Recientemente la empresa rusa SPA Pribor anunció que había desarrollado munición a base de plástico para artillería ligera. Aunque esto puede parecer impresionante e innovador al principio, el truco está en la redacción. Sólo una pequeña parte de la munición es de plástico.
La mayoría de la nueva munición de 30 mm de Pribor sigue siendo de metal. La caja sigue siendo totalmente metálica, a diferencia de algunas municiones con cubierta de polímero. Pribor se refiere a la parte de plástico como el “dispositivo maestro de plástico”. Una traducción más precisa de esto sería una banda de conductores.
Las bandas de conducción se utilizan generalmente en balas de más de 12,7 mm (calibre 0,50) para activar el estriado e “impulsar” el giro de la bala. La mayoría de las municiones todavía usan bandas de conducción hechas de metales más suaves como el cobre o el plomo. Pero la nueva munición rusa tiene una banda de plástico.
¿Esto es nuevo? Apenas.
Los Estados Unidos se pasaron a las bandas de plástico en los años 70 tras la adopción del masivo cañón GAU-8 en el avión A-10. La velocidad de disparo del arma era tan alta que las bandas de conducción tradicionales habrían causado un desgaste del cañón inaceptablemente rápido. Como resultado, el proyectil de 30x173mm usado en el arma fue adaptado para usar bandas de conducción de plástico.
Muchos otros diseños de la OTAN se moverían a las bandas de plástico. La fallida ametralladora pesada de 15mm de la Fabrique Nationale usaba bandas de plástico en sus balas.
Entonces, ¿por qué Rusia le da tanta importancia a estas nuevas bandas de transmisión?
La munición rusa ha usado tradicionalmente bandas de cobre-plomo. El anuncio de Pribor cita los mismos beneficios de las bandas de plástico que los Estados Unidos ya tenían cuando se cambiaron: mayor vida útil del cañón y mejor rendimiento del cañón durante el fuego rápido.
Sin embargo, a diferencia de las armas americanas, los cañones rusos son notorios por su baja vida útil. Los sitios web rusos citan la vida del barril del omnipresente cañón GSh-30-1 a 2.000 rondas. Comparativamente, el similar cañón de avión M39 de 20mm tuvo una vida del cañón de 10.000 rondas en las pruebas. Si el uso de bandas plásticas de conducción realmente duplica la vida del cañón, mejoraría significativamente la programación de mantenimiento de sus cañones de avión.
Los cañones automáticos de los vehículos rusos también pueden alcanzar tasas de fuego mucho más altas que sus homólogos de la OTAN. La mayoría de los vehículos de combate modernos de la OTAN utilizan alguna variante del cañón automático Bushmaster, que tiene una tasa de fuego que generalmente es inferior a 300 disparos por minuto.
Comparativamente, la mayoría de los vehículos rusos que utilizan el cañón automático 2A42 pueden alcanzar hasta 800 rondas por minuto en el modo antiaéreo, lo que resulta en un desgaste muy alto del cañón. La adición de bandas de plástico para conducir permitiría a estos vehículos utilizar la “alta” tasa de encendido sin preocuparse tanto por quemar el cañón.
La misma ronda se utiliza en el cañón automático 2A38 de Tunguska y Pantsirs, que también tiene una tasa de fuego muy alta. La vida del cañón del 2A38 con munición estándar es solo de 8000 rondas, el equivalente a cuatro cargas de munición estándar. Duplicar la vida del cañón aquí también sería un gran problema cuando se trata de la logística.
Mientras que el uso de bandas de plástico puede ser un viejo sombrero para los militares de la OTAN, es fácil ver por qué los militares rusos se están entusiasmando con ellas.