El avión de sexta generación de Rusia se basará en su caza Su-57 “Felon” y contará con un sistema centrado en la red asociado a los drones, el espacio y los sistemas terrestres, según la agencia de noticias estatal rusa TASS.
Yuri Slyusar, director general de la Corporación Unida de Aeronaves (UAC), que forma parte del conglomerado estatal ruso de defensa, dijo que el caza Su-57 de quinta generación es un paso hacia el avión de sexta generación.
“Cuando hablamos de la sexta generación, decimos que ya no se trata de una aeronave separada… sino que se trata de todo un sistema de interacción entre el aire, el espacio, la tierra, los drones y los vehículos tripulados”, dijo Slyusar.
Rusia reveló en 2016 que está trabajando en un nuevo avión de combate de sexta generación basado en los diseños propuestos por la oficina de diseño Sukhoi del país.
El entonces comandante de las Fuerzas Aeroespaciales rusas, Viktor Bondarev, dijo que se estaba desarrollando un caza de sexta generación en versiones tripuladas y no tripuladas.
Desde entonces, se sabe que los funcionarios de defensa rusos han probado elementos de hardware diseñados para el caza de sexta generación en las versiones prototipo del Su-57, apodado “PAK FA” (Prospective Airborne Complex of Frontline Aviation). Entre ellos se encuentran los sistemas de vuelo y navegación, la guerra electrónica avanzada y los sistemas de radar.
Según un alto funcionario de la empresa Concern Radio-Electronic Technologies (KRET, filial de la corporación estatal Rostec), de la que se sabe que está desarrollando estos elementos de hardware concretos, los cazas de sexta generación estarán equipados con un sistema de guerra electrónica unificado, que servirá como radar, sistema de guerra electrónica, sistema de transmisión de datos y como equipo de comunicaciones.
También funcionará como sistema de navegación y transpondedor de identificación amigo o enemigo (IFF).
El enfoque ruso para el desarrollo del caza de sexta generación es similar al que ha optado Estados Unidos para su caza Next Generation Air Dominance (NGAD), que también pretende ser un sistema de sistemas que incluirá aviones no tripulados, aviones tripulados y una nueva generación de tecnologías de red.
Como ya informó EurAsian Times, el Pentágono declaró que habría una “transferencia de tecnología” en ambos sentidos entre el F-22 Raptor de quinta generación de las Fuerzas Aéreas estadounidenses y el NGAD.
El F-22 no sólo se utilizará para el ensayo de las tecnologías del NGAD, sino que los Raptors también adoptarán las tecnologías desarrolladas en el marco del programa NGAD, tal vez para acelerar la llegada de estas capacidades a la primera línea de fuego mucho antes de que la plataforma NGAD pueda desplegarlas, de modo que puedan ponerse a punto y reducirse los riesgos.
Rusia acelera el desarrollo del Su-57
Mientras tanto, Rusia sigue mejorando sus capacidades de combate de quinta generación, como el nuevo misil aire-aire “stealth killer” para el caza Su-57, que supuestamente puede destruir objetivos furtivos.
Diseñado y desarrollado por la Oficina de Diseño Vympel, el nuevo misil es un misil aire-aire de pequeño a mediano alcance basado en los misiles de mediano alcance de la serie R-77 que forman el armamento principal del Su-57.
Actualmente, se sabe que el misil está siendo sometido a pruebas que se espera que concluyan antes de finales de este año. La entrega de los primeros lotes de serie de los misiles operativos también está prevista para este año.
El año pasado, Rusia anunció sus planes de dotar a sus cazas furtivos de nuevos misiles antibuque de radar activo que puedan desplegarse contra las amenazas marítimas. El caza de quinta generación también se someterá a pruebas con un traje de comunicaciones mejorado en otoño de este año.
Además, también se está desarrollando una versión del Su-57 con capacidad para portaaviones para la Armada rusa, cuyo único portaaviones, el Almirante Kuznetsov, está siendo reformado desde 2015 y se espera que se reincorpore a la flota en 2024.
Dicho esto, Rusia tiene un número mínimo de Su-57 en su arsenal. En julio, se sabía que la Fuerza Aérea Rusa (VKS) solo tenía unos cinco Felon operativos en su flota. A mediados de agosto, Slyusar anunció que la UAC había construido cuatro nuevos Su-57 de producción en serie, pero se desconoce si han sido entregados a la VKS.
Para finales de 2024, la VKS tiene previsto adquirir 22 cazas Su-57 y, para 2028, añadir otros 54 aviones.
Rusia también está tomando medidas para ampliar la producción de los cazas de quinta generación, con la apertura de nuevas instalaciones en la planta de aviación de Komsomolsk-on-Amur (KnAAZ) en el Lejano Oriente ruso en agosto.
Según se informa, la ampliación de la producción permitirá fabricar entre 12 y 14 unidades al año.
Además, el Felon recibirá el motor Saturn “Izdeliye 30” de próxima generación, que será más potente que el Saturn AL-41FM1 que impulsa las unidades actuales del avión.
Los informes sugieren que el AL-41FM1 no cumple precisamente con los requisitos de relación empuje-peso y eficiencia de combustible de un avión de quinta generación. El motor proporciona 14.500 kilogramos de empuje y pesa unos 1.450 kilogramos.
Según se informa, el motor “Izdeliye 30” de nueva generación proporcionará dos toneladas más de empuje y se espera que se incorpore al Su-57 antes de 2025.
En junio, el viceprimer ministro de Rusia, Yuri Borisov, afirmó que el Su-57 había sido utilizado en la actual guerra de Ucrania. Sus afirmaciones se produjeron poco después de que los medios de comunicación estatales rusos, Ria Novosti, informaran de que cuatro cazas Su-57 que operaban en red identificaron y destruyeron sistemas de defensa aérea ucranianos.
Estas afirmaciones siguen sin verificarse, pero en marzo apareció en Internet un vídeo en el que supuestamente se veía un caza Su-57 sobrevolando la región ucraniana de Zhytomyr. En ese momento se especuló con que el Distrito Militar Sur de Rusia había desplegado el avión.
