El misil TOW, protagonista del escándalo Irán-Contra, sigue siendo un arma clave en conflictos actuales como Ucrania.
El TOW en su apogeo
El misil antitanque BGM-71 TOW hizo historia en la Operación Tormenta del Desierto en 1991, siendo el arma favorita de los vehículos de combate Bradley estadounidenses.
Con más de 50 años al servicio de la lucha antitanque, el TOW fue originalmente producido por Hughes Aircraft Company y actualmente fabricado por Raytheon Missiles & Defense.
El TOW es un misil revolucionario, con una probabilidad de impacto de alrededor del 90 % a su alcance máximo de 3.700 metros, siendo más preciso y letal que un cañón de tanque.
Especificaciones técnicas
El misil TOW tiene un diámetro de 5 pulgadas, una longitud de 4,95 pies con la sonda extendida, y una envergadura de 1,5 pies. Su ojiva tiene una capacidad de penetración de 16,92 a 35,43 pulgadas de blindaje homogéneo laminado.
El misil se lanza desde un tubo conectado a una unidad de mando, permitiendo al artillero guiar el proyectil mediante un fino cable que arrastra el misil durante su trayecto.
El TOW fue utilizado por primera vez en combate durante la Guerra de Vietnam en 1972, lanzado desde helicópteros para destruir tanques norvietnamitas.
Conflictos y evolución
El TOW ha sido empleado en más de una docena de conflictos, incluyendo la Operación Libertad Iraquí en 2003, en la que se acabó con la vida de los hijos de Saddam Hussein, Uday y Qusay.
Actualmente, el ejército busca un sustituto para el TOW, como el misil israelí Spike ER2, aunque Raytheon proyecta que el TOW estará en servicio con el ejército de EE.UU. más allá de 2050.
En Ucrania, el TOW se combina con armas antiblindaje más modernas, como el FGM-148 Javelin y la variante Carl Gustav m/48 M4, para aniquilar tanques rusos.
El legado del TOW
A pesar de su antigüedad, el misil TOW sigue siendo un arma esencial en el campo de batalla, siendo testigo y protagonista de numerosos conflictos a lo largo de la historia.
Con sus capacidades únicas y su poder destructivo, el TOW ha dejado una huella indeleble en la guerra antitanque, siendo una herramienta crucial en el arsenal militar de diversas naciones.