La industria de defensa de Rusia está empezando a buscar conceptos para un caza de sexta generación que eventualmente reemplazaría al Sukhoi Su-57 PAK-FA.
Al igual que la Fuerza Aérea y la Marina de los Estados Unidos, los rusos están examinando una amplia gama de conceptos que incluyen la formación de equipos tripulados y no tripulados, las armas de energía dirigida y los hipersónicos. Los rusos también están estudiando nuevas tecnologías de radar y sensores electro-ópticos que parecen diseñados para contrarrestar el sigilo.
Un sistema en desarrollo para el posible nuevo avión es el denominado radar radiofotónico.
“El radar radiofotónico podrá ver más allá de los radares existentes, según nuestras estimaciones. Y, a medida que irradiamos a un enemigo en una gama de frecuencias sin precedentes, conoceremos su posición con la mayor precisión y después de procesarla obtendremos una imagen casi fotográfica de la misma: la visión radiofónica”, dijo Vladimir Mikheyev, asesor del primer subdirector general del Grupo de Tecnologías Radioeléctricas (KRET) en una entrevista con la agencia de noticias TASS, de propiedad estatal.
“Esto es importante para determinar el tipo [de una aeronave]: la computadora del caza identificará inmediata y automáticamente un objeto volador, por ejemplo, un F-18 con tipos específicos de armamento de misiles”.
Según Mikheyev, el nuevo “radar radiofotónico” funcionará en una banda mucho más ancha que los radares convencionales y debería ser mucho más resistente a las interferencias enemigas. Además, se espera que el nuevo sistema se utilice como sistema de guerra electrónica, enlace de datos y sistema de comunicaciones.
Ya se han construido prototipos del nuevo radar.
“Tanto el emisor como el receptor han sido construidos sobre la base del prototipo experimental como parte del trabajo de investigación y desarrollo. Todo esto funciona y realiza la localización, emitimos una señal de frecuencia ultra-alta, se refleja y la recibimos y procesamos y obtenemos la imagen de radar de un objeto. Vemos lo que tenemos que hacer para que sea óptimo”, dijo Mikheyev.
“Ahora se está desarrollando una maqueta completa de este conjunto de antenas fotónicas radio-ópticas como parte del trabajo de investigación y desarrollo, que nos permitirá probar las características del prototipo serial…Podremos entender lo que debería ser el radar, en qué tamaños geométricos y cuáles deberían ser sus alcances y potencia”.
Además de su nuevo radar, los rusos esperan disponer de un nuevo sensor electro-óptico.
“Un potente sistema óptico multiespectral que funciona en varios rangos: láser, infrarrojo, ultravioleta y, en realidad, en la banda óptica, que, sin embargo, excede considerablemente el espectro visible para los seres humanos”, dijo Mikheyev.
La aeronave también estará equipada con armas de energía dirigida y volará como parte de un enjambre de drones. De hecho, mientras que dos aeronaves en un vuelo pueden estar tripuladas, puede haber entre 20 y 30 aeronaves no tripuladas que acompañen a esos aviones.
“Un dron en un vuelo en formación llevará armas de microondas, incluyendo municiones electrónicas guiadas, mientras que otro dron llevará medios de supresión y destrucción radioelectrónicos y un tercer vehículo aéreo no tripulado estará armado con un conjunto de armas estándar”, dijo Mikheyev.
“Cada tarea específica se resuelve con armamento diferente”.
Mikheyev también describió un arma láser de autodefensa para el futuro caza.
“Ya tenemos sistemas de protección láser instalados en aviones y helicópteros y ahora estamos hablando de desarrollos en el campo de los láseres a motor que serán capaces de destruir físicamente las cabezas de los misiles atacantes”, dijo Mikheyev.
“A grandes rasgos, podremos quemar los ojos de los misiles que nos miran. Naturalmente, estos sistemas también se instalarán en aviones de sexta generación”.
Michael Kofman, investigador científico especializado en asuntos militares rusos en el Centro de Análisis Navales, dijo que, aunque el Kremlin podría no tener el dinero para financiar tal proyecto, es importante señalar que la industria de defensa rusa se mantiene al tanto de los avances en el campo de la aviación táctica.
“Creo que lo importante es que la industria de defensa rusa reconozca algunas de las tendencias clave en la ciencia militar y la tecnología de armas”, dijo Kofman.
“Aunque puede que les falte la financiación, y algo de la base de la industria de defensa, se mantienen al tanto de qué tipo de capacidades de los próximos podrían entrar en el campo de batalla”.
Al igual que en Estados Unidos, las empresas de defensa tienen que presionar al gobierno ruso para asegurarse de que reciben una parte del pastel.
“No está claro cuánta financiación estará realmente disponible en el próximo programa estatal de armamento para 2018-2025 para apoyar estos numerosos proyectos, pero sin duda KRET espera asegurar el apoyo para varias líneas de esfuerzo, y por lo tanto está anunciando sistemas prospectivos que Rusia probablemente está muy lejos de desarrollar”, dijo Kofman.
En última instancia, no está claro si la visión de KRET de un caza ruso de sexta generación se hará realidad, pero cabe señalar que la base industrial de Rusia está explorando las posibilidades.
