespacial Helénica (HAI) el 3 de agosto. Con un total de 83 aeronaves programadas para actualizarse al nuevo estándar F-16V, la iniciativa, inicialmente planteada en 2017, representa un esfuerzo considerable en términos financieros y logísticos.
Los ajustes en el plan original de actualización, debido a pérdidas por desgaste, han llevado a la inclusión de 83 aviones en este proceso. El proyecto, con un presupuesto de 1.500 millones de dólares, está programado para desarrollarse a lo largo de ocho años.
En colaboración con Lockheed Martin, HAI ha sido esencial en la implementación del programa dentro de Grecia. La actualización inaugural del “Viper” se completó el 17 de enero de 2021, y se anticipa una progresión constante, con 12 F-16C/D programados para actualización cada año.
Características avanzadas de los F-16V mejorados
La modernización incluye la integración de tecnologías de vanguardia, como el radar de haz ágil escalable (SABR) AN/APG-83. Este reemplaza al sistema de radar original en la configuración F-16C/D Block 52+/52M. Además, los F-16V renovados incorporarán características como el sistema Advanced Identification Friend-or-Foe (IFF), enlace de datos tácticos Link-16, el sistema de visualización en el casco, y el sistema automático para evitar colisiones con el terreno.
Los aviones mejorados también estarán equipados para albergar módulos de navegación y puntería por infrarrojos para vuelos nocturnos y de reconocimiento. La incorporación de estas características avanzadas eleva las capacidades del F-16V, posicionándolos como herramientas fundamentales en la estrategia de defensa de Grecia.
Los primeros dos F-16V mejorados fueron recibidos en la base aérea de Tanagra el 12 de septiembre de 2022, y se esperaba que otros seis se unieran a finales del año pasado.
La historia de Grecia con los F-16
Grecia ha mantenido una relación de larga data con los aviones F-16, iniciada en noviembre de 1984. Desde entonces, la Fuerza Aérea Helénica ha adquirido un total de 170 F-16 en diferentes configuraciones, reemplazando modelos anticuados como los F-5A/B Freedom Fighter.
El contrato inicial para este programa estratégico se firmó en enero de 1987, y el primer F-16 entró en servicio en 1989. Esta relación perdurable culmina con el ambicioso programa de modernización de Viper, reforzando no solo las capacidades militares sino también impulsando la industria de defensa griega con una inversión de más de 1.000 millones de dólares.
La alianza entre Grecia y Lockheed Martin, junto con la participación de HAI, demuestra una colaboración internacional que se traduce en una mejora en las capacidades tecnológicas del país.
