En los círculos de defensa, se debate intensamente cómo China planea avanzar con su objetivo de tomar Taiwán.
China considera opciones para la toma de Taiwán: invasión o bloqueo
Algunos creen que la República Popular China está preparándose para llevar a cabo una invasión anfibia masiva de Taiwán. Otros expertos, especialmente en la Armada de Estados Unidos, desafían esta evaluación. Piensan que los chinos usarán un método más lento y metódico para reabsorber Taiwán, desplegando un bloqueo a largo plazo. Este sería complementado por otros enfoques no cinéticos como la presión económica y el brinkmanship en el ciberespacio.
China está desarrollando los medios para golpear a Taiwán de manera rápida y contundente. Estoy convencido de que Pekín tiene las capacidades para intentar un desembarco anfibio este año. Sin embargo, esto sería un gran riesgo para el presidente chino Xi Jinping, quien ya siente la presión política en casa después de sus fallidas políticas económicas y desastrosos protocolos de respuesta al COVID.
Si bien una guerra a gran escala ciertamente uniría al país bajo Xi, sigue siendo una gran incógnita si los chinos podrían lograr la victoria sobre la isla, al menos antes de que la gente en casa comenzara a volverse contra la guerra.
Impacto cultural y familiar de un conflicto violento en China y Taiwán
Es importante señalar que, aunque Pekín ve a Taiwán como una provincia rebelde, la mayoría de los chinos y taiwaneses se ven a sí mismos como culturalmente chinos (específicamente, Han chinos). Además, tanto China como Taiwán valoran la vida de sus hijos. Si la guerra fuera tan violenta como muchos analistas creen, podría desestabilizar la cultura familiar estrechamente unida de China, poniendo en riesgo la permanencia de Xi como líder supremo de la RPC.
Además, China ha puesto un énfasis en desarrollar y perfeccionar sus capacidades de guerra asimétrica o no convencional. Esto se ha manifestado de diversas maneras en la última década, desde la construcción ilegal de islas en el Mar de China Meridional y ciberataques sostenidos contra la infraestructura de Taiwán, hasta el despliegue de embarcaciones de la Guardia Costera China en la región para hostigar a Filipinas, Japón y Taiwán.
Estas no son declaraciones de guerra abiertas. Pero todas están dirigidas a un solo objetivo: socavar y agotar la capacidad de una nación objetivo, como Taiwán, para resistir la agresión de China a largo plazo.
Un bloqueo frente a una invasión anfibia
Un bloqueo, aunque técnicamente es un acto de guerra, probablemente no movilizaría a un Occidente distraído y débil contra el ejército de China, de la misma manera que lo haría una invasión anfibia más convencional. Fuentes occidentales insisten en que la Armada de Estados Unidos tiene las armas para devastar cualquier fuerza de bloqueo china alrededor de Taiwán. Pero esto escalaría la guerra. Es dudoso que el liderazgo estadounidense elija tal camino a menos que Estados Unidos fuera atacado directamente por fuerzas chinas.
No obstante, un bloqueo de Taiwán tendría consecuencias graves, no solo para el pueblo taiwanés, sino para el mundo. Un informe reciente que modeló los impactos de un bloqueo chino de Taiwán mostró ramificaciones severas. Según este informe, un bloqueo seguido de sanciones occidentales a China resultaría en una pérdida de 5 billones de dólares del producto interno bruto mundial.
El PIB de Estados Unidos disminuiría en aproximadamente un 3.3%, mientras que el de China caería en un 8.9%. Por supuesto, una sociedad autoritaria como China no tiene que preocuparse tanto por el dolor económico, ya que los gobernantes de China no tienen que lidiar con elecciones. Sin embargo, los líderes chinos pueden ser derrocados. Y si Xi sobreestima sus posibilidades y fríe su economía en el proceso, podría ser removido del poder. Pero China ha soportado mucho en nombre de hacer puntos políticos.
El papel crucial de los semiconductores taiwaneses en la economía global
Taiwán produce aproximadamente el 46% de los semiconductores del mundo. Estos son los chips de computadora que hacen funcionar la mayoría de la tecnología moderna. Un bloqueo de Taiwán rompería la cadena de suministro de semiconductores, con impactos negativos en casi todas las industrias, incluida la industria automotriz. Esto podría enviar a las economías occidentales a una recesión. China sabe esto.
Los estrategas de Pekín verían un bloqueo como un riesgo calculado. Sus oponentes se verían obligados a doblegarse como los tributarios de antaño ante el nuevo emperador chino, Xi Jinping. De lo contrario, su acceso a dispositivos de alta tecnología sería diezmado y sus economías tardarían años en recuperarse.
El objetivo de China sería mantener las hostilidades entre sí misma y Occidente justo por debajo del umbral de la guerra total, mientras logra su objetivo de colapsar el gobierno democráticamente elegido de Taiwán y reabsorber completamente la isla en la RPC sin grandes desafíos militares por parte de los partidarios de Taiwán.
Comparación con el bloqueo de Cuba durante la crisis de los misiles de 1962
Sí, un bloqueo es técnicamente un acto de guerra según el derecho internacional. Pero eso no impidió que la administración de John F. Kennedy impusiera uno alrededor de Cuba durante la Crisis de los Misiles de 1962. El mundo se alineó por miedo a lo que podría pasar si no lo hacían. De manera similar, independientemente de lo que el mundo diga sobre los bloqueos como actos de guerra, ¿alguna de las principales potencias arriesgará represalias contra China? ¿O intentarán soluciones diplomáticas con incentivos económicos?
Lo último es más probable. Esa es precisamente la razón por la que Pekín podría preferir el estrangulamiento lento de Taiwán en lugar de un ataque repentino y fulminante. En cuanto a las represalias de la alianza occidental, es cierto que Estados Unidos podría (y debería) trabajar con sus aliados para realizar un mayor bloqueo del Estrecho de Malaca, por donde pasan muchos de los bienes de China en su camino hacia los puertos chinos.
Sin embargo, durante los últimos años, Xi ha tratado de hacer que China sea resiliente a sanciones y bloqueos. Por eso, los parques de algunas ciudades importantes en China se han convertido en tierras agrícolas. Es por eso que el gobierno de Xi ha tomado medidas para consolidar el control estatal sobre empresas estratégicas chinas, a pesar de que las medidas son económicamente dañinas.
Alianzas estratégicas y resiliencia ante bloqueos y sanciones
Esto también explica la creciente alianza comercial entre China y Rusia, un importante exportador de productos básicos y otra nación bajo presión de Occidente. Por supuesto, el bloqueo de Taiwán no será el final de los problemas. El objetivo final de Pekín será invadir, pero solo después de haber debilitado al país y haber hecho que la población esté tan desesperada que esencialmente dará la bienvenida a cualquier alivio del brutal bloqueo.
Tales estrategias, aunque aún arriesgadas, serían las que se deben observar. Traen a la vanguardia todas las técnicas de guerra híbrida de China. Occidente podría estar enfrentando una crisis prolongada, una que obstaculice su capacidad de responder con fuerza abrumadora y persiga metódicamente una victoria china.