MILÁN, Italia – El Ministerio de Defensa noruego puso fin a meses de especulaciones al confirmar en una rueda de prensa celebrada el 3 de febrero que el gobierno ha elegido el Leopard 2A7 alemán como próximo carro de combate principal del país, en lugar de un surcoreano.
El ministro de Defensa noruego, Bjørn Arild Gram, declaró que su agencia está considerando la adquisición de 54 carros de combate Krauss-Maffei Wegmann en su variante 2A7. Las armas llegarían en 2026, con la opción de adquirir 18 más.
La decisión de hoy equivale a un anuncio político sobre el tipo de tanque seleccionado. Todavía no se ha firmado un acuerdo con la industria, aunque los funcionarios del gobierno han mantenido negociaciones con los fabricantes de ambos tanques en paralelo durante las pruebas técnicas.
El programa noruego de nuevos carros de combate está valorado en 19,7 coronas noruegas, o 1.930 millones de dólares, según un portavoz de Defensa.
Los dirigentes de Oslo anunciaron el 25 de enero que Noruega donaría a Ucrania algunos de sus antiguos tanques Leopard 2A4. Por ello, garantizar que los nuevos tanques se entreguen a tiempo será fundamental para que el país mantenga el nivel de entrenamiento y las capacidades de sus fuerzas armadas.
La fabricación de nuevos carros de combate, incluidos los Leopard, ha cobrado gran importancia recientemente, cuando los países europeos se han comprometido a ayudar a Ucrania con sus arsenales en activo.
Nicholas Drummond, asesor estratégico de KMW en el Reino Unido, dijo a Defense News que la capacidad de producción de la empresa en Alemania todavía tiene mucha holgura. “Noruega es el primero de varios nuevos pedidos previstos de tanques Leopard 2A7 de nueva construcción”, dijo. “Antes, en plena Guerra Fría, KWM podía producir 16 tanques al mes, hoy produce mucho menos que eso, pero sigue teniendo la misma superficie”.
Drummond señaló que los cuellos de botella residen en la cadena de suministro y no en el propio proceso de fabricación.
Hace un año, Noruega inició una evaluación de cuatro semanas en el Ártico para evaluar a los dos contendientes, que incluía pruebas exhaustivas de movilidad y tiro en condiciones climáticas adversas y en terrenos nevados. En aquel momento, el Ministerio de Defensa declaró en un comunicado de prensa
El fabricante alemán del Leopard 2, que es el carro de combate principal estándar para la mayor parte de Europa, se ha enfrentado a una competencia cada vez mayor por la voluntad de Corea de transferir tecnología y localizar la producción en los países europeos. Polonia es un ejemplo, donde el gobierno firmó importantes contratos con las surcoreanas Hyundai Rotem y Hanwha Defense para la producción de 1.000 carros de combate K2 y 672 obuses autopropulsados K9.