Mientras que Irán e Israel se han pinchado mutuamente con regularidad en los últimos tres años, ambos países han determinado que la guerra abierta no es de su interés.
La preocupación por la guerra en Oriente Medio se ha alejado en gran medida de la tensa relación entre Irán e Israel. El actual conflicto de Turquía con los kurdos y la lucha de Irán con Arabia Saudita han ocupado el centro del escenario, aunque la preocupación de Israel por la creciente influencia de Irán no ha disminuido. Sin embargo, en un entorno de seguridad tan impredecible, la guerra sigue siendo una posibilidad. ¿Cómo podría desarrollarse una guerra entre Israel e Irán?
Causas
Contrariamente a la creencia popular, las guerras rara vez comienzan por accidente. Mientras que Irán e Israel se han pinchado mutuamente con regularidad en los últimos tres años, ambos países han determinado que la guerra abierta no es de su interés. Esa determinación tendría que cambiar en al menos uno de los países. Teherán podría decidir emprender una guerra de distracción para distraer de los levantamientos populares y las dificultades económicas en su país, o podría determinar que una guerra corta le ganaría suficiente crédito político en la región para correr el riesgo de aceptar daños importantes. Israel, por otra parte, podría determinar que una guerra rápida y devastadora podría deslegitimar y desestabilizar a la República Islámica y reducir su influencia en toda la región. Desde el punto de vista israelí, un aluvión de ataques con cohetes y misiles suministrados por Irán resultaría inconveniente, pero probablemente no sería un peligro existencial.
Equilibrio de capacidades
Israel tiene ventajas sustanciales sobre Irán en todo tipo de armamento convencional, excepto posiblemente en los misiles balísticos armados convencionalmente. Con el reabastecimiento en vuelo, la Fuerza Aérea Israelí puede atacar objetivos en todo Irán, aunque podría tener dificultades para retener los derechos de sobrevuelo de los países vecinos en caso de una guerra prolongada. La Fuerza Aérea iraní haría bien en ausentarse del campo de batalla y, debido a la distancia de sus bases orientales de Israel, probablemente podría evitar la destrucción. Israel también tiene ventajas sustanciales en el mar, y puede superar (si no necesariamente destruir) a los proxys de Irán en tierra.
Por su parte, Irán ya ha desplegado importantes recursos militares tanto en Siria como en el Irak. A veces operados por proxies, y a veces por personal iraní, las baterías de misiles y cohetes pueden golpear objetivos en todo Israel, y tal vez esperar abrumar (temporalmente) la red de sistemas de defensa contra misiles de Israel. Irán tiene algunos misiles balísticos que puede disparar desde su propio territorio, y el atrevido ataque de los vehículos aéreos no tripulados iraníes contra las instalaciones petrolíferas saudíes podría servir de modelo de cómo lucharía contra Israel, aunque la tiranía de la distancia complicaría la planificación.
Proxies
La mayor parte de los ataques israelíes recaería sobre los proxies de Irán en Siria, Líbano, Gaza e Irak. En el Líbano, Hezbolá se ha preparado ampliamente para el conflicto, perfeccionando sus habilidades durante los combates en Siria y aumentando el tamaño de sus existencias de cohetes y misiles. Los ataques aéreos israelíes (y potencialmente las incursiones terrestres israelíes) se centrarían en la rápida reducción del número de lanzadores avanzados de misiles y cohetes. Ataques similares tendrían lugar en Gaza. En Siria, los israelíes se concentrarían en la infraestructura de transporte que los iraníes utilizan para transferir misiles a sus proxies. Es probable que Israel también atacara en Irak, lo que podría desestabilizar el gobierno de ese país; sin duda, los iraníes también ejercerían una presión considerable sobre el gobierno de Bagdad. De hecho, esta guerra ya está ocurriendo en un nivel. En noviembre, en represalia por los ataques con cohetes lanzados desde el territorio sirio, los aviones de guerra israelíes destruyeron un cuartel general de la Guardia Revolucionaria iraní en Siria. Esto fue parte de una campaña aérea israelí más amplia que ha alcanzado docenas de objetivos en Siria e Irak.
Ataques directos
La Fuerza Aérea de Israel podría ciertamente infligir daños significativos a objetivos dentro de Irán con varios ataques a gran escala. Un ataque israelí podría tener como objetivo las instalaciones nucleares declaradas de Irán, así como las instalaciones de diseño y producción de misiles balísticos, aunque no está claro cuánto daño duradero podrían infligir los israelíes. Israel también podría atacar la infraestructura petrolífera de Irán, aunque las sanciones ya han reducido en gran medida la productividad del sector petrolífero.
Sin embargo, para atacar a Irán es necesario sobrevolar varios países poco amistosos, y es poco probable que incluso Arabia Saudita conceda derechos de sobrevuelo ampliados para una campaña israelí. Irak, que es muy probable que sea el objetivo de algunos ataques israelíes, también se resistiría a conceder derechos de sobrevuelo. Por supuesto, Israel podría simplemente sobrevolar países sin permiso, pero esto se volvería políticamente incómodo con el tiempo, especialmente para los sauditas.
Precio de la guerra
¿Cuánto tiempo duraría la guerra? Con el tiempo, los arsenales de misiles y cohetes de los proxies iraníes disminuirían, así como el entusiasmo de esos representantes por soportar el castigo israelí. Por su parte, los israelíes solo podían infligir un daño limitado a Irán antes de agotar la buena voluntad de las monarquías del Golfo. Por supuesto, mucho dependería de la actitud de los Estados Unidos. Aunque el Presidente Donald Trump se ha mostrado notablemente reacio a atacar a Irán a pesar de tener pretextos para hacerlo, podría estar más inclinado a intervenir en nombre de Israel. Sin embargo, lo más probable es que el costo de la guerra sea sufragado por los que menos han contribuido a cómo y por qué se libró; los civiles inocentes de los países entre Israel e Irán.
Robert Farley, colaborador frecuente del National Interest, es autor de The Battleship Book. Es profesor titular de la Escuela Patterson de Diplomacia y Comercio Internacional de la Universidad de Kentucky. Su trabajo incluye la doctrina militar, la seguridad nacional y los asuntos marítimos. Tiene blogs en Lawyers, Guns and Money and Information Dissemination y The Diplomat. Este apareció por primera vez en 2019 y está siendo reposicionado debido al interés de los lectores.
