Estados Unidos enviará otros cuatro sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) a Ucrania, según ha declarado el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, después de que el ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, dijera que las “tareas” militares de Moscú en Ucrania van ahora más allá de la región oriental del Donbás.
Austin dijo a los periodistas en el Pentágono que Ucrania ha hecho un excelente uso de los HIMARS que Washington ha enviado hasta ahora, y su impacto se puede ver en el campo de batalla.
“Rusia está manteniendo su incesante bombardeo, y esa es una táctica cruel que se remonta a los horrores de la Primera Guerra Mundial. Así que Ucrania necesita la potencia de fuego y la munición para resistir este bombardeo y devolver el golpe”, dijo.
Los HIMARS tienen un mayor alcance y son más precisos que la artillería de la era soviética que Ucrania tenía en su arsenal, y los funcionarios ucranianos han dicho que su despliegue ha sido fundamental en la lucha para repeler a las tropas rusas y atacar sus líneas de suministro.
El 19 de julio, el ministro de Defensa ucraniano, Oleksiy Reznikov, solicitó a Washington el envío de más HIMARS, afirmando que las fuerzas de Kiev los habían utilizado para destruir unos 30 puestos de mando y depósitos de munición rusos.
Reznikov y otros funcionarios de defensa ucranianos participaron en la reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania el 20 de julio, y después dijeron que él y sus colegas sacaron tres conclusiones de la reunión: No hay “fatiga” por la guerra entre los aliados que apoyan a Ucrania, hay un entendimiento de que la seguridad de toda Europa, no sólo de Ucrania, está en juego, y muchos de los socios de Ucrania están preparados para entrenar a sus soldados.
Los cuatro HIMARS adicionales elevarán a 16 el número enviado por Estados Unidos. Austin dijo que el nuevo paquete también incluirá munición para sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple (MLRS) que pueden atacar con precisión objetivos a una distancia de hasta 80 kilómetros.
Austin dijo al comienzo de una reunión virtual con los aliados que Estados Unidos seguiría encontrando formas innovadoras de apoyar a las fuerzas armadas ucranianas y adaptará la ayuda para garantizar que Ucrania tenga la tecnología, la munición y la “pura potencia de fuego” para defenderse.
Estados Unidos ha proporcionado 8.000 millones de dólares en ayuda a la seguridad desde que comenzó la guerra.
Los comentarios de Lavrov en una entrevista con los medios de comunicación estatales rusos fueron el reconocimiento más claro hasta ahora de que Moscú ha ampliado sus objetivos de guerra.
Lavrov también dijo que las conversaciones de paz no tenían sentido en este momento porque los gobiernos occidentales estaban inclinando a Ucrania a luchar en lugar de negociar.
Austin dijo que los comentarios de Lavrov no eran una sorpresa y parecían estar dirigidos a la población rusa.
“Creo que está hablando a la gente en Rusia que ha estado mal informada en todo momento”, dijo Austin a los periodistas.
Casi cinco meses después de que el presidente Vladimir Putin ordenara la invasión, las fuerzas rusas están machacando la región de Donbás, en el este de Ucrania, y ocupan alrededor de una quinta parte del país.
El general estadounidense Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo que los ucranianos aún no han perdido la región de Donbás y la describió como una “guerra de desgaste”.
Alrededor de 200 fuerzas ucranianas habían sido entrenadas en los HIMARS y ninguno de los sistemas había sido destruido por las fuerzas rusas, dijo Milley en una conferencia de prensa.
Se están estudiando varias opciones para seguir ayudando a las tropas ucranianas, incluida la formación de pilotos, pero no se ha tomado ninguna decisión, dijo Milley.
Anteriormente, el 20 de julio, Lavrov dijo a los medios de comunicación rusos que los objetivos geográficos de la “operación militar especial” de Rusia en Ucrania ya no se limitaban a las regiones orientales de Donetsk y Luhansk, comúnmente conocidas como el Donbas.
“Ahora, la geografía es diferente. Y no se trata sólo de [los territorios controlados por los separatistas respaldados por el Kremlin en el Donbás], sino también de la región de Kherson, la región de Zaporizhzhya, y una serie de otros territorios, y el proceso continúa, y continúa consecuente y persistentemente”, dijo en una entrevista con la agencia de noticias RIA Novosti y la televisión RT.
Lavrov añadió que “si Occidente entrega armas de largo alcance a Kiev, los objetivos geográficos de la operación especial en Ucrania se ampliarán aún más”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo más tarde, el 20 de julio, en su discurso nocturno por vídeo, que Ucrania está trabajando en la obtención de sistemas de defensa aérea de sus socios.
Tras destacar los HIMAR, las jabalinas antitanque y otras armas que ha recibido Ucrania, Zelenskiy dijo que era “obvio” que el siguiente tipo de arma igualmente importante serán los sistemas modernos de defensa antiaérea.
Ucrania ha tenido algunos éxitos en la destrucción de misiles, “pero se necesita una velocidad y una escala de protección completamente diferentes”, dijo Zelenskiy.
Dijo que la provisión de tales sistemas depende “de las decisiones políticas que puedan tomarse en las capitales clave”, y señaló que su esposa, la primera dama Olena Zelenska, había hecho de la defensa aérea parte de su llamamiento cuando habló el 20 de julio ante los legisladores estadounidenses.
Kiev recibirá rápidamente una respuesta a sus peticiones, dijo.
