La empresa Raytheon, en cooperación con Boeing, proporciona a las Fuerzas Aéreas estadounidenses un radar avanzado para el B-52, impulsando su capacidad operativa y asegurando su eficiencia en misiones futuras.
Actualización Radar B-52: Un Salto Tecnológico
La incorporación del primer radar de barrido electrónico activo (AESA) al B-52 se enmarca dentro del Programa de Modernización de Radares B-52 de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. Esta mejora no solo perfecciona la cartografía y detección, sino que potencia el número de blancos que la aeronave puede abordar simultáneamente.
Con modos y capacidades ampliadas, el radar AESA fortalece la percepción situacional de las tripulaciones, permitiendo acciones más precisas a mayores distancias. Esta actualización reafirma la pertinencia del B-52, garantizando su operatividad durante toda su vida útil.
Los procedimientos de producción del radar están en marcha en Forest (Mississippi) y El Segundo (California), esperando completar las entregas de la fase de prueba para el verano de 2024.
Declaraciones de Expertos en Defensa
“Este nuevo radar AESA dotará al B-52 de más capacidad de la que tiene actualmente y permitirá la posibilidad de mejorar el acceso a capacidades de crecimiento en el futuro. Esto ha sido posible gracias a la increíble colaboración de nuestro equipo de Boeing, Raytheon y las Fuerzas Aéreas”, señaló Jennifer Wong, directora senior de Boeing Bomber Programs.
“Equipar el B-52 con un radar AESA sustituye a su actual tecnología de radar de los años sesenta. Con un radar AESA a bordo, el B-52 mejorará sus capacidades de navegación y puntería en las zonas de mayor amenaza”, afirmó Michelle Styczynski, vicepresidenta de Agile Radar Solutions en Raytheon.
Detalles del B-52 y su Modernización
Raytheon, bajo contrato, asume la responsabilidad de diseñar, desarrollar y producir los sistemas radar para la flota completa de B-52. El Boeing B-52 Stratofortress, bombardero estratégico de largo alcance, ha sido una herramienta esencial en el arsenal de la USAF desde la década de 1950. Este bombardero puede transportar un arsenal de hasta 32.000 kg y posee un alcance de combate de 14.200 km sin necesidad de reabastecimiento.
El diseño y construcción del B-52 estuvo a cargo de Boeing, quien ha mantenido un papel activo en su mantenimiento y actualización. Comparte similitudes tecnológicas con el bombardero B-47 Stratojet, especialmente en diseño de alas y motores a reacción en cápsula.
Financiamiento y Especificaciones del Nuevo Radar
El Programa de Modernización de Radares cuenta con una asignación de 845,9 millones de dólares, alcanzando su pico en 271,95 millones. Se han destinado 371 millones adicionales para investigación y desarrollo asociados al programa, que se prevé culmine en 2026.
El radar en cuestión es una versión del Raytheon AN/APG-79/82, usado en el caza F/A-18 Super Hornet de la Armada. Reemplaza al APG-166, que según informes, enfrenta problemas de suministro y obsolescencia, previéndose su insostenibilidad para 2030.
Los blísteres electro-ópticos del B-52 serán reemplazados, integrando un radomo actualizado con el nuevo radar AESA.