La guerra en Ucrania continúa. En su novena semana, la guerra se ha trasladado a Donbas, en el este de Ucrania. Estamos escuchando menos de esa región que de los combates alrededor de Kiev. Es probable que esto se deba a que la guerra es más cinética y abierta que los enfrentamientos al estilo de emboscadas y disparos de las primeras semanas.
Parece probable que se produzcan más choques de formaciones masivas. Es probable que las bajas ucranianas sean mayores que antes. En la medida en que la mayor parte de los vídeos de guerra que aparecen en las redes sociales proceden de los ucranianos, probablemente estemos viendo menos porque la guerra se ha vuelto más dura para ellos. El terreno del Donbás favorece a los rusos.
Pero incluso mientras Rusia se abre paso a golpes para obtener ganancias limitadas en el este, ya ha perdido tanto en el conflicto, que es una catástrofe para el poder nacional ruso. De hecho, algunos observadores creen que Ucrania puede ganar la guerra directamente. Pero incluso si mantiene trozos del este y el sur conquistados, los costes de la guerra los superan con creces:
Ucrania tendrá en breve uno de los mejores ejércitos de Europa
Esta es la ironía más rica de la invasión. El presidente ruso Vladimir Putin esperaba claramente una guerra relámpago. Entraría, sustituiría rápidamente al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky por un títere prorruso y se iría. Todo habría terminado antes de que Occidente tuviera tiempo de movilizarse. Parece que Putin se creyó su propia propaganda de que Ucrania era un país falso.
En cambio, chocó con un muro de soldados y civiles ucranianos patriotas. Resistieron lo suficiente para que surgiera un oleoducto occidental que apoyara el esfuerzo bélico. Ahora, Rusia se enfrenta a un ejército bien equipado, bien entrenado, probado en combate, bien dirigido, con una profunda legitimidad popular y apoyado por ricos mecenas extranjeros. Rusia no podrá volver a arrollar a Ucrania. Si el ejército ruso no gana los próximos meses, probablemente perderá toda la guerra.
La OTAN se expandirá
Ostensiblemente, la expansión de la OTAN fue uno de los principales impulsores de la invasión de Putin. Esto no es cierto, pero es el argumento que esgrime la propaganda rusa. En otra rica ironía, esto ha fracasado en sus propios términos.
En efecto, es probable que Ucrania renuncie a sus aspiraciones de ingreso en la OTAN como parte de un acuerdo de paz. Sin embargo, Suecia y Finlandia parecen tener bastantes posibilidades de presentar su solicitud y es casi seguro que serán aceptadas. El ascenso de Finlandia supone una pérdida especial. Comparte una larga frontera con Rusia, y durante la Guerra Fría mantuvo la neutralidad. Es una medida de lo peligroso que se ha vuelto Putin -¡incluso más que la URSS! – que Finlandia renuncie a su prolongado neutralismo.
Rusia estará muy aislada
Cualquier acuerdo de paz restaurará formalmente la relación de Rusia con el mundo. Se retirarán las sanciones. Cesarán las prohibiciones de viajar a las élites rusas. Sabemos por el período de entreguerras y el giro de Alemania hacia el fascismo que castigar duramente a un perdedor de la guerra corre el riesgo de incentivar a sus peores elementos revanchistas.
Pero, aunque las restricciones formales desaparezcan, es casi seguro que las relaciones diplomáticas y económicas normales con Rusia no volverán hasta que Putin se haya ido. Las empresas occidentales serán reticentes a volver a Rusia. Todas las empresas que se han retirado -Apple, Netflix, Honda, etc.- no volverán fácilmente. El fin de las sanciones no puede obligarlas a volver. Del mismo modo, el fin de las prohibiciones de viajar no significa que los líderes mundiales deban reunirse con las élites rusas. Especialmente a medida que se acumulan las historias de los crímenes de guerra rusos, Rusia estará aislada de manera informal durante los próximos años.
El nuevo sentido de la OTAN
Durante las décadas posteriores a la Guerra Fría, la OTAN fue una organización en busca de una misión. Tras el 11-S, experimentó con operaciones “fuera de la zona”, sobre todo en Afganistán. Pero estas nunca fueron populares, y todo el mundo estaba agotado y feliz de abandonar Afganistán el año pasado. El presidente francés Macron dijo que la OTAN tenía “muerte cerebral”; el expresidente estadounidense Donald Trump quiso muchas veces parecer que abandonaba la alianza.
La agresión rusa ha acabado con toda esta palabrería. Ahora es probable que los Estados Unidos estacionen fuerzas más lejos en el este de Europa. Alemania se ha comprometido a un importante aumento de la defensa. Brexit Gran Bretaña vuelve a cooperar con el continente. Los que muchos consideran críticos estadounidenses pro-Putin, como Tucker Carlson o Glenn Greenwald, han caído en desgracia, ya que la opinión pública estadounidense se ha inclinado a favor de Ucrania y de la guerra.
Todas estas pérdidas y contratiempos superan ampliamente cualquier cosa que Putin pueda ganar ahora por conquista en Donbas. Ucrania sobrevivirá y será militarmente capaz de resistir el acoso de Rusia. La OTAN crecerá y se profundizará. Rusia se verá abocada a un incómodo aislamiento y a la dependencia de China. Es un buen resultado para lo que iba a ser una pequeña y rápida guerra relámpago.
El Dr. Robert E. Kelly (@Robert_E_Kelly; sitio web) es profesor de relaciones internacionales en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Pusan. El Dr. Kelly es ahora también editor colaborador de 1945.