Sergei Chemezov, director general de la empresa estatal rusa Rostech, ha declarado que, tras reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin, la producción en serie del avión no tripulado Okhotnik [Cazador] comenzará en 2023. Chemezov dijo en un comunicado: “Sacaremos el sistema Okhotnik, cuyas primeras pruebas de vuelo empezaron en 2021, de la línea de producción en masa en 2023 y lo entregaremos al Ministerio de Defensa”, dijo Chemezov según los medios rusos.
Chemezov también dijo que el sistema de propulsión de tobera plana estándar de Okhotnik, la baja visibilidad del radar [sigilo] y el sistema de gestión en tierra diseñado específicamente para el Hunter diferencian al UCAV de sus competidores.
Vehículo aéreo de combate no tripulado S-70 Okhotnik
Desarrollado por la oficina de diseño de Sukhoi, el S-70 Okhotnik cuenta con tecnología de reducción de radar y un diseño de ala volante. Según fuentes abiertas, el UAV, que tiene un peso de despegue de 20 toneladas, puede alcanzar una velocidad de unos 1000 km/h.
Okhotnik realizó su primer vuelo el 3 de agosto de 2019. El vuelo duró más de 20 minutos bajo el control de un operador. El 27 de septiembre de 2019, Okhotnik voló con el caza de quinta generación Su-57. El UAV maniobró en el aire en modo automático a una altitud de unos 1600 metros y su vuelo duró más de 30 minutos.
Está previsto que las entregas masivas de drones Okhotnik de las tropas rusas comiencen en 2024. El 9 de agosto de 2020, el presidente de la United Aircraft Corporation [UAC], Yuri Slyusar, anunció al presidente ruso Vladimir Putin que los suministros para la producción en masa comenzarán en 2024.
Expectativas
Rusia tiene grandes expectativas para el S-70 Okhotnik. “El lanzamiento del UAV marca la finalización del ensamblaje del producto en su conjunto, dotándolo de todo el equipo de a bordo necesario según los requisitos de la aeronave, y la transición a complejas pruebas en tierra para preparar el primer vuelo”, dijo el viceministro de Defensa ruso Alexei Krivoruchko.
Según Thomas Newdick y Tyler Rogoway, autores de un artículo en The Drive, el segundo prototipo muestra un salto de los ingenieros y tecnólogos rusos en el desarrollo de la tecnología furtiva. Sin embargo, recuerdan que se trata solo de un prototipo y que aún deben realizarse pruebas tanto en tierra para el funcionamiento de sus sistemas como en el aire.
Thomas Newdick y Tyler Rogoway prestan especial atención a las próximas pruebas aéreas, ya que creen que los datos que se recojan de estos experimentos darán una idea más clara de los progresos de los rusos, o de si se han conseguido.
“Las tecnologías probadas en los prototipos se utilizarán en la creación de otros sistemas aéreos prometedores, tanto tripulados como no tripulados”, añadió Krivoruchko, insinuando quizás que el diseño y las pruebas del Okhotnik podrían servir de base para el muy esperado nuevo bombardero estratégico, o PAK DA, que se espera que sea también un diseño de ala volante. Si es que llega a materializarse.
Thomas Newdick y Tyler Rogoway dicen en su artículo que Rusia ya ha adquirido experiencia y, según ellos, los rusos esperan que el S-70 tenga un tiempo de vuelo muy largo en el aire y entregue una cantidad significativa de carga de combate.
El UCAV Okhotnik está ahora en camino de convertirse en un verdadero avión de combate poco observable. Como tal, es probable que abra un camino totalmente nuevo para el ejército ruso cuando finalmente entre en servicio, y es muy probable que se ofrezca para la exportación, llevando potencialmente estas capacidades avanzadas a otros países también.