El gobierno de Biden ha aprobado su primera venta de armas a la democracia insular de Taiwán, un acuerdo potencial de 750 millones de dólares, en medio de las crecientes tensiones con China.
Se trata de la venta a Taiwán de 40 nuevos obuses autopropulsados M109 y casi 1.700 kits para convertir los proyectiles en municiones más precisas guiadas por GPS, según una notificación del Departamento de Estado al Congreso el miércoles.
La venta propuesta debe pasar por un proceso de revisión en el Congreso y luego por negociaciones entre Taiwán y el contratista BAE Systems Plc, que también suministra al Ejército estadounidense la última versión del obús, antes de que se firme un contrato y se concreten los plazos de entrega.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino denunció la venta y dijo el jueves que Pekín tomaría contramedidas “en función del desarrollo de la situación”. China impuso el año pasado sanciones no especificadas a las unidades de defensa de Boeing Co., Lockheed Martin Corp. y Raytheon Technologies Corp. después de que Estados Unidos aprobara la venta de armas a Taiwán por parte de estas empresas.
La oficina presidencial de Taiwán expresó su agradecimiento a Estados Unidos, diciendo que las armas darían a Taiwán más confianza para garantizar la paz. “Taiwán continuará profundizando la cooperación con Estados Unidos y otros países afines”, dijo el portavoz Chang Tun-han en una declaración en línea. El Ministerio de Defensa taiwanés dijo que esperaba que la venta se hiciera efectiva al cabo de un mes.
China considera a Taiwán como parte de su territorio y no ha descartado el uso de la fuerza en la búsqueda de la unificación. El presidente Xi Jinping calificó la búsqueda de su país para obtener el control de Taiwán como una “misión histórica” en un discurso con motivo del centenario del Partido Comunista Chino. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha calificado a China como la principal amenaza que guía las prioridades de gasto en defensa de Estados Unidos.
Los aviones de guerra de China hicieron incursiones en la parte sur de la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán en 87 días en 2020 -más que en los cinco años anteriores juntos- y ya han superado esa cifra este año.
La propuesta “sirve como un recordatorio oportuno de la estrecha asociación de seguridad nacional entre Estados Unidos y Taiwán”, ya que China está violando ahora la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán “casi a diario”, dijo Rupert J. Hammond-Chambers, presidente del Consejo Empresarial de Estados Unidos y Taiwán. “También esperamos ver ofertas adicionales de la administración Biden de nuevas capacidades para Taiwán, tanto para ayudar a ampliar su postura militar actual como para seguir mejorando su capacidad de autodefensa multicapa”.
La propuesta de venta de obuses modelo A6 reforzaría el envejecido inventario de Taiwán de armas autopropulsadas M109 de modelo anterior y mejoraría su capacidad para hacer frente a una invasión terrestre china. Los Kits de Guiado de Precisión convertirían los proyectiles de 155m con navegación GPS para una mayor precisión. El Ejército de Estados Unidos ha desplegado kits similares.
El acuerdo incluye no solo las plataformas de armas y los kits de guiado de precisión, sino también los equipos logísticos y de mantenimiento para que los obuses sean sistemas viables, como 20 vehículos M992A2 de transporte de munición que seguirían a los obuses en la batalla, así como receptores GPS para las plataformas de armas, manuales técnicos, espoletas de proyectiles y lanzagranadas de humo.
El nuevo paquete sigue a las ventas de alto perfil a Taiwán aprobadas en el último año de la administración Trump, incluyendo 66 nuevos modelos de aviones F-16 Block 70 de Lockheed Martin Corp. y una posible venta de 2.400 millones de dólares de misiles antibuque Harpoon de Boeing Co. para la defensa costera.
Otro paquete a finales de la administración Trump incluye 135 misiles de ataque terrestre de alcance extendido de Boeing valorados en 1.000 millones de dólares si se realiza toda la venta, 436 millones de dólares para sistemas de cohetes de artillería móvil Himars fabricados por Lockheed y 367 millones de dólares en sensores de vigilancia y reconocimiento de Raytheon Technologies Corp. para ser montados en aviones. Desde 2010, Estados Unidos ha anunciado más de 23.000 millones de dólares en ventas de armas a Taiwán.
