Lockheed Martin presentó el 9 de octubre de 2026 el PAC-3 Edge, un interceptor diseñado para ampliar las capacidades del sistema Patriot frente a misiles balísticos, armas hipersónicas y amenazas capaces de cambiar de trayectoria. Basado en el PAC-3 MSE, el nuevo modelo busca alcanzar blancos a mayor distancia y altitud, con mejoras de velocidad y maniobrabilidad.
La principal modificación está en el sistema de guiado. El PAC-3 Edge incorpora un nuevo buscador desarrollado en el centro de productos Strigo de Lockheed Martin, que ha invertido $250 000 000 en tecnologías avanzadas para estos sensores. El objetivo es mejorar la precisión durante la fase final de interceptación, cuando un misil de alta velocidad puede ejecutar maniobras que dificultan su seguimiento.
El interceptor también incorpora un motor cohete de combustible sólido multipulso diseñado por Northrop Grumman. Esta propulsión permite aportar empuje en distintas fases del vuelo. Lockheed Martin también ha actualizado los controles de vuelo para aumentar la capacidad de maniobra y extender el área en la que el misil puede alcanzar sus objetivos.
Ese aumento de alcance y altitud permitiría interceptar amenazas antes de que se aproximen a las instalaciones o unidades protegidas. El PAC-3 Edge está concebido para operar dentro del Sistema Integrado de Comando de Batalla (IBCS) del Ejército estadounidense y ser compatible con lanzadores M903, sistemas de lanzamiento en contenedores y HIMARS Flex. Esta integración ampliaría las opciones de emplazamiento del interceptor.
Lockheed Martin fue seleccionada para avanzar a la siguiente fase de la competencia Future Interceptor del Ejército de Estados Unidos. El calendario contempla el inicio de las pruebas en 2027 y la preparación para un despliegue acelerado en 2031. Hasta entonces, el programa deberá demostrar que las mejoras de guiado, propulsión y control alcanzan el rendimiento previsto frente a amenazas cada vez más rápidas y maniobrables.
