La recién concluida visita del ministro de Defensa indio, Rajnath Singh, a Egipto (del 18 al 20 de septiembre) refleja que la India está ahora dispuesta a unirse a coaliciones innovadoras para hacer frente a los principales problemas de seguridad transnacional en medio de los grandes cambios geopolíticos resultantes del ascenso de China y la invasión rusa de Ucrania.
Nueva Delhi, que ya es un miembro clave de la Cuadrilateral y de la agrupación Israel-India-Emiratos Árabes Unidos-Estados Unidos “I2U2” (India-Israel; Estados Unidos-Emiratos Árabes Unidos), parece que ahora se unirá a un El Cairo dispuesto a servir de corredor geoestratégico que conecte el Mediterráneo con el Indo-Pacífico.
En este sentido, India y Egipto quieren ahora impulsar su cooperación en materia de defensa.
El Memorando de Entendimiento (MoU) que Singh firmó con su homólogo egipcio, el general Mohamed Zaki, el 20 de septiembre en El Cairo, habla de una mayor cooperación en materia de defensa entre ambos países, de la realización de más ejercicios conjuntos y del intercambio de personal para la formación, especialmente en el campo de la contrainsurgencia.
También es partidario de la identificación de propuestas para ampliar la cooperación entre las industrias de defensa de India y Egipto en un plazo determinado.
De hecho, el presidente egipcio Abdel Fattah El-Sisi, a quien el ministro de Defensa indio había convocado, desea que Nueva Delhi y El Cairo contribuyan juntos a la “paz y la estabilidad” en el mundo en general y a la “seguridad marítima” en particular.
Según el portavoz presidencial Bassam Radi, durante la reunión de Singh con el presidente El-Sisi, las discusiones se centraron en la búsqueda de formas de mejorar la cooperación militar y de seguridad entre los dos países, especialmente en lo que respecta a la cooperación en la fabricación conjunta, la transferencia y la localización de tecnología, con el objetivo de explotar las capacidades e infraestructuras disponibles en los dos países, así como la cooperación en el ámbito de la formación, la rehabilitación y los ejercicios conjuntos.
Egipto podría comprar armas indias
Cabe señalar aquí que India está explorando la posibilidad de vender sus productos militares en Egipto. Al parecer, Egipto está considerando la compra de hasta 70 aviones de combate ligeros Tejas.
También le gustaría considerar la compra de sistemas de misiles de fabricación india, así como el Helicóptero Ligero Avanzado y el Helicóptero de Combate Ligero.
Por su parte, India, preocupada por la disponibilidad de las piezas de repuesto de los equipos rusos que posee, confía ahora en El Cairo para que se las proporcione, ya que Egipto también mantiene sólidos lazos de defensa con Rusia y utiliza productos militares rusos.
La cooperación en materia de defensa ha sido quizás el componente más importante en el florecimiento de los lazos entre India y Egipto en los últimos tiempos. En julio, el jefe de la Fuerza Aérea egipcia, Mahmoud Foaad Abd El-Gawad, estuvo en la capital india “para explorar los equipos de defensa de la India”.
Esto siguió a un ejercicio conjunto de gran envergadura entre las Fuerzas Aéreas de ambas naciones, que fue descrito por el Ministerio de Defensa indio como “un ejercicio único con activos aéreos en un entorno de participación de grandes fuerzas, simulando varios escenarios de conflicto”.
Este ejercicio tenía como objetivo mejorar la cooperación en materia de defensa entre ambos países y el intercambio de mejores prácticas.
“En el actual escenario geopolítico, este ejercicio proporciona una oportunidad única para mostrar el alcance y la capacidad de la IAF. También brindará la oportunidad de mostrar el Su-30 MKI fabricado en India por HAL y la experiencia de nuestro país para profundizar en la indigenización de repuestos y componentes”, había declarado el Ministerio de Defensa indio.
En junio, el INS Kochi de la Armada india, desplegado en el Mar Rojo, visitó el Puerto Safaga en Egipto. El personal de ambas armadas también realizó visitas a los buques. A su salida de Safaga, el 30 de junio, el INS Kochi habría participado en un ejercicio de asociación marítima con los buques de la Armada egipcia ENS Al Zubair y ENS Abu Ubadah (patrulleros de alta mar de la clase Lurssen).
Otros acontecimientos importantes
Desde junio de 2021, siete delegaciones de defensa indias han visitado Egipto, siendo la más significativa la visita del Jefe del Estado Mayor del Aire, el Mariscal Jefe del Aire VR Chaudhari, que visitó Egipto del 28 de noviembre al 2 de diciembre de 2021.
Los oficiales egipcios reciben formación en la India, y los oficiales de defensa indios se forman en Egipto.
Del 29 al 31 de octubre de 2021 se celebró el primer ejercicio aéreo táctico conjunto IAF-EAF, Dessert Warrior. 5 Mirage-2000 y 1 avión cisterna (IL-78) participaron en el ejercicio desde la India. El ejercicio comprendía maniobras avanzadas, incluido el reabastecimiento en vuelo.
Dos oficiales de la Armada egipcia participaron en el ejercicio naval multilateral indio MILAN-2022, celebrado del 25 de febrero al 4 de marzo de 2022.
Los buques de la Armada india realizan escalas en puertos egipcios. El INS TABAR (una fragata de misiles guiados de la clase Talwar) hizo una escala en el puerto de Alejandría a finales de junio de 2021 y mantuvo un PASSEX con el buque de la Armada egipcia TOUSHKA, que incluyó operaciones de aterrizaje en cubierta con helicóptero, ejercicios de reabastecimiento, etc.
El INS TABAR participó en otro PASSEX con el ENS ALEXANDRIA también en septiembre de 2021, en el que se realizaron ejercicios como aterrizajes de helicópteros en cubiertas cruzadas, disparos reales conjuntos, contingencias de interdicción marítima, abordaje de buques y otras maniobras avanzadas.
Los buques del Primer Escuadrón de Entrenamiento de la Armada India (los buques IN Tir, Sujata y CGS Sarathi) hicieron escala en el puerto naval del Mar Rojo de Safaga, Egipto, del 2 de mayo al 4 de mayo de 2022 como parte de su despliegue en ultramar de cinco naciones.
Los tres buques indios participaron en un ejercicio de asociación marítima (MPX) con los buques navales egipcios Abu Qir y Zuber Ibn El Awam el 4 de mayo de 2022 al salir del puerto de Safaga. Durante el ejercicio, los buques realizaron ejercicios de comunicación, diferentes maniobras junto con formaciones y aproximaciones de reabastecimiento para mejorar la interoperabilidad.
El INS TARANGINI, el buque escuela de vela de la Armada india, hizo una escala en Alejandría del 17 al 20 de mayo de 2022 como parte de LOKAYAN 22.
Egipto proporciona regularmente facilidades de tránsito a las aeronaves de la IAF y de la IN que van y vienen de Rusia, Europa y Estados Unidos.
Y Egipto participa en todas las principales exposiciones de defensa y ferias aéreas de la India. De hecho, Rajnath Singh ha invitado a su homólogo egipcio al Diálogo de Defensa India-África y al Cónclave de Ministros de Defensa de la IOR, que se celebrará en el marco de la 12ª DefExpo en Gandhinagar, Gujarat, entre el 18 y el 22 de octubre.
Como se ha señalado anteriormente, estos acontecimientos son el resultado de los actuales cambios geopolíticos. Aunque India y Egipto son miembros fundadores del llamado Movimiento de Países No Alineados (MNOAL) y el primer Primer Ministro indio, Jawaharlal Nehru, y el Presidente egipcio, Gamal Abdul Nasser, eran grandes amigos, sus relaciones bilaterales permanecieron estancadas debido a que El Cairo intentó cultivar a Pakistán y convertirlo en un factor al tratar con India.
Además, el hecho de que Egipto optara por el acuerdo de paz con Israel, negociado por Estados Unidos, en un momento en que Nueva Delhi se mostraba cautelosa a la hora de abrazar plenamente a Tel Aviv, por temor a que se tensaran los lazos con los jeques árabes y a que se enemistara con un amplio sector de los musulmanes indios en su país, también fue un factor limitante.
Pero ahora la situación es diferente. Israel ya no es el factor inhibidor para India. Por el contrario, India mantiene quizá las mejores relaciones de su historia con Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y otros países de Oriente Medio. De forma paralela, los lazos indo-israelíes también han florecido.
Y lo que es más importante, los acuerdos abrahámicos negociados por Estados Unidos entre Israel y los EAU e Israel y Bahréin, con el apoyo de Arabia Saudí por detrás y los fascinantes y crecientes lazos de India con cada uno de estos países, han dado lugar a una situación que el académico egipcio Mohammad Soliman denomina “orden transregional indo-abrahámico”.
Sostiene que Egipto puede unirse ahora a este grupo de países para que el Indo-Pacífico pueda conectarse con el Mediterráneo oriental.
De hecho, Soliman se une al académico indio C Raja Mohan y al diplomático francés Pierre Morcos para argumentar que Francia, que es una potencia del Indo-Pacífico en sí misma y tiene grandes lazos con los países del “I2U2”, así como con Egipto, podría añadir un nuevo elemento importante a esta red de coaliciones superpuestas.
Estos expertos sostienen que están surgiendo coaliciones innovadoras para abordar cuestiones transnacionales, como se ha ilustrado recientemente con la Quad y la agrupación “I2U2”.
La cooperación entre Francia, Egipto e India podría añadir un nuevo elemento importante a esta red de coaliciones superpuestas y garantizar un enfoque transoceánico que abarque el Mar Mediterráneo y el Indo-Pacífico.
El razonamiento se basa en dos puntos principales
En primer lugar, un acuerdo trilateral entre Francia, Egipto e India formaría parte de una red más amplia de coaliciones de potencias medias en el Indo-Pacífico.
Estos mini formatos han proliferado en los últimos años para superar las limitaciones del multilateralismo tradicional. En comparación con las grandes organizaciones que suelen estar paralizadas por las normas de consenso y las divisiones internas, estas agrupaciones son lo suficientemente flexibles y pragmáticas como para garantizar resultados rápidos y tangibles
En segundo lugar, deberían cooperar para asegurar e incluso construir cables submarinos. Estos elementos de infraestructura crítica transportan más del 95% de los datos internacionales. Por el Canal de Suez pasan múltiples cables submarinos que unen Europa, África, Oriente Medio y Asia-Pacífico.
Dada la creciente importancia de esta infraestructura, Francia, El Cairo y Nueva Delhi deberían tratar de proteger mejor los cables existentes y también explorar posibles nuevos cables para satisfacer la creciente demanda de ancho de banda, según el argumento.
En conjunto, Suez es un punto de estrangulamiento estratégico importante para los flujos comerciales entre Europa y Asia, ya que el 12% del comercio mundial y el 30% del tráfico mundial de contenedores cruzan el canal que atraviesa Egipto.
En cuanto a la India, se calcula que cada año pasan por el canal de Suez unos 200.000 millones de dólares de comercio indio, lo que hace que la India tenga un interés evidente en la seguridad de Egipto. Más aún cuando China ha establecido una base naval en Yibuti, lo que supone una amenaza potencial para el acceso indio a Suez.