La Fuerza Aérea de EE. UU. ha llevado a cabo sorprendentes maniobras en autopistas con sus aeronaves MQ-9 Reaper y A-10 Thunderbolt II, como parte del ejercicio Agile Chariot.
Agile Chariot: La autopista como campo de batalla
El objetivo principal de Agile Chariot era evaluar la capacidad de las aeronaves y sus tripulaciones para aterrizar en entornos austeros con mínima infraestructura. Las autopistas 287 y 789 al sur de Wyoming sirvieron como escenario para estas maniobras.
El ejercicio puso a prueba el concepto de Agile Combat Employment (ACE), que busca emplear sitios y equipos más pequeños y dispersos para trasladar y apoyar rápidamente a aeronaves y personal.
Agile Chariot también involucró a la aeronave MC-130J Commando II, del 15th Special Operations Squadron, que transportó personal y recursos para establecer un Punto Adelantado de Armamento y Reabastecimiento (FARP) en la zona de operaciones.
MC-130J y su rol en el ejercicio
El MC-130J Commando II fue fundamental en el proceso de reabastecimiento de combustible y armamento a los A-10 Thunderbolt II y al drone MQ-9 Reaper durante el ejercicio.
La capitán Katheryn Richardson, comandante de la aeronave, describió la experiencia como surrealista, resaltando la importancia de contar con la capacidad de aterrizar en autopistas y carreteras en situaciones de conflicto.
El ejercicio también incluyó la participación del 123º Escuadrón de Tácticas Especiales, que aseguró y señalizó la zona de aterrizaje mediante infiltración por paracaídas.
MQ-9 Reaper: Primer aterrizaje en autopista
Un hito destacado de Agile Chariot fue el primer aterrizaje de un vehículo aéreo no tripulado MQ-9 Reaper en una autopista estadounidense. Este drone pertenece al 919th Special Operations Wing, con base en Duke Field, Florida.
El despliegue de las aeronaves de la USAF contó con el apoyo de helicópteros MH-6M Little Birds del 160th Special Operation Aviation Regiment, también conocidos como “Nightstalkers”, que fueron transportados por un MC-130J para brindar apoyo en búsqueda y rescate en combate.