El 16 de diciembre de 2025, Northrop Grumman comunicó el arranque de la fabricación a ritmo completo, a escala industrial, de sus cañones Mk44 Stretch Bushmaster para los nuevos vehículos de combate anfibios del Cuerpo de Marines de EE. UU. Así, el ACV-30 deja la fase inicial.
El ACV-30 incorporará una torreta remota de KONGberg. En paralelo, el Cuerpo de Marines reorienta su doctrina hacia operaciones litorales y misiones de respuesta a crisis. La dotación de cañones de calibre medio, alcance extendido y munición programable encaja con amenazas actuales, desde drones hasta lanchas rápidas armadas.
El comunicado también gana relevancia por el contexto regional: aumentan las fricciones entre Estados Unidos y Venezuela y crece la presencia naval estadounidense en el Caribe. En ese teatro, las fuerzas anfibias figuran entre los instrumentos principales de Washington para señalización, disuasión e intervención limitada.
El Mk44 Stretch Bushmaster, o Mk44S, representa la evolución más reciente de la línea de cañones de cadena de 30×173 mm de Northrop Grumman, heredera directa del M242 de 25 mm, ampliamente difundido. Mantiene el enfoque de diseño orientado a durabilidad y funcionamiento continuo en plataformas de primera línea.
Su mecanismo usa transmisión por cadena con alimentación externa, rasgo que separa el ciclo de disparo de las fuerzas de retroceso. Esa arquitectura se asocia con alta fiabilidad en ambientes agresivos, condición clave para empleo anfibio bajo aerosol salino, humedad persistente, vibración constante y cambios térmicos.
El Mk44S acepta la gama completa de munición OTAN de 30×173 mm. En esa lista entran proyectiles sabot perforantes, alto explosivo y opciones de explosión aérea programable, como el Mk310 de Northrop Grumman, concebido para batir infantería en cobertura, drones y vehículos con protección ligera.
Un cambio de cañón y de un conjunto reducido de piezas internas permite la conversión a la configuración de 40 mm “Super 40”. Ese ajuste abre un margen de crecimiento de letalidad sin rediseño de la torreta ni alteración de la arquitectura del vehículo en servicio.
La fabricación del ACV-30 se centraliza en las instalaciones de Northrop Grumman en Mesa, Arizona. Esa base industrial cubre las necesidades estadounidenses y deja abierta una vía de exportación futura, apoyada en la similitud con otras plataformas aliadas y con cadenas de apoyo existentes comunes.
En el ACV-30, el Mk44S irá instalado en una torreta KONGberg de 30 mm operada a distancia. El sistema pertenece a la familia PROTECTOR/MCT-30, ya elegida por el Cuerpo de Marines como solución de letalidad para el programa, con integración de sensores y control de tiro.
Esta disposición mantiene a la tripulación bajo blindaje y permite un modo cazador-asesino con miras estabilizadas de día y de noche, además de gestión de fuego integrada. La operación remota reduce exposición, sostiene la capacidad de combate y facilita la coordinación con otras armas del pelotón.
Según KONGberg y BAE Systems, la torreta recibió tratamiento de marinización para resistir periodos prolongados en oleaje y mar abierto. También encaja con el casco del ACV, diseñado para operar desde el buque hasta la costa incluso con estados de mar elevados y corrientes fuertes.
Ensayos de fuego real en eventos como la Conferencia de Usuarios Bushmaster ya mostraron que el ACV puede usar con eficacia un cañón Bushmaster de 30–40 mm. Esas pruebas validaron la interfaz entre el arma, la torreta y el chasis anfibio, además de la estabilidad de puntería.
Para los Marines, la estandarización del Mk44S en el ACV-30 y en otras plataformas aligera logística y formación. A la vez, habilita una familia común de munición programable adecuada para escenarios costeros, urbanos y marítimos, con ajustes de espoleta según el blanco y la distancia.
Más allá del plano técnico, el paso a ritmo completo coincide con la reestructuración de Diseño de Fuerzas del Cuerpo de Marines. La nueva orientación prioriza unidades pequeñas, ágiles y dispersas en archipiélagos y litorales, con apoyo de sensores y fuegos de precisión en lugar de masas blindadas pesadas.
En ese esquema, el ACV-30 con torreta remota armada con Mk44S actúa como nodo de apoyo directo de fuego. La misión incluye defensa de bases avanzadas expedicionarias y de líneas de comunicación marítimas frente a amenazas superficiales menores, sistemas no tripulados y vehículos blindados ligeros.
El cañón de 30 mm aporta alcance y efecto terminal muy superiores a las ametralladoras calibre .50 y a los antiguos lanzagranadas de 40 mm. Ese salto da a las unidades un medio creíble para desafiar lanchas rápidas de ataque o fuerzas hostiles que buscan negar accesos clave.
La posibilidad de crecer a 40 mm amplía todavía más la capacidad contra posiciones reforzadas o embarcaciones más pesadas. Con ello, el vehículo puede resolver ciertos blancos sin recurrir a misiles de gama alta, de mayor costo y con disponibilidades limitadas para el inventario actual.
Estas ventajas adquieren peso con el aumento de tensiones entre Estados Unidos y Venezuela. Washington refuerza su presencia militar en el sur del Caribe mediante operaciones presentadas como lucha contra el narcotráfico, aunque muchos las leen como presión adicional sobre el gobierno de Maduro en la región.
La decisión de Trinidad y Tobago de dar a aeronaves militares estadounidenses un acceso más amplio a sus aeropuertos se suma a otros episodios. La instalación de un radar estadounidense y la incautación de un gran petrolero venezolano frente a su costa intensificaron las acusaciones de Caracas sobre facilidades vecinas.
En ese entorno, los grupos anfibios listos de Marines con ACV-30 integran una caja de herramientas en capas. Dentro de ese repertorio entran evacuaciones de no combatientes, protección de infraestructuras marítimas y escoltas de buques; en un escenario más extremo, caben incursiones o demostraciones limitadas.
El volumen de ACV-30 desplegados aún resulta modesto frente a la postura global de la fuerza estadounidense. Aun así, la potencia de fuego de calibre medio, con alcance desde el buque a la costa, refuerza la credibilidad de la señalización y ofrece a los comandantes una opción escalable.
El salto del Mk44S a producción a velocidad completa robustece, sin estridencias, la capacidad del Cuerpo de Marines para proyectar fuerza medida desde el mar. En el Caribe, los escenarios de crisis ya no parecen hipotéticos, y la disponibilidad sostenida del sistema mejora la respuesta.
La combinación de un arma madura con una torreta remota moderna sobre un chasis anfibio de nueva generación ajusta con la transformación hacia operaciones distribuidas en litorales disputados. Los socios industriales entregan una capacidad coherente con ese giro doctrinal y con despliegues más frecuentes en zona.
Los rasgos del Mk44S, desde la munición programable hasta la ruta de crecimiento a 40 mm, importan por la ventaja en combates cercanos y por el mensaje estratégico. El reequipamiento anfibio señala preparación para operar, disuadir y, si hace falta, combatir en costas donde el pulso con Venezuela se agudiza.