Un nuevo vídeo publicado el miércoles en las redes sociales por Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) pone de relieve las capacidades del misil antitanque de fabricación estadounidense BGM-71 TOW (“Lanzado por tubo, con seguimiento óptico, guiado por cable”).
En el vídeo de más de un minuto de duración, que parece estar muy editado y grabado desde varios puntos de vista, incluido el de un dron, se ve el arma preparada en un Humvee ucraniano (HMMWV) y luego disparada contra una posición enemiga.
“Diseñado para derribar fortificaciones, puede hacer un agujero de unos 60 cm en un muro de hormigón de doble refuerzo de 20 cm de grosor”, señala la publicación en Twitter.
El TOW puede enfrentarse a blindados
El TOW BGM-71 comenzó a desarrollarse a mediados de la década de 1960 para sustituir al fusil sin retroceso M40 de 106 mm y a los sistemas de misiles ENTAC MGM-32 entonces en servicio. Se empleó por primera vez en combate en las últimas fases de la guerra de Vietnam y se utilizó con éxito para destruir tanques del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) cerca de An Loc en mayo de 1972.
Posteriormente, el arma antitanque entró en servicio en la guerra Irán-Irak, ya que el ejército de la República Islámica de Irán utilizó varios misiles TOW que habían sido adquiridos antes de la revolución iraní de 1979, mientras que otros se obtuvieron durante el asunto Irán-Contra. Posteriormente, el TOW se utilizó en múltiples enfrentamientos durante la Operación Tormenta del Desierto en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991.
El TOW se ha empleado en decenas de conflictos
Una década más tarde, el TOW recibió notoriedad por haber sido utilizado por las fuerzas estadounidenses en el asalto del 22 de julio de 2003 que acabó con la vida de Uday y Qusay Hussein, hijos del dictador iraquí Saddam Hussein. Los misiles se dispararon contra la casa en la que se habían refugiado los dos hombres.
Se ha empleado en más de una docena de conflictos en todo el mundo, incluidos los actuales combates en Siria y Yemen. Sigue siendo una de las armas antitanque más utilizadas en el mundo, con más de 650.000 unidades producidas. Se espera que el TOW siga en servicio en el ejército estadounidense al menos hasta 2050.
TOW mejorados
El misil TOW se ha ido mejorando constantemente desde que entró en servicio hace más de medio siglo. Como se informó anteriormente, Raytheon Missile & Defense produce ahora el misil antitanque, etiquetando el arma como “el principal sistema de armas antiblindaje, antifortificación y antidesembarco anfibio de largo alcance y asalto pesado de precisión que se utiliza hoy en día en todo el mundo”, y añadiendo que “el misil TOW permite a las fuerzas terrestres lograr una superioridad contra los sistemas blindados y de ruedas adversarios, independientemente del entorno o las condiciones”.
Aunque se consideran “portátiles”, los lanzadores son voluminosos. Por ello, los lanzadores M151 y M220 se montan generalmente en vehículos como el M966 HMMWV o el M1045 HMMWV, así como en el vehículo blindado de transporte de tropas (APC) M113.
A diferencia de las plataformas portátiles más pequeñas, como el FGM-148 Javelin y el AT4 sueco, el misil TOW no es un arma de disparar y olvidar, sino un misil guiado por cable de segunda generación en el que el sistema de guiado está directamente vinculado a la plataforma. Esto requiere que el operador mantenga una línea de visión hasta que el misil impacte en el objetivo.
Misiles TOW ucranianos
El pasado agosto, el Pentágono anunció que suministraría a Kiev unos 1.500 misiles TOW BGM-71 como parte de un paquete de ayuda a la seguridad de 775 millones de dólares. No está claro cuándo llegaron esas armas antitanque, pero a juzgar por el reciente vídeo, ahora se están empleando en el frente.
La versión vista en el reciente vídeo era un TOW Bunker Buster (BB), una variante optimizada para actuar contra estructuras urbanas, búnkeres de tierra, fortificaciones de campo y amenazas de blindados de piel ligera.
El TOW BB tiene un sensor de impacto situado en la carga principal y optimiza la eficacia de la ojiva. Puede derrotar a distancia muros de hormigón doblemente reforzados. Estas armas deberían considerarse una mala noticia para las tropas rusas en centros urbanos como Bakhmut, ya que Kiev se está preparando para su propia contraofensiva.
