Las Fuerzas Aéreas israelíes operan actualmente al menos 35 variantes F-35I Adir del caza furtivo polivalente F-35A, un avión especial modificado por los israelíes con una vaina de interferencia distinta y separada, un sistema de armas EW, bombas guiadas y misiles aire-aire.
A diferencia de las demás naciones aliadas del F-35 que ahora operan o están adquiriendo F-35A, Israel ha hecho un esfuerzo especial para incorporar a sus F-35 armas y tecnología de producción propia.
El Adir israelí, por ejemplo, vuela con bombas guiadas y misiles aire-aire de producción nacional en los compartimentos de armas internos, según un informe de Aviation Week de 2010.
Variante especial del F-35
Hay varias razones posibles para ello, ya que el F-35 de producción estadounidense y aliada está ciertamente diseñado con un conjunto de armamento guerra electrónica capaz y de vanguardia. Tal vez existan algunas tecnologías de guerra electrónica (EW) patentadas en Israel que inspiraron a las Fuerzas Aéreas israelíes a integrar su propio sistema y armamento.
Un sistema EW a medida podría tener sentido para Israel, dada la naturaleza de las amenazas a las que podría enfrentarse. Por ejemplo, muchas de las amenazas regionales de Israel, como Irán o grupos militantes como Hamás y Hezbolá, no supondrían, por supuesto, una amenaza aérea para Israel en términos de aeronaves.
Una Fuerza Aérea israelí armada con F-35 no necesitaría luchar por la supremacía aérea contra las amenazas regionales, sin embargo, probablemente se beneficiaría en gran medida de un EW avanzado suficiente para interferir los sistemas electrónicos y de guía de cualquier arma antiaérea disparada desde tierra.
El F-35I Adir frente a las amenazas regionales
Irán, por ejemplo, afirma tener la capacidad de interceptar, interferir o derribar drones con un sistema EW y derribó una variante del BAMS-D Global Hawk de la Marina estadounidense hace varios años. En lo que respecta al ámbito de la guerra electrónica, es probable que muchos de los detalles no estén disponibles por motivos de seguridad, pero se dice que el F-35 estadounidense funciona con un sistema de guerra electrónica extremadamente avanzado.
Los sistemas EW de vanguardia son capaces de discernir y “desconfigurar” el espectro para identificar frecuencias hostiles o amenazantes y firmas de RF para establecer una “línea de rumbo” y conseguir interferir o inutilizar las comunicaciones o los sistemas de guiado de armas enemigos.
El F-35A opera ahora con un sistema EW AN/ASQ-239 construido por BAE, que, según sus desarrolladores, introduce una detección de 360 grados, mayores alcances y fidelidad de señal, y contramedidas avanzadas. Los sistemas EW avanzados son capaces de operar simultáneamente en varias frecuencias diferentes, o incluso interferirlas, discernir con precisión las amenazas y las señales, y permitir contramedidas clave como el salto de frecuencia.
El salto de frecuencia es una tecnología interesante en la que un sistema de guerra electrónica está diseñado para “contrarrestar” una contramedida. Por ejemplo, si una señal de guerra electrónica o un sistema de guiado de armas dependiente de RF es interferido o atacado por un enemigo, el salto de frecuencia permitiría a los sistemas EW ofensivos seguir funcionando “saltando” a otra frecuencia para evitar interferencias.
Es probable que Israel disponga de sus propias adaptaciones de la tecnología de guerra electrónica avanzada a la medida de los tipos de amenazas que espera en la región, como las defensas aéreas iraníes o los sistemas de guiado electrónico utilizados en las armas disparadas por los adversarios regionales de Israel.