Junto con los drones, los carros de combate han acaparado gran parte de los titulares en torno a la actual invasión rusa de Ucrania. Aunque algunos analistas lo consideran obsoleto, la guerra de tanques ha demostrado desempeñar un papel fundamental en este conflicto moderno.
De hecho, la adquisición de tanques modernos y sofisticados se ha convertido en una de las principales prioridades de las fuerzas ucranianas. Estados Unidos, Polonia y el Reino Unido se comprometieron el mes pasado a suministrar a Ucrania pequeños lotes de carros de combate Leopard 2, M-1A2 y Challenger, en una reacción diplomática en cadena a raíz de una petición del presidente Volodimir Zelenski.
Aunque los eventuales envíos de estos avanzados MBT serán sin duda de gran utilidad para los esfuerzos defensivos de Ucrania, se echa en falta un notable tanque de diseño occidental. El tanque francés Leclerc también podría llegar a Ucrania en el futuro, según la primera ministra del país, Elisabeth Borne.
Breve historia del origen del Leclerc
La familia de carros Leclerc lleva más de tres décadas en servicio en los cuerpos blindados franceses. Llamado así en honor del general francés que ayudó a liderar la liberación de París en la Segunda Guerra Mundial, el mariscal Philippe Leclerc de Hauteclocque, el carro pesado ha seguido siendo uno de los pilares de la división blindada francesa. Ya en la década de 1960, el Ejército francés empezó a considerar la sustitución de su vetusto y relativamente débil tanque AMX-30. En los años siguientes, Francia optó por un nuevo modelo.
En los años siguientes, Francia optó por diseñar conjuntamente con Alemania Occidental un MBT moderno. El Memorando de Entendimiento, firmado por ambas naciones, detallaba la creación del vehículo blindado conjunto, denominado Napoleón I en Francia y Kampfpanzer III en Alemania. Aunque los desacuerdos sobre el diseño acabaron por disolver el proyecto de colaboración, del programa nació el tanque francés Leclerc.
El fabricante francés Nexter Systems (anteriormente conocido como GIAT industries, fundado a principios de la década de 1970), produjo el tanque Leclerc. Nexter construyó un total de 862 tanques Leclerc hasta 2007. En el momento de su creación, el tanque pesado era el MBT más caro del mundo, con un coste de más de 9 millones de dólares por vehículo a principios de la década de 2000. Aunque los tanques ya no se producen activamente, Nexter todavía tiene capacidad para reanudar las operaciones si fuera necesario más adelante.
El Leclerc es pequeño pero poderoso
Un avanzado sistema de blindaje modular protege al Leclerc, que puede adaptarse a cualquier amenaza. Dado que el sistema modular puede sustituirse fácilmente cuando resulta dañado, la incorporación de sistemas nuevos y más avanzados a medida que surgen actualizaciones es fácil de implementar.
El tanque francés está propulsado por un motor diesel turboalimentado VD V8X-1500 de fabricación nacional, un sistema más pequeño que otros motores de tanque contemporáneos que reduce el tamaño total del Leclerc.
Aunque el tanque pesado francés puede ser más pequeño que sus homólogos, no es ligero en cuanto a armamento. El cañón GIAT CN-120-26, calibre 52, es el principal armamento del Leclerc. Teniendo en cuenta que la mayoría de los carros de combate similares suelen estar equipados con cañones de calibre 44, los proyectiles del Leclerc tienen una mayor velocidad.
¿Se ha comportado bien el Leclerc en combate?
Aunque el Leclerc no ha experimentado las batallas competitivas que el Abrams estadounidense o el Challenger británico en la Tormenta del Desierto, la variante «Zayed» del tanque Leclerc de Emiratos Árabes Unidos ha rendido bien en su papel de lucha contra la insurgencia Houthi en Yemen.
La posible incorporación de este formidable tanque al arsenal ucraniano de carros de combate sin duda contribuirá a los esfuerzos defensivos del país contra Rusia.
