El nuevo sensor EMRIS de Northrop Grumman combina tecnologías avanzadas en una arquitectura abierta para funciones de radar, guerra electrónica y comunicaciones.
EMRIS: Sensor multimodo de Northrop Grumman finaliza pruebas de vuelo
Northrop Grumman ha completado con éxito la primera serie de pruebas de vuelo de su nuevo sensor multimodo EMRIS, un sistema anunciado por primera vez en febrero de 2023. EMRIS es capaz de realizar simultáneamente funciones de radar, guerra electrónica y comunicaciones, según informó la compañía. Este sensor se basa en un sistema de matriz de barrido electrónico activo (AESA) totalmente digital, empleando tecnologías del programa Arrays on Commercial Timescales de la DARPA, así como estándares de arquitectura abierta.
El diseño modular de EMRIS permite una producción rápida y rentable, utilizando bloques de construcción comunes y contenedorización de software. Krys Moen, vicepresidente de capacidades de misión avanzadas en Northrop Grumman, destacó que los vuelos demostraron la capacidad de reducir los plazos de desarrollo y los costos del programa, aprovechando las alianzas con los servicios militares y los avances en microelectrónica. Moen también señaló que EMRIS es compatible con plataformas tanto tripuladas como no tripuladas, haciendo uso de ingeniería digital avanzada.
Durante las pruebas, Northrop Grumman demostró la capacidad de integrar rápidamente tecnologías desarrolladas para otros programas, adaptando múltiples capacidades a EMRIS. Aunque no se especificaron los programas exactos, candidatos potenciales incluyen el Multi-role Electronically Scanned Array (MESA) para el E-7 Wedgetail, el Integrated Viper Electronic Warfare Suite para el F-16 y el Battlefield Airborne Communications Node (BACN) para el E-11.
EMRIS de Northrop Grumman utiliza tecnología de vanguardia y estándares abiertos
Según Northrop Grumman, EMRIS es un claro ejemplo de una línea de productos diseñada desde su inicio para aprovechar una estructura de software abierta y escalable, junto con bloques de construcción digitales modulares. Esta estrategia permite establecer una base de sensores común que puede ser actualizada para una amplia variedad de plataformas existentes y también para nuevas oportunidades en desarrollo.
La compañía realizó las pruebas en colaboración con socios gubernamentales y utilizando una aeronave proporcionada por el gobierno, aunque no se dieron a conocer más detalles sobre la colaboración. Northrop Grumman anunció que se está llevando a cabo una segunda serie de pruebas y que se están fabricando dos versiones más pequeñas de EMRIS para aplicaciones que requieren un tamaño y costo reducidos.
El año pasado, cuando se presentó EMRIS, se describió como un sensor de banda ultraancha que aprovecha la flexibilidad de un AESA digital para realizar funciones de radar, guerra electrónica y comunicaciones de manera simultánea. Moen destacó la escalabilidad y reconfigurabilidad del sensor, permitiendo su montaje en diversas configuraciones para una aplicabilidad amplia en diferentes plataformas y dominios.
Diseño modular de EMRIS permite una rápida integración en plataformas futuras
Moen explicó que al desarrollar EMRIS bajo una arquitectura abierta, se pueden incorporar rápidamente capacidades nuevas o mejoradas sin necesidad de rediseños, garantizando su uso durante décadas. Esto asegura que los combatientes siempre tengan acceso a las capacidades más avanzadas de la industria, utilizando procesos y materiales comerciales, incluyendo tecnología basada en 5G, para reducir costos y mejorar la calidad y fiabilidad de los componentes.
Aunque Northrop Grumman no ha especificado las plataformas exactas que podrían utilizar EMRIS, la empresa ha indicado que el sensor es lo suficientemente compacto como para ser integrado en drones pequeños y adaptable tanto a plataformas existentes como a futuras. En declaraciones a la revista Air and Space Forces, la compañía afirmó que EMRIS puede instalarse en la nariz de un avión o integrarse dentro de la estructura de una plataforma.
Las aperturas multifuncionales como EMRIS consolidan diversas capacidades en un único sensor, lo que reduce tanto el número de aperturas necesarias como los requerimientos de tamaño, peso y potencia para capacidades avanzadas. Northrop Grumman subrayó que EMRIS puede implementar múltiples funciones simultáneamente, lo que lo convierte en una solución eficiente y poderosa para el campo de batalla moderno.
EMRIS y su potencial para revolucionar el uso de sensores en el ámbito militar
Northrop Grumman considera que EMRIS podría ser una solución clave para la modernización de los sistemas de sensores militares, ofreciendo una combinación de flexibilidad y rendimiento avanzado. Al consolidar múltiples funciones en un único sensor, EMRIS no solo reduce la cantidad de hardware necesario, sino que también simplifica la integración y operación de sistemas complejos en diversas plataformas.
El enfoque en la utilización de arquitectura abierta y componentes comerciales sugiere que EMRIS podrá adaptarse a las cambiantes necesidades del campo de batalla y a la evolución de las amenazas tecnológicas. Este tipo de adaptabilidad es crucial en el contexto actual, donde los avances tecnológicos ocurren a un ritmo acelerado y la capacidad de respuesta rápida es esencial.
Las próximas pruebas de EMRIS podrían ofrecer más detalles sobre su capacidad y adaptabilidad, proporcionando un vistazo al futuro de los sensores multimodo en aplicaciones tanto de combate como de vigilancia y comunicaciones. La continua evolución de EMRIS reflejará el compromiso de Northrop Grumman con la innovación y su papel en el fortalecimiento de las capacidades defensivas a nivel global.