Continúan surgiendo detalles tras los ataques de Estados Unidos a tres instalaciones nucleares en Irán anoche. Como informamos anteriormente, un paquete de ataque que incluyó siete bombarderos furtivos B-2 Spirit atacó los sitios nucleares de Fordow, Natanz y Esfahan en la noche entre el 21 y el 22 de junio de 2025.
El ataque fue una sorpresa, ya que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había dicho apenas dos días antes que tomaría dos semanas antes de decidir si atacar a Irán. Además, se enviaron bombarderos B-2 a Guam antes del ataque, pero, como se reveló más tarde, estos eran solo un señuelo destinado a desviar la atención del verdadero paquete de ataque.
En una rueda de prensa con periodistas, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, proporcionaron detalles sobre la operación, que ha sido bautizada como “Operación Martillo de Medianoche”. La operación fue descrita como la misión de ataque más grande jamás realizada por el B-2 Spirit y, con una duración de 18 horas, la misión más larga de los B-2 desde el inicio de la guerra en Afganistán en 2001.
Hegseth afirmó que la operación “requirió meses y semanas de posicionamiento y preparación”, y Caine añadió que “en cuestión de semanas, esto pasó de una planificación estratégica a una ejecución global”. Esto incluyó el despliegue de unos 30 aviones cisterna entre la noche del 15 y 16 de junio, la mayoría de los cuales aterrizaron en la Base Aérea de Ramstein en Alemania, las bases aéreas de Morón y la Estación Naval de Rota en España, así como en la Base Aérea de Lajes, en las Azores, un lugar comúnmente utilizado para apoyar vuelos sobre el océano Atlántico.
Entre los preparativos estuvo el despliegue masivo de cisternas a Europa y también tácticas de engaño, ya que los B-2 también se utilizaron como señuelos. Esto buscaba despistar a cualquier observador, como analistas de inteligencia de fuentes abiertas, que podrían rastrear los bombarderos mediante comunicaciones por radio y los aviones cisterna en sitios web de seguimiento de vuelos.
De hecho, dos grupos de B-2 Spirit, con indicativos MYTEE 11 y MYTEE 21, cada uno compuesto por cuatro aeronaves, despegaron de la Base Aérea de Whiteman, Misuri, en las primeras horas del 21 de junio de 2025. Su destino fue confirmado como la Base Aérea de Andersen, ubicada en la isla de Guam, en el Pacífico.
Uno de los bombarderos tuvo que desviarse a Hawái, mientras que otro posiblemente era un repuesto que regresó, y seis bombarderos llegaron a su destino.
Al mismo tiempo, los B-2 que participaron directamente en el ataque despegaron en la dirección opuesta. Un entusiasta de la aviación residente en Misuri publicó en X que creía haber visto nueve B-2 sobrevolando Warsaw, Misuri, en dirección este. Dado que las autoridades indicaron que siete bombarderos participaron en el ataque, es posible que haya visto estos junto con dos repuestos, como es habitual en este tipo de misiones.
Curiosamente, la misión de ataque a Fordow fue ensayada varias veces, según un expiloto de B-2. Esto podría haber acelerado aún más los preparativos para lanzar el ataque del 22 de junio.
Así describió los eventos el general Dan Caine, del Estado Mayor Conjunto:
“A medianoche del viernes al sábado por la mañana, un gran paquete de ataque de B-2, compuesto por bombarderos lanzados desde el territorio continental de Estados Unidos, despegó. Como parte de un plan para mantener la sorpresa táctica, una parte del paquete se dirigió al oeste, hacia el Pacífico, como señuelo, un esfuerzo de engaño conocido solo por un número extremadamente reducido de planificadores y líderes clave aquí en Washington y en Tampa.
El paquete de ataque principal, compuesto por siete bombarderos furtivos B-2 Spirit, cada uno con dos tripulantes, se dirigió silenciosamente al este con una comunicación mínima. Durante el vuelo de 18 horas hacia la zona objetivo, las aeronaves completaron múltiples reabastecimientos en vuelo”.
Las menciones de “comunicación mínima” y “múltiples reabastecimientos en vuelo” son importantes, ya que estos elementos podrían haber expuesto el paquete de ataque principal si no se gestionaban correctamente. Existen procedimientos operativos estándar para reducir al máximo la comunicación requerida durante vuelos operativos, como parte del control de emisiones, incluido el uso de radios no encriptadas.
Además, siendo los aviones cisterna el principal “punto débil” de los bombarderos furtivos, las aeronaves fueron preposicionadas en la costa este para evitar atraer atención no deseada al despegar, y los reabastecimientos se realizaron fuera del alcance de los receptores ADS-B en medio del océano Atlántico.
“Una vez sobre tierra, los B-2 se unieron a aeronaves de escolta y apoyo en una maniobra compleja y estrictamente sincronizada que requería una coordinación exacta entre múltiples plataformas en un espacio aéreo reducido, todo ello con una comunicación mínima”, continuó Caine. “Este tipo de integración es exactamente lo que nuestra Fuerza Conjunta hace mejor que nadie en el mundo”.
Como se mencionó en nuestros informes anteriores, decenas de aeronaves estadounidenses fueron trasladadas al Medio Oriente en preparación para la operación. Entre ellas había 10 F-22 Raptor, 12 F-35 Lightning II y 12 F-16 Fighting Falcon desplegados hace unos días, además de F-15E Strike Eagle y otros F-16 que ya estaban en la región. El Ala Aérea del Portaaviones USS Carl Vinson también podría haber participado en la operación.
Caine afirmó más adelante en su declaración que “más de 125 aeronaves estadounidenses participaron en esta misión, incluidos bombarderos furtivos B-2, múltiples grupos de cazas de cuarta y quinta generación, docenas de aviones cisterna de reabastecimiento aéreo, un submarino de misiles guiados y una amplia gama de aeronaves de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como cientos de profesionales de mantenimiento y operaciones”.
No está claro qué aeronaves de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) se emplearon; sin embargo, el CENTCOM realiza rutinariamente misiones ISR con aviones RC-135 Rivet Joint y P-8 Poseidon. También podrían haberse utilizado aviones de gran altitud U-2 Dragon Lady y MQ-4C Triton, ya que a menudo se detectan en la zona. También se reportó un fuerte bloqueo en todo el espectro electromagnético.
Una vez que todo el paquete de ataque estuvo reunido y “cerrado”, llegó la luz verde para iniciar la acción.
“Aproximadamente a las 5 de la tarde, hora estándar del este, anoche, y justo antes de que el paquete de ataque ingresara a Irán, un submarino estadounidense en el Área de Responsabilidad del Comando Central de EE. UU. lanzó más de dos docenas de misiles de crucero de ataque terrestre Tomahawk contra objetivos clave de infraestructura en la superficie en Esfahan”, explicó Caine. “Cuando el paquete de ataque de la Operación Martillo de Medianoche ingresó al espacio aéreo iraní, EE. UU. empleó varias tácticas de engaño, incluidos señuelos, mientras que las aeronaves de cuarta y quinta generación avanzaron frente al paquete de ataque a gran altitud y alta velocidad, despejando el camino para cazas enemigos y amenazas de misiles tierra-aire”.
Como es habitual en este tipo de operaciones, los cazas de escolta y los activos de supresión de defensas antiaéreas enemigas (SEAD) avanzaron para despejar el camino para los bombarderos. Aunque no se mencionó explícitamente, la referencia a los señuelos podría implicar que se emplearon los ADM-160 Miniature Air Launched Decoys (MALD) como medida adicional de seguridad.
El MALD es una munición señuelo programable, de bajo costo y desechable, lanzada desde el aire, que puede replicar los perfiles de vuelo y las firmas de aeronaves y armas, desviando la atención de estas mientras confunde los sistemas de defensa antiaérea integrados del enemigo. El señuelo tiene un alcance declarado de alrededor de 500 millas y, en la versión más reciente ADM-160C operada por EE. UU., también puede interferir los radares enemigos y comunicarse a través de un enlace de datos con cazas aliados.
“A medida que el paquete de ataque se acercaba a Fordow y Natanz, el paquete de protección de EE. UU. empleó armas de supresión de alta velocidad para garantizar el paso seguro del paquete de ataque, con activos de cazas empleando disparos de supresión preventiva contra posibles amenazas iraníes de misiles tierra-aire”, dijo Caine. “Actualmente no tenemos conocimiento de ningún disparo dirigido al paquete de ataque de EE. UU. en el trayecto de ida”.
La mención de “armas de supresión de alta velocidad” se refiere implícitamente al uso de misiles AGM-88 HARM (High-speed Anti-Radiation Missile) y AGM-88E AARGM (Advanced Anti-Radiation Guided Missile) por parte de los activos SEAD. Entre las aeronaves que podrían haberlos empleado están los F-16C, específicamente los Block 50 de Shaw, especializados en el rol SEAD y actualmente desplegados en el Área de Responsabilidad del CENTCOM, y los EA-18G del USS Vinson.
Por otro lado, la mención de “disparos de supresión preventiva” sugiere que también se llevaron a cabo misiones de destrucción de defensas antiaéreas enemigas (DEAD) contra objetivos tierra-aire conocidos a lo largo de la ruta. Estas podrían haber requerido el uso de armas de largo alcance, como el AGM-154 JSOW, AGM-84H SLAM-ER o bombas guiadas, como la GBU-39 SDB y la GBU-53 SDB II.
Con el camino despejado de cualquier amenaza, el paquete de ataque finalmente llegó al objetivo principal, Fordow, y al segundo objetivo, Natanz.
“Aproximadamente a las 6:40 de la tarde, hora estándar del este – 2:10 de la madrugada, hora de Irán, el B-2 líder lanzó dos armas GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP) en el primero de varios puntos de impacto en Fordow”, explicó Caine. “Como afirmó el presidente anoche, los bombarderos restantes también alcanzaron sus objetivos, con un total de 14 MOPs lanzados contra dos áreas objetivo nucleares”.
Entre las capacidades únicas del B-2 está la de transportar la enorme bomba antibúnkeres GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP), considerada la única arma convencional capaz de alcanzar las instalaciones nucleares más fortificadas de Irán. Cada B-2 puede llevar hasta dos GBU-57, según la Fuerza Aérea de EE. UU., lo que significa que cada uno de los siete B-2 involucrados en el ataque llevaba dos bombas.
El tiempo empleado sobre el objetivo fue de 25 minutos, con el paquete principal concentrándose en Fordow y Natanz mientras al menos 24 Tomahawks volaban hacia Esfahan. Informes anteriores indicaban que hasta 30 TLAMs podrían haber sido lanzados contra el tercer sitio nuclear.
“Los tres objetivos de infraestructura nuclear iraní fueron alcanzados entre las 6:40 y las 7:05 de la tarde, hora estándar del este – de nuevo, alrededor de las 2:10 de la madrugada, hora local en Irán – con los misiles Tomahawk siendo los últimos en impactar en Esfahan para garantizar que mantuviéramos el elemento sorpresa durante toda la operación”, continuó Caine. “Tras la liberación de las armas, el paquete de ataque Martillo de Medianoche salió del espacio aéreo iraní y comenzó su regreso a casa. No tenemos conocimiento de ningún disparo dirigido al paquete en el trayecto de salida”.
Las tácticas de engaño implementadas funcionaron según lo planeado, y se logró el efecto sorpresa, con Irán aparentemente incapaz de reaccionar al masivo ataque. La mayor parte de la Fuerza Aérea y las defensas antiaéreas iraníes ya habían sido destruidas por múltiples oleadas de ataques israelíes, y los ataques preventivos de EE. UU. podrían haber destruido las pocas que aún representaban una amenaza.
“Los cazas de Irán no volaron, y parece que los sistemas de misiles tierra-aire de Irán no nos detectaron”, afirmó Caine. “A lo largo de la misión, mantuvimos el elemento sorpresa”.
Caine también proporcionó un conteo de las armas empleadas durante la Operación Martillo de Medianoche, aunque no entró en detalles.
“En total, las fuerzas estadounidenses emplearon aproximadamente 75 armas guiadas de precisión durante esta operación”, dijo el general. “Esto incluyó, como afirmó el presidente anoche, 14 GBU-57 Massive Ordnance Penetrators de 30,000 libras, lo que marca el primer uso operativo de esta arma”.
Considerando los 14 MOPs y los 24 a 30 TLAMs lanzados contra los tres sitios nucleares, esto indicaría que los cazas en el paquete de ataque emplearon entre 31 y 37 municiones guiadas de precisión (PGM) como parte de los ataques preventivos y las misiones SEAD.
Tras el ataque, las primeras preguntas que surgieron fueron si el ataque logró destruir las estructuras subterráneas. De hecho, uno de los principales puntos de discusión antes de los ataques era si los sitios estaban demasiado profundos bajo tierra incluso para el MOP, ya que Natanz estaba ubicado a unos tres pisos bajo tierra y Fordow fue excavado mucho más profundo en una montaña.
“Sé que el daño de batalla es de gran interés”, dijo Caine. “La evaluación final del daño de batalla tomará algo de tiempo, pero las evaluaciones iniciales indican que los tres sitios sufrieron daños y destrucción extremadamente severos”.
Imágenes satelitales de alta resolución ya están siendo compartidas en línea gracias a proveedores comerciales como Maxar. Obviamente, la atención se centró en Fordow, el objetivo principal.
Se pueden ver claramente dos grupos de puntos de entrada para las bombas, muy cercanos entre sí, al comparar fotos satelitales tomadas antes y después del ataque. La zona parece estar cubierta de cenizas y otros residuos de la explosión, con los túneles de entrada del sitio subterráneo sellados con tierra, posiblemente debido a la onda de choque tras la explosión subterránea y un posible colapso.
También se pueden observar puntos de impacto en las imágenes satelitales de la instalación de Natanz.
Las imágenes satelitales ahora disponibles también muestran daños en Esfahan, con imágenes de antes y después que muestran un extenso daño nuevo causado por los Tomahawks.
Es importante destacar que se captaron grandes movimientos de maquinaria pesada y vehículos en imágenes satelitales antes del ataque en Fordow. La razón no está clara, con teorías actuales que van desde una evacuación de la maquinaria utilizada para el programa nuclear, hasta el refuerzo de los túneles en anticipación al ataque o incluso un sellado de los túneles de entrada contra una posible lluvia radiactiva.