Aparte de Estados Unidos, Rusia y China son las únicas naciones que siguen operando con bombarderos estratégicos de largo alcance, y el miércoles ambos países realizaron una patrulla conjunta de ocho horas de duración sobre el Mar de Japón y el Mar de China Oriental.
Los aviones incluían un Tupolev Tu-95 ruso (nombre de informe de la OTAN “Oso”) y un Xian H-6 chino, una versión autorizada del Tupolev Tu-16 de diseño soviético (nombre de informe de la OTAN “Tejón”).
Además de sobrevolar juntos las aguas neutrales, los bombarderos estratégicos también realizaron aterrizajes cruzados en los aeródromos de ambos países para realizar la primera patrulla aérea conjunta.
El Ministerio de Defensa de China describió las patrullas del miércoles como una parte “rutinaria” de un plan de cooperación anual entre los dos ejércitos.
“Por primera vez en la historia del patrullaje aéreo, aviones rusos aterrizaron en un aeródromo de la República Popular China y aviones chinos aterrizaron en un aeródromo en el territorio de la Federación Rusa”, dijo el Ministerio de Defensa ruso en un comunicado, recogido por Tass.
Añadió que aviones de combate de las dos naciones escoltaron a los bombarderos portadores de misiles estratégicos en algunas etapas de la patrulla aérea.
“En el curso del cumplimiento de sus misiones, los aviones de ambos países actuaron en estricto cumplimiento de las disposiciones del derecho internacional. No hubo violaciones del espacio aéreo de Estados extranjeros”, dijo el ministerio, y subrayó además que los bombarderos estratégicos realizaron su patrulla aérea conjunta como parte del plan de cooperación militar 2022 y que el vuelo no estaba dirigido contra ningún tercer país.
Después de su patrulla aérea conjunta, todas las aeronaves regresarán a sus aeródromos de origen, declaró el ministerio.
Tu-95: el oso ruso
El Tupolev Tu-95 voló por primera vez en 1952 y es uno de los diseños de aviones más antiguos que aún están en servicio en el ejército ruso. El Oso es también el único bombardero de hélice en servicio en todo el mundo.
Sin embargo, a pesar de la edad de la plataforma, es un bombardero de gran capacidad y, al igual que el B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se ha actualizado constantemente y es probable que siga en servicio hasta bien entrada la década de 2040 o más tarde.
El avión cuatrimotor de hélice se desarrolló en la década de 1950 después de que los planificadores militares soviéticos pidieran un bombardero cuatrimotor que pudiera volar ocho mil kilómetros y alcanzar objetivos en todo Estados Unidos.
La elección de los motores de hélice se debió al hecho de que los motores de reacción de la época consumían el combustible con demasiada rapidez, y las Fuerzas Aéreas soviéticas carecían de la capacidad de repostar sus bombarderos en vuelo. El Tu-95 tiene un alcance superior a los 15.000 km (9.300 millas).
H-6: El tejón chino
Pekín mantiene actualmente la mayor familia de bombarderos en servicio con su H-6 Xian. Se construyeron más de 260 desde 1959, y se cree que al menos 230 siguen operativos.
De hecho, el B-52 de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y el H-6 de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China representan ahora el 60% de todos los bombarderos actualmente en servicio en el mundo.
El H-6 es un avión de doble amenaza, convencional y nuclear. Varios de los bombarderos han aterrizado en el pasado en territorios en disputa, como la isla Woody del grupo de islas Paracels, rocas, arrecifes y atolones en la parte noroeste del Mar de China Meridional, que Pekín reclama.
Estrechamiento de lazos entre Pekín y Moscú
La patrulla de esta semana siguió a una serie de simulacros conjuntos destinados a mostrar la creciente cooperación militar entre Moscú y Pekín, ya que ambos se enfrentan a un aumento de las tensiones con Estados Unidos.
Fue en septiembre cuando Pekín desplegó más de 2.000 soldados junto con más de 300 vehículos militares, 21 aviones de combate y tres buques de guerra para participar en un ejercicio conjunto a gran escala con las fuerzas rusas.
Las maniobras supusieron la primera vez que Pekín enviaba unidades de tres ramas de su ejército para participar en un único ejercicio con las fuerzas del Kremlin.
La cooperación en materia de defensa entre las dos naciones ha aumentado en los últimos años, y Pekín había declarado anteriormente una amistad “sin límites” con Moscú, y hasta la fecha se ha negado a criticar la invasión de Rusia en Ucrania.
En cambio, China ha culpado a Estados Unidos y a la OTAN de provocar a Moscú, mientras que Pekín también ha criticado las sanciones punitivas que se han impuesto a Rusia.
China se ha convertido además en uno de los mayores clientes de petróleo y gas ruso, y sus compras en 2022 son más del doble que las del año pasado, en parte porque los importadores chinos han aprovechado los descuentos ofrecidos por Moscú. Rusia superó a Arabia Saudí para convertirse en el principal proveedor de petróleo de China en junio.
