Entregas de tanques Leopard 2 a Ucrania elevan acciones de Rheinmetall a máximos históricos, con KMW que gana pedidos y presupuestos de defensa en auge.
Leopard 2 dispara acciones de Rheinmetall en Fráncfort
Las entregas de tanques Leopard 2 a Ucrania han catapultado las acciones de Rheinmetall a niveles récord en la Bolsa de Fráncfort. En junio de 2025, la cotización de Rheinmetall alcanzó un máximo histórico, gracias a un aumento en los pedidos de armamento pesado, especialmente los tanques fabricados en colaboración con Krauss-Maffei Wegmann (KMW).
En enero de 2023, Alemania autorizó la entrega de tanques Leopard 2 a Ucrania, un punto de inflexión que fortaleció las capacidades defensivas de Kiev y también revitalizó las finanzas de Rheinmetall y KMW. Desde entonces, Rheinmetall ha experimentado un crecimiento exponencial, con sus acciones que se han multiplicado por 20 desde el inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022. En marzo de 2025, la empresa reportó un backlog de pedidos de 62.6 mil millones de euros, un aumento del 56% interanual, respaldado por nuevos contratos por 11 mil millones de euros. Este auge financiero se explica, en gran parte, por la producción y el mantenimiento de los Leopard 2, cuya demanda ha crecido tanto en Ucrania como en otros aliados de la OTAN.
La colaboración entre Rheinmetall y KMW, ahora parte del consorcio KNDS, ha permitido una producción máxima de los Leopard 2, un tanque reconocido por su avanzada tecnología y potencia de fuego. KMW, aunque no cotiza en bolsa, ha recibido un aumento significativo en sus pedidos, especialmente de países europeos que buscan modernizar sus arsenales. En mayo de 2025, Deutsche Bank destacó la diversificación de Rheinmetall, que incluye sistemas de defensa antiaérea y el desarrollo del tanque Panther KF51, como un factor clave para su sostenibilidad a largo plazo. Sin embargo, los analistas también advirtieron sobre posibles riesgos si los pedidos no se concretan con la rapidez esperada.
El impacto táctico del Leopard 2 en Ucrania ha sido notable. Su capacidad para operar en terrenos difíciles y su cañón de 120 milímetros han permitido a las fuerzas ucranianas contrarrestar con eficacia las ofensivas rusas. Rheinmetall ha reforzado esta ventaja mediante la apertura de un centro de reparación en Ucrania, anunciada en marzo de 2025, que reduce los tiempos de mantenimiento al eliminar la necesidad de trasladar equipos dañados a través de las fronteras de la OTAN. Esta iniciativa, liderada por el director ejecutivo Armin Papperger, también abarca la reparación de vehículos Marder y artillería pesada como la Panzerhaubitze 2000.
Datos clave sobre el impacto del Leopard 2 en Rheinmetall
- Incremento de acciones: Las acciones de Rheinmetall han subido un 200% en 2025, hasta alcanzar un máximo de 1,744 euros en mayo.
- Pedidos récord: Backlog de 62.6 mil millones de euros en 2025, con 55 mil millones en contratos firmes, principalmente de Alemania.
- Producción en Ucrania: Centro de reparación en Ucrania para Leopard 2 y otros equipos, en funcionamiento desde 2025.
- Demanda de la OTAN: Aumento de pedidos de Leopard 2 de países como Lituania, que planea adquirir 44 tanques Leopard 2A8 para 2034.
- Proyecciones de ventas: Rheinmetall espera un crecimiento de ventas del 25-30% en 2025, con un margen operativo del 15.5%.
KMW y la demanda creciente de la OTAN
La asociación entre Rheinmetall y KMW ha sido fundamental para responder a la creciente demanda de tanques Leopard 2. Lituania, por ejemplo, concluyó en junio de 2025 los detalles para ensamblar localmente 44 tanques Leopard 2A8, con entregas previstas para 2029. Este acuerdo, apoyado por Lithuania Defense Services, una joint venture de Rheinmetall y KMW, refuerza la autonomía logística de los países bálticos frente a la amenaza rusa. La modernización de los arsenales de la OTAN, derivada de la guerra en Ucrania, ha generado contratos adicionales para KMW, que también fabrica componentes para otros vehículos blindados.
La producción de Leopard 2 no se limita a Ucrania. Países como Grecia, España y Turquía, que ya operan variantes del tanque, han incrementado sus pedidos de repuestos y actualizaciones. Rheinmetall también ha explorado mercados fuera de Europa, con su subsidiaria American Rheinmetall Defense que opera ocho fábricas en Estados Unidos. Esta expansión global ha permitido mitigar el impacto de posibles cambios en las políticas de defensa de Washington, especialmente tras las declaraciones del presidente Donald Trump sobre la reducción del apoyo a la OTAN.
El aumento de los presupuestos de defensa en Europa ha sido un motor clave para el crecimiento de Rheinmetall. En 2025, la Unión Europea anunció planes para movilizar hasta 800 mil millones de euros en rearmamento, mientras que Alemania aprobó un paquete de alivio fiscal corporativo de 46 mil millones de euros para estimular su economía, con beneficios indirectos para la industria de defensa. Estas medidas han generado un entorno favorable para empresas como Rheinmetall, que espera capitalizar el crecimiento proyectado del 35% en el presupuesto de defensa europeo durante los próximos cinco años.
Rheinmetall también ha diversificado su cartera más allá de los tanques. En junio de 2025, la empresa anunció una asociación con la estadounidense Anduril Industries para desarrollar drones y motores de cohetes en Europa, con el objetivo de reducir la dependencia de proveedores estadounidenses. Además, la entrega de 20 vehículos Ermine a Ucrania, financiada por los Países Bajos y programada para 2026, demuestra la versatilidad de Rheinmetall en el suministro de equipos de apoyo logístico.
Desafíos y perspectivas del mercado de defensa
A pesar del optimismo, el mercado de defensa enfrenta desafíos. En junio de 2025, las acciones de Rheinmetall cayeron un 1.7% tras un acuerdo de la OTAN para aumentar el gasto en defensa, debido al escepticismo de los inversores sobre la sostenibilidad del crecimiento. Los analistas de BNP Paribas Exane elevaron el precio objetivo de Rheinmetall a 2,300 euros. Pero advirtieron sobre la volatilidad asociada a factores políticos. La posibilidad de un alto el fuego en Ucrania, abordada en rondas de negociación en 2025, podría reducir la urgencia de nuevos pedidos y afectar el ritmo de crecimiento.
La dependencia de Rheinmetall de la financiación militar, un proceso con implicaciones políticas, añade incertidumbre. En Suiza, por ejemplo, la venta de 96 tanques Leopard 1A5 a Rheinmetall fue aprobada en mayo de 2025, pero con la condición de que no fueran reexportados a Ucrania, lo que limita su uso en la guerra. Este tipo de restricciones legales y diplomáticas podría complicar los planes de expansión de la empresa.
El desempeño financiero de Rheinmetall en 2024 ofrece una base sólida para 2025. La empresa reportó un aumento del 38% en su beneficio neto y un crecimiento del 50% en las ventas de su división de defensa, hasta alcanzar cerca de 10 mil millones de euros. Con un margen operativo del 15.2% y proyecciones de un aumento del 25-30% en ventas para 2025, Rheinmetall está bien posicionada para aprovechar la tendencia de rearmamento europeo. Sin embargo, la empresa debe afrontar un entorno global complejo, donde los cambios en las dinámicas de la guerra en Ucrania y las políticas de la OTAN podrían redefinir las prioridades de defensa.
La industria de defensa alemana, liderada por Rheinmetall y KMW, se encuentra en un momento de transformación. La guerra en Ucrania ha acelerado la modernización militar en Europa, y el Leopard 2 se ha convertido en un símbolo de esta nueva era de rearmamento. Mientras los pedidos continúan en aumento y los presupuestos de defensa crecen, Rheinmetall y sus socios están adaptando sus operaciones al panorama de la seguridad europea, con Fráncfort como testigo de su ascenso financiero.