La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF) está presentando su nuevo avión de carga Y-20, un avión de transporte similar al C-17, supuestamente diseñado para apoyar los ataques anfibios.
Se dice que el nuevo avión puede transportar por aire el tanque de combate principal T99 de China, una posibilidad que agrava enormemente las actuales amenazas a Taiwán. El avión fue revelado por primera vez en la feria aérea Airpower22, en Austria, según el periódico Global Times, respaldado por el gobierno chino.
Con el motor WS-20, el nuevo avión Y-20 podrá, según el Times, operar con mucho más empuje y combustible y despegar y aterrizar en pistas más cortas. Estas capacidades ampliarían sin duda los escenarios tácticos en los que un Y-20 podría desplegar tropas, equipos, suministros, armas e incluso grandes plataformas como tanques.
La capacidad de transportar carros de combate principales del tipo T99 sería muy importante para cualquier tipo de esfuerzo bélico terrestre, especialmente porque los carros M1 Abrams del ejército estadounidense tienen que desplegarse en barco. El uso de aviones para desplegar los carros de combate reduce exponencialmente los plazos de ataque, permitiendo que una fuerza mecanizada pesada ataque en un plazo mucho más corto. “Con los motores de fabricación nacional, el Y-20 puede ser capaz de realizar vuelos de largo alcance o intercontinentales mientras transporta equipos pesados como carros de combate principales sin detenerse en un aeródromo de tránsito para repostar”, afirma un informe del Global Times de 2020.
El desarrollo trae inmediatamente a la mente a Taiwán, dado que la capacidad de desplegar tanques del tipo T99 en el aire podría dar a las fuerzas chinas atacantes una opción de entrada rápida por la fuerza que podría seguir de cerca o acompañar algún tipo de asalto anfibio. Los aviones portadores de tanques que transitan desde la China continental a Taiwán podrían, por supuesto, viajar más rápido y de forma mucho menos visible que los buques de apoyo a los tanques. Además, ésta puede ser una de las razones por las que Estados Unidos se ha movido para vender tanques Abrams a Taiwán, lo que podría permitir a Taipéi llevar a cabo una defensa blindada masiva contra una posible invasión china. Tener tanques Abrams en la isla de Taiwán podría incluso impedir o retrasar cualquier invasión terrestre china lo suficiente como para dar tiempo a que el ejército estadounidense intervenga.
El enorme énfasis del ejército estadounidense en las posibilidades de despliegue de reacción rápida -la capacidad de optimizar la guerra expedicionaria- se basa en gran medida en la realidad logística de que los vehículos mecanizados pesados como un Abrams simplemente no pueden viajar por aire. Además, esto ayuda a explicar por qué el Ejército está haciendo un seguimiento rápido del vehículo de potencia de fuego protegida móvil, que puede lanzarse desde el aire y es ligero. En el caso de que se produzcan amenazas importantes o algún tipo de guerra terrestre a gran escala, el envío de fuerzas blindadas a la lucha se convertiría en una prioridad inmediata.
