Después de persistentes esfuerzos durante dos años, las fuerzas rusas han logrado neutralizar finalmente uno de los sistemas ucranianos de lanzacohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS).
Un aparato no tripulado de Rusia detectó el HIMARS montado sobre ruedas y sus unidades de soporte en las proximidades de un bosque en Nykanorivka, en la región de Donetsk de Ucrania, situado a unos 40 kilómetros del frente de batalla.
Se presume que un misil, probablemente un Iskander hipersónico lanzado desde tierra, alcanzó las inmediaciones del HIMARS, provocando el incendio de la plataforma de lanzamiento de 17 toneladas y detonando, al parecer, uno de sus cohetes M30/31 de 227 milímetros.
La suerte de la tripulación del HIMARS durante el ataque es incierta, así como las razones por las cuales el sistema se encontraba estacionado al descubierto en pleno día. La 27ª Brigada de Artillería de Cohetes, única operadora de los HIMARS dentro del ejército ucraniano, suele desplegarlos al amanecer o al atardecer, manteniéndolos en constante movimiento y bajo resguardo cuando no se encuentran en acción.
Este evento representa un severo revés para las fuerzas armadas ucranianas y una infrecuente victoria en contrabatería para Rusia, que hasta ahora había enfrentado dificultades para neutralizar los HIMARS de fabricación estadounidense. La eficacia de la combinación de un dron de vigilancia a larga distancia y un sistema Iskander de respuesta rápida parece haber sido decisiva contra la 27ª Brigada ucraniana.
La priorización rusa en el rastreo de los HIMARS ucranianos tiene una lógica clara. El mes anterior, en tan solo una semana, los HIMARS llevaron a cabo tres ataques contra formaciones rusas en formación dentro de su rango de acción de 91 kilómetros, liberando en cada uno 182,000 esferas de tungsteno, actuando como proyectiles de escopeta a gran escala.
Impacto estratégico de la pérdida de un HIMARS en Ucrania
Estos ataques causaron la muerte de cientos de soldados rusos, incluyendo a numerosos oficiales. Más allá de desmantelar formaciones de tropas, los HIMARS han dirigido su fuego contra artillería rusa, cuarteles generales y almacenes de suministros. En algunos meses del año pasado, también se utilizó un número limitado de misiles balísticos M39 con un alcance de 160 kilómetros, proporcionados por Estados Unidos, contra bases aéreas y posiciones de defensa antiaérea.
La pérdida de un HIMARS no representa un fracaso definitivo para las fuerzas ucranianas. Estados Unidos ha suministrado a Ucrania un total de 39 HIMARS, a los que se añaden 25 lanzacohetes M270 donados por el Reino Unido, Alemania, Italia y Francia, básicamente versiones orugas de los HIMARS con doble capacidad de cohetes. Esto implica que Ucrania mantiene el 98% de su arsenal de HIMARS y M270.
El desgaste por acción contrabatería rusa no constituye la principal amenaza para estos sistemas ucranianos. La cadencia de operaciones de los HIMARS ha mostrado una desaceleración reciente, situación comprensible dado que Estados Unidos, su mayor proveedor de municiones para estos sistemas, vio interrumpida la ayuda a partir de octubre por bloqueos en el Congreso de tendencia prorrusa. Ucrania enfrenta el riesgo de agotar su munición para los HIMARS mucho antes que los propios sistemas.
