EE. UU., Australia y Europa impulsan drones acompañantes con autonomía e IA para volar con cazas, ampliar sensores y asumir reconocimiento, guerra electrónica y armas.
Cómo funcionan los drones wingman y el plan CCA de la Fuerza Aérea
En los dos últimos años, varias fuerzas aéreas aceleraron el desarrollo de drones acompañantes, aeronaves no tripuladas con autonomía apoyada en IA. Estos sistemas vuelan junto a cazas y otras plataformas tripuladas para extender sensores, enlaces de datos y comunicaciones. También asumen tareas de reconocimiento, guerra electrónica o empleo de armamento. En Estados Unidos, la Fuerza Aérea asignó en marzo de 2025 designaciones de caza a dos prototipos del programa CCA.
El concepto reparte funciones entre una aeronave tripulada, que conserva la decisión y la conducción táctica, y uno o varios drones capaces de ejecutar partes de la misión con poca carga adicional para el piloto. La arquitectura CCA se orienta a producir aeronaves modulares, definidas por soporte lógico y con sistemas abiertos. Con ese enfoque, el programa prevé iterar autonomía e integración de misión a lo largo del ciclo de vida.
El Departamento de la Fuerza Aérea formalizó el 3 de marzo de 2025 las designaciones YFQ-42A, desarrollado con General Atomics, y YFQ-44A, con Anduril. La explicación oficial indica que “Y” identifica prototipo, “F” define misión de caza y “Q” clasifica aeronaves no tripuladas. Con ese encaje administrativo, las CCA entran en el mismo sistema de nomenclatura que los aviones tripulados y heredan una etiqueta propia de plataformas de combate actuales.
La organización del programa incluye incrementos y un entorno de competencia industrial. En abril de 2024, la Fuerza Aérea informó sobre la ejecución de opciones y fijó como objetivo “al menos 1.000” aeronaves colaborativas. El mismo anuncio adelantó actividades para un Incremento 2, con participación de un grupo de proveedores que competiría por la fase de continuación. Así, el plan combina producción a escala y evolución por etapas dentro del ciclo de vida.
Hitos y cifras citados en programas de drones acompañantes con IA
- El 3 de marzo de 2025, el Departamento de la Fuerza Aérea asignó las designaciones YFQ-42A (General Atomics) y YFQ-44A (Anduril).
- La nomenclatura oficial explica: “Y” marca prototipo, “F” indica misión de caza y “Q” clasifica aeronaves no tripuladas.
- En abril de 2024, la Fuerza Aérea fijó como objetivo “al menos 1.000” CCA y anunció planes para un Incremento 2 con competencia entre proveedores.
- El 27 de agosto de 2025, un YFQ-42A voló en California y aportó datos sobre aeronavegabilidad, autonomía e integración, con pruebas en Edwards y Nellis.
- En diciembre de 2025, Australia acordó con Boeing seis MQ-28A Ghost Bat y el anuncio se vinculó a una prueba con lanzamiento de un AIM-120.
Pruebas en vuelo y demostraciones de IA que apoyan la autonomía
Durante 2025, el programa pasó de anuncios a campañas de prueba. La Fuerza Aérea comunicó el 27 de agosto de 2025 que un YFQ-42A voló en un emplazamiento de ensayos en California. El departamento recabó datos para evaluar aeronavegabilidad, autonomía de vuelo e integración de sistemas de misión. La campaña combinó ensayos liderados por la industria, evaluaciones independientes en Edwards y valoraciones operativas desde Nellis. Ese trabajo buscó validar misión y enlaces con plataformas tripuladas.
Reuters informó el 31 de octubre de 2025 del primer vuelo del YFQ-44A de Anduril en un lugar de pruebas en California. Describió la aeronave como un dron a reacción semiautónomo, con capacidad para gestionar controles de vuelo y aterrizaje con intervención humana limitada. La misma información señaló que la Fuerza Aérea revisaba propuestas de unas 20 compañías para la siguiente fase del programa. Con ello, el calendario de pruebas abrió paso a decisiones de adquisición.
Estas pruebas se apoyan en demostraciones que validan algoritmos de IA en maniobras de combate. El 17 de abril de 2024, DARPA anunció que su programa Air Combat Evolution completó las primeras pruebas en vuelo de IA que pilotó de forma autónoma un F-16 frente a otro F-16 tripulado por un humano en escenarios dentro del alcance visual. AFRL y DARPA divulgaron detalles con el X-62A VISTA, un F-16 modificado.
La Fuerza Aérea añadió el 3 de mayo de 2024 que su entonces secretario, Frank Kendall, voló en Edwards a bordo del X-62A VISTA durante una visita a la Escuela de Pilotos de Pruebas. Kendall describió el aparato como una plataforma con aprendizaje automático y soporte lógico especializado para ensayar combate aéreo autónomo y otras capacidades. Estas actividades buscan respaldar la integración futura de autonomía en plataformas operativas de primera línea.
Australia impulsa el MQ-28A Ghost Bat como dron wingman de la RAAF
Australia presenta el MQ-28A Ghost Bat como proyecto para estudiar la integración de sistemas autónomos e IA en equipos humano-máquina. La Real Fuerza Aérea Australiana afirma que el dron supera los 3.700 kilómetros de alcance y que se diseñó para volar como socio de plataformas tripuladas. La ficha pública indica que el programa examina automatización, autonomía y cooperación, con atención a obligaciones legales y éticas y a control humano adecuado.
En diciembre de 2025, Reuters informó de la firma de un acuerdo por $1.400 millones australianos con Boeing Defence Australia para seis unidades. El anuncio se asoció a una prueba previa en la que un Ghost Bat lanzó un misil AIM-120 contra un objetivo aéreo. La compra se plantea como primer lote y enlaza con la idea de un dron que apoya a cazas y a otras plataformas tripuladas.
Boeing presenta el MQ-28 como una aeronave colaborativa no tripulada diseñada para operar junto a aviones militares existentes. La compañía detalla una arquitectura de sistemas abiertos que admite cargas útiles de terceros y una configuración modular con un “morro de misión” intercambiable. También ofrece cifras de tamaño y rendimiento: 11,7 metros de longitud, 7,3 de envergadura y autonomía superior a 2.000 millas náuticas. Ese alcance coincide con el umbral de 3.700 kilómetros.
En los hitos del programa, Boeing sitúa la primera operación del MQ-28 en una base operativa de la RAAF en junio de 2025. También señala una misión del mismo mes en la que dos aeronaves MQ-28 en vuelo y una tercera aeronave digital operaron bajo control desde un E-7A Wedgetail. El uso de un puesto de mando aerotransportado refuerza la idea de cooperación y reparto de tareas en red táctica.
Europa y China presentan modelos de combate colaborativo con drones
Airbus describe el Futuro Sistema de Combate Aéreo europeo como un “sistema de sistemas” en el que cazas tripulados y portadores remotos no tripulados actúan conectados mediante una nube de combate y enlaces de comunicaciones. El modelo integra otros sistemas en el espacio, aire, tierra, mar y ciberespacio. En este enfoque, los elementos no tripulados operan con alto grado de autonomía, pero permanecen bajo control humano según la descripción corporativa del programa.
El FCAS prevé una introducción escalonada de capacidades. Airbus sitúa una mejora de la conciencia situacional a finales de la década de 2020, cooperación entre aeronaves tripuladas y no tripuladas a comienzos de la década de 2030 y un combate colaborativo completo hacia 2040. En ese esquema, los portadores remotos pueden despegar desde plataformas como el A400M para apoyar a aeronaves tripuladas con autonomía elevada. La propuesta insiste en control humano.
En China, conceptos de dron acompañante aparecieron en exhibiciones públicas de defensa. Reuters informó en septiembre de 2021 de la presentación en Zhuhai de un concepto de dron armado FH-97, asociado a la línea Feihong de China Aerospace Science and Technology Corp. Según esa descripción, el diseño apunta a misiones de acompañamiento de cazas y contempla capacidades de enjambre y guerra electrónica, además de portar distintos tipos de armas para apoyo.
La misma información comparó por misión y apariencia el FH-97 con el XQ-58A Valkyrie estadounidense. Este dron forma parte del ecosistema de pruebas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, y su filosofía de empleo como plataforma cooperativa se apoya en autonomía e integración en equipos tripulado-no tripulado. Comunicados de la Fuerza Aérea y documentación del fabricante describen ensayos con esa familia de sistemas en roles de apoyo similares también.
Normas y política exigen control humano en armas con autonomía militar
La incorporación de autonomía basada en IA a aeronaves capaces de portar armamento ha ido acompañada de marcos normativos y declaraciones políticas sobre control humano, verificación y seguridad. Los programas de drones acompañantes suelen resaltar que una plataforma tripulada conserva la decisión, mientras los sistemas no tripulados ejecutan funciones delegadas. Este enfoque busca reducir riesgos técnicos y operativos cuando se integran algoritmos en misiones de combate y exige revisión constante.
En Estados Unidos, la Directiva 3000.09 del Departamento de Defensa, actualizada en enero de 2023, establece política y responsabilidades para funciones autónomas y semiautónomas en sistemas de armas. Entre sus pautas, exige que los departamentos militares diseñen y desarrollen estos sistemas de forma que permitan a comandantes y operadores ejercer niveles adecuados de juicio humano sobre el uso de la fuerza, dentro de procesos formales de revisión y autorización previa.
La directiva también ordena reducir la probabilidad y las consecuencias de fallos, y reforzar la resistencia frente a interferencias no autorizadas. Con ello, el marco busca que la autonomía aporte ventajas sin perder trazabilidad ni control de seguridad. Estas exigencias se conectan con el interés del Pentágono por validar aeronavegabilidad e integración de misión en campañas de prueba antes de pasar a plataformas operativas en cada incremento del programa CCA.
En el plano diplomático, el Departamento de Estado de Estados Unidos mantiene una declaración política orientada a promover un comportamiento responsable en el uso militar de la IA y la autonomía. El objetivo es construir consenso internacional en torno a su desarrollo, despliegue y empleo. En Europa. Pero siempre bajo control humano, según su descripción del programa.