Rusia ha desplegado delfines entrenados durante su invasión de Ucrania para proteger una base naval del Mar Negro, según ha sabido USNI News.
La Armada rusa ha colocado dos corrales de delfines a la entrada del puerto de Sebastopol, protegidos justo dentro de un dique. Los corrales fueron trasladados allí en febrero, más o menos en el momento de la invasión de Ucrania, según una revisión de las imágenes de satélite.
Sebastopol es la base naval más importante de la Armada rusa en el Mar Negro. A los delfines se les puede encomendar operaciones de contrabatería, una función tradicional para la que tanto Estados Unidos como Rusia han entrenado a los mamíferos marinos. Esto podría impedir que las fuerzas de operaciones especiales ucranianas se infiltren en el puerto bajo el agua para sabotear los buques de guerra.
Dentro del puerto, muchos buques de alto valor de la Armada rusa están dispuestos fuera del alcance de los misiles ucranianos, pero son vulnerables al sabotaje submarino, según las fotos de satélite. Durante la Guerra Fría, la Armada soviética desarrolló varios programas de mamíferos marinos, incluido el entrenamiento de delfines en el Mar Negro. La unidad tenía su base en Kazachya Bukhta, cerca de Sebastopol, donde sigue estando hoy.
Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, la unidad pasó al ejército ucraniano. Aunque hubo intentos de mantenerla operativa, apenas se mantuvo. Con la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, la unidad pasó a estar bajo el control de la Armada rusa. Posteriormente, los programas de mamíferos marinos se han ampliado y han vuelto al servicio operativo.
Esto forma parte de la reinversión más amplia de los militares rusos en programas de mamíferos marinos en los últimos 10 años. Esto ha incluido la unidad de la Flota del Mar Negro y una operación separada en el Ártico.
En el norte del Ártico, la Flota del Norte de Rusia utiliza diferentes tipos de mamíferos marinos. Las ballenas beluga y las focas, ambas con grandes capas de grasa para mantenerse calientes, están mejor protegidas contra el frío que los delfines mulares utilizados en el Mar Negro.
La unidad del Ártico también se ha vuelto más activa en los últimos años. Ahora también se han establecido corrales de belugas en Olenya Guba, la secreta base naval de GUGI (Dirección Principal de Investigación de las Profundidades Marinas). Se cree que la organización de inteligencia es responsable de los activos clave de espionaje submarino del ejército ruso.
El 23 de abril de 2019, una ballena beluga entrenada apareció en el norte de Noruega. Apodada ‘Hvaldimir’ por los lugareños, se cree que esta ballena se escapó del programa de la Marina rusa, según la BBC.
No solo el Ártico ha dado muestras de un mayor uso de los mamíferos marinos rusos. En 2018, los delfines de la Flota del Mar Negro fueron desplegados durante varios meses en la base naval rusa del Mar Mediterráneo en Tartus, Siria, según las fotos de satélite. Los corrales móviles utilizados para ese despliegue eran muy similares a los que actualmente están posicionados en el puerto de Sebastopol.
No está claro si Ucrania ha planeado alguna operación de nado de combate contra Sebastopol. Pero los analistas navales consideran que los delfines son una defensa eficaz contra los buzos.
