La Armada de Países Bajos trasladó el 12 de octubre de 2026 el submarino Walrus (S802) desde Den Helder hasta Ámsterdam para su desmantelamiento y reciclaje. Retirado en 2023 tras 31 años de servicio, el buque adquirió notoriedad por penetrar en 1999 las defensas del portaaviones estadounidense USS Theodore Roosevelt y simular su hundimiento y el de sus ocho buques de escolta durante un ejercicio naval.
Durante el ejercicio JTFEX 99-1, el Walrus se aproximó al portaaviones sin ser detectado hasta una distancia de unos 1.500 metros. Su comandante, Jan Hubert Hulsker, lanzó dos granadas de humo verde para representar un ataque exitoso con torpedos. El submarino maniobró después por debajo del portaaviones, simuló ataques contra los ocho escoltas y logró retirarse sin que la agrupación pudiera localizarlo. La operación puso de manifiesto las dificultades de la defensa antisubmarina incluso en una formación protegida por varios buques de guerra y aeronaves.
El Walrus llegó a Ámsterdam sobre un pontón flotante, con la asistencia de tres remolcadores y a través del canal del mar del Norte. Antes de su desguace, la Armada recuperó equipos y componentes para mantener en servicio los otros submarinos de la misma clase. Aunque la baja formal se produjo el 12 de octubre de 2023, el buque permanecía en tierra desde 2018.
Construido en Róterdam y puesto en servicio el 25 de marzo de 1992, el Walrus medía 68 metros de eslora y disponía de propulsión diésel-eléctrica. Podía alcanzar 20 nudos en inmersión y llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 533 milímetros, con capacidad para 20 torpedos Mk 48. Durante su trayectoria acumuló unos 3.000 días en el mar y completó 14 despliegues operativos, incluidas misiones de inteligencia sobre actividades navales iraníes y operaciones contra el narcotráfico en el Caribe.
La retirada se inscribe en la renovación de la flota submarina neerlandesa. El Zeeleeuw también tiene prevista su baja antes de terminar 2026, por lo que el Dolfijn y el Bruinvis deberán sostener las operaciones hasta la llegada de los reemplazos. El grupo francés Naval Group construirá cuatro submarinos de la nueva clase Orka, con entregas previstas entre 2033 y 2037. La reducción temporal de la flota a dos unidades restringirá la disponibilidad operativa, especialmente durante los periodos de mantenimiento.
