A principios de este mes, el vehículo aéreo de combate no tripulado S-70 “Okhotnik” (Cazador) de Rusia completó con éxito su primera prueba de ataque de precisión. Según los medios de comunicación estatales rusos, la prueba del avión no tripulado disparó varios misiles aire-superficie que alcanzaron objetivos terrestres. Las municiones de precisión que lanzó el S-70 son las mismas armas que utiliza el caza ruso de quinta generación Su-57. Esta prueba indica que el avión no tripulado Hunter se empleará junto con el caza furtivo, avanzando en colaboración con las capacidades de Moscú.
Aunque los medios de comunicación rusos no identificaron la munición que el avión no tripulado S-70 utilizó en su prueba de ataque de precisión, el misil puede haber sido el misil de crucero Kh-59MK2. Según Jane’s Defense, esta variante podría tener un alcance de 500 km. Está “guiado por un sistema de navegación inercial corregido por los sistemas de navegación por satélite del Sistema Global de Navegación (GLONASS) y del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) durante la fase de crucero, y por un sistema de correlación de área de coincidencia de escena digital electro-óptica en la fase terminal”.
Similar al Su-57
En 2019, el Ministerio de Defensa ruso publicó un vídeo que mostraba el primer vuelo del dron Hunter. Poco después de la publicación del vídeo, el diseño revisado del dron se presentó en el Salón Internacional de la Aviación y el Espacio de Moscú. A lo largo de los dos años siguientes, el avión no tripulado fue objeto de una serie de mejoras destinadas a mejorar sus capacidades operativas. Diseñado por la planta de aviación de Chkalov en Novosibirsk, filial de la compañía Sukhoi, el dron presenta una configuración de boquilla sigilosa.
También se ha informado de que el nuevo avión no tripulado lleva un motor turbofán AL-41F, la misma variante utilizada para impulsar el avión de combate Su-57. Este motor proporciona al dron Hunter un alcance de aproximadamente 6.000 km. Según fuentes rusas, el dron pesa 20 toneladas y su envergadura es de 14 metros.
El dron Hunter es, al parecer, más pequeño que el Su-57, aunque la diferencia es supuestamente mínima. Según un artículo de War Zone, un reportero ruso fue grabado caminando por el ala de un Su-57 hasta el dron S-70. Las aeronaves parecen tener un tamaño similar. El exterior del Hunter está “cubierto de varias tomas y escapes, así como de antenas, y un sistema de cámaras orientado hacia delante bajo la parte central del fuselaje delantero”, según el artículo. Aunque no se ha revelado la bahía de armas interna del dron, la reciente prueba de precisión del Hunter muestra la capacidad del UAV para lanzar municiones.
S-70 – Un UAV de múltiples funciones
El avanzado diseño del avión no tripulado lo hace capaz de desempeñar múltiples funciones. Puede desplegarse solo o junto al avión de combate Su-57. Joseph Trevithick describe el potencial del dron Hunter en The War Zone. “Con el desarrollo y los conceptos de operación previstos para el S-70 tan fuertemente ligados al Su-57, esto solo puede plantear preguntas sobre el futuro del avión no tripulado. El uso de los Okhotniks como fieles compañeros de ala podría ofrecer una posible forma de ampliar la capacidad de combate real de lo que, en última instancia, podría ser solo una pequeña flota de Felons operativos”.
El avión no tripulado S-70, cuyo lanzamiento oficial está previsto para 2024, tiene el potencial de elevar las capacidades de las fuerzas aéreas rusas.