En las últimas semanas, las fuerzas armadas ucranianas han estado utilizando sistemas de cohetes de gran precisión y largo alcance contra los invasores rusos. El HIMARS, abreviatura de High Mobility Artillery Rocket System (Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad), es una plataforma estadounidense de lanzamiento de cohetes montada en camiones. Es una versión más ligera y desplegable de un antiguo lanzador sobre orugas que se empleó con gran efecto durante las Guerras del Golfo.
El HIMARS, debido a su alcance y precisión, es un arma para atacar objetivos situados en la parte trasera de la línea de combate. Puede utilizarse para destruir nodos de comunicaciones críticos, puestos de mando, aeródromos e importantes instalaciones logísticas. Estos son los objetivos en los que se ha centrado Ucrania en las últimas semanas.
Al ser un sistema móvil, el HIMARS también puede detenerse, disparar y alejarse rápidamente. Esto garantiza que sea un sistema de armas de gran capacidad de supervivencia en una época en la que el tiempo entre la detección y la destrucción puede ser de unos pocos minutos. Esto ayuda a mantenerlo a salvo de la preponderancia de la artillería rusa en Ucrania.
Quizás el impacto más importante del HIMARS es que ha permitido a los ucranianos volver a su forma preferida de hacer la guerra. Ya en mayo describí la estrategia ucraniana -hasta ese momento- como una estrategia de desgaste. Esta estrategia de desgaste ha visto cómo Ucrania atacaba a los rusos allí donde eran débiles, al tiempo que utilizaba parte de su poder de combate para retrasar a las fuerzas de combate rusas.
En las batallas iniciales de esta guerra, los ucranianos atacaron los sistemas de apoyo físico más débiles del ejército ruso sobre el terreno: las rutas de suministro, los centros de abastecimiento logístico, la artillería y los altos mandos de sus cuarteles generales. Los ucranianos desgaste las fuerzas rusas -y finalmente su moral- desde dentro y forzaron su humillante retirada ante Kyiv y Kharkiv.
Pero en el este, los rusos cambiaron de táctica. Concentraron sus fuerzas en una única gran ofensiva, utilizaron su ventaja en potencia de fuego y obligaron a los ucranianos a una batalla de desgaste por el Donbás. Este desgaste implacable y crujiente es el modo de lucha preferido por Rusia; es una parte inherente a su cultura militar. Y es una forma de guerra que los ucranianos no pueden permitirse.
La introducción de los HIMARS ha cambiado una vez más el cálculo del campo de batalla en la lucha por Ucrania. Más de una docena de importantes depósitos de suministros rusos, utilizados para almacenar munición de artillería, han sido destruidos por cohetes HIMARS en la última semana. Los ucranianos también han atacado puestos de mando rusos, matando a más altos mandos rusos. Y lo han utilizado para destruir los sistemas de defensa aérea rusos, permitiendo a las fuerzas aéreas ucranianas una mayor libertad para apoyar la lucha sobre el terreno.
Los rusos están teniendo que adaptarse rápidamente, y dispersar su ya tenue sistema logístico, haciéndolo aún menos eficiente. Y los ucranianos, ahora capaces de alejarse de la lucha de desgaste a la que se vieron abocados en el este, están volviendo a adoptar las tácticas convencionales asimétricas para el este que utilizaron con tanto éxito en los alrededores de Kyiv y Kharkiv.
Además de los impactos físicos, hay un efecto psicológico en los rusos. Una mayor parte de la fuerza rusa invasora es vulnerable a un ataque de HIMARS. Los soldados rusos han visto su impacto de primera mano, y en las redes sociales. Los nuevos cohetes de largo alcance están teniendo un impacto psicológico en los rusos, lo que tendrá un efecto en una fuerza que ya sufre de baja moral.
A pesar de ello, el HIMARS no es un arma maravillosa. Está teniendo un impacto importante y seguirá teniéndolo, pero el HIMARS por sí solo no ganará esta guerra. Las fuerzas militares son una organización compleja con muchas capacidades diferentes en cuanto a función, alcance, tiempo e impacto, todas ellas orquestadas por humanos inteligentes. El HIMARS es una parte de este complicado cuadro.
La estrategia ucraniana de corrosión, recientemente apoyada por HIMARS, es la forma en que las organizaciones militares inteligentes del siglo XXI deben luchar si quieren ganar. Los ucranianos han demostrado ser maestros de la corrosión en esta guerra. Ofrecen valiosas lecciones a las instituciones militares de Occidente para sus propias e inevitables luchas futuras contra regímenes autoritarios.