El Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, apodado “Warthog”, ha encendido los foros de discusión entre los aficionados a la aviación militar más que pocos aviones estadounidenses.
Con la Fuerza Aérea de Estados Unidos descontinuando gradualmente sus A-10, emerge un posible nuevo beneficiario para estos aviones. Aunque Ucrania parecía un destinatario probable, el secretario de la Fuerza Aérea ha indicado que no muestra un interés particular.
Si no es Ucrania, entonces, ¿quién podría ser? El A-10 fue conceptualizado como un destructor de tanques y vehículos blindados en un escenario de Tercera Guerra Mundial, neutralizando las fuerzas soviéticas en su avance hacia Alemania Occidental.
La efectividad real del A-10 en ese conflicto nunca se confirmará, especialmente si se descarta su uso en Ucrania.
El papel del A-10 “Warthog” en el teatro de operaciones moderno
| Aspecto | Detalles |
|---|---|
| Retiro programado | 42 A-10 retirados en 2024, 56 adicionales en 2025, último retiro planeado para 2029. Total actual: 281 A-10. |
| Opinión sobre su viabilidad | Dividida entre vulnerabilidad en conflictos modernos y eficacia demostrada en roles específicos. Comparaciones con Su-25 en uso por Rusia y Ucrania. |
| Interés internacional | Polonia, Corea del Sur, Taiwán, Egipto y Vietnam como posibles compradores. Ucrania desinteresada según Frank Kendall. |
| Soporte y sostenibilidad | Desafíos en encontrar soporte y piezas de repuesto una vez retirados del inventario estadounidense. |
El A-10 “Warhog” es un avión que despierta pasiones encontradas. Algunos críticos lo consideran un anacronismo obsoleto, inadecuado para las amenazas actuales de los campos de batalla modernos.
Por otro lado, hay voces que destacan su diseño excepcional, ideal para proporcionar apoyo cercano a las tropas en tierra y su capacidad para resistir ataques intensos. El debate persiste, pero desde la perspectiva de la ingeniería, el A-10 sigue siendo un prodigio.
Equipado con la ametralladora Gatling GAU-8/A Avenger de 30 mm y una cabina reforzada con titanio, el avión ha sido motivo de admiración durante años. Sin embargo, la realidad es que la Fuerza Aérea está en proceso de deshacerse de estos aviones.
“La Fuerza Aérea opta por desechar plataformas heredadas como el A-10 y el F-15E, dirigiendo sus esfuerzos y recursos hacia la adquisición de tecnologías aeronáuticas más avanzadas como el B-21 Raider”.
Durante años, la Fuerza Aérea ha intentado sin éxito desvincularse de su flota de A-10, encontrándose con la oposición del Congreso, que ha limitado esta acción. Permitiendo solo una retirada gradual, el Congreso ha establecido un ritmo menos agresivo de lo que la Fuerza Aérea desearía.
Según la programación establecida, 42 A-10 serán retirados en el año fiscal 2024, con planes de retirar otros 56 en el año fiscal 2025. Actualmente, la Fuerza Aérea posee alrededor de 281 A-10, esperando retirar el último cerca del año 2029.
Viabilidad y destino futuro del A-10 “Warthog” en conflictos modernos
“Ucrania no ha expresado mucho interés. Creo que ellos, con razón, están preocupados por su capacidad de supervivencia,” afirmó Frank Kendall, secretario de la Fuerza Aérea de EE. UU. A pesar de ser aeronaves relativamente económicas y sencillas de operar, los A-10 nunca han sido exportados, una situación que podría cambiar, según nuevos informes.
La guerra en Ucrania ha revitalizado el debate sobre la viabilidad del A-10, con opiniones divididas sobre su vulnerabilidad. Mientras algunos analistas consideran que los A-10 son demasiado susceptibles para el contexto actual, otros argumentan que, al igual que los Su-25 utilizados por Rusia y Ucrania, podrían ser efectivos en combate.
A pesar de las opiniones divididas, ciertos funcionarios ucranianos han mostrado interés en integrar los A-10 para contrarrestar la invasión rusa. Según un artículo de National Interest, combinados con los F-16 que Ucrania espera recibir, los A-10 podrían evitar convertirse en blancos fáciles para los sistemas de misiles antiaéreos rusos.
No obstante, es indiscutible que, incluso con aviones como los A-10 envejeciendo, otros sistemas como los ATACM y los HIMARS siguen demostrando su valor en el campo de batalla.
El enigma del comprador internacional de los A-10
El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, mencionó que, aparte de Ucrania, otro país ha mostrado interés en adquirir los A-10, aunque no reveló su identidad. Esto ha alimentado especulaciones en los medios sobre el posible comprador.
Polonia surge como un candidato probable, dada su respuesta rápida al rearme tras la crisis en Ucrania. Otro posible interesado podría ser Corea del Sur, donde los A-10 ya son parte del arsenal estadounidense en la Base Aérea de Osan y podrían tener un rol estratégico en un hipotético conflicto con Corea del Norte.
Taiwán también aparece como un potencial comprador, posiblemente para defenderse de invasiones anfibias, mientras que Egipto podría utilizarlos para patrullar sus extensas fronteras con vecinos inestables como Libia y Sudán.
Finalmente, Popular Mechanics menciona a Vietnam como un posible interesado, aunque su utilidad contra un adversario como China podría ser limitada.
En cualquier caso, una vez que los A-10 salgan del inventario estadounidense, encontrar soporte y piezas de repuesto será un desafío considerable, lo que plantea preguntas sobre la sostenibilidad a largo plazo de cualquier flota de A-10 en el extranjero.