China tiene una gran ventaja sobre Estados Unidos en la lucha de las grandes potencias por influir en la región del Pacífico. Es muy sencillo. China está más cerca que Estados Unidos de los territorios en disputa del Mar de China.
«El ejército estadounidense tiene un problema en el Pacífico Occidental: la tiranía de la distancia y el tiempo», explicaron los analistas Thomas Manken, Travis Sharpe, Billy Fabian y Peter Kouretsos en su nuevo estudio para el Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias de Washington, DC.
Enviar fuerzas militares a través del vasto Océano Pacífico nunca ha sido una tarea fácil, ni siquiera para un país tan rico en recursos e intensivo en recursos como Estados Unidos», escribieron los analistas en el artículo «Chain Tightening»: «Implementación de una estrategia de presión marítima en el Pacífico Occidental. «El problema ha empeorado a medida que el principal rival regional de Estados Unidos, China, ha mejorado su capacidad para dañar rápidamente los intereses estadounidenses con advertencias limitadas.
«Las fuerzas estadounidenses fuera de la zona de conflicto tendrán que infiltrarse en la red china de denegación de acceso para restablecer el statu quo anterior, lo cual es una propuesta desalentadora. Las tropas chinas serán particularmente numerosas y podrán operar a lo largo de la «primera cadena de islas» que se extiende desde Japón hasta Filipinas.
Para disminuir la ventaja de China, Manken, Sharpe, Fabian y Kurtsos recomiendan que el Pentágono se adhiera a una «estrategia militar de presión marítima que incluya un nuevo concepto de operaciones defensivas desde adentro hacia afuera».
«La estrategia de presión marítima tiene como objetivo persuadir a los líderes chinos de que los intentos de agresión militar en el Pacífico Occidental no tendrán éxito, lo que los disuade de hacerlo. Esta estrategia da la oportunidad de probar sus propias medicinas A2/AD, mejorando las perspectivas de Estados Unidos en tiempos de paz y de guerra.
Algunas tropas -en particular las fuerzas terrestres y marítimas de Estados Unidos con lanzacohetes móviles, apoyadas por varios barcos de la Armada de Estados Unidos y pequeños contingentes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos- entrarán y evadirán las islas cercanas a China en preparación para un ataque contra las tropas chinas desde dentro de las líneas en expansión de China.
«La realización de este concepto de defensa al revés requerirá que algunas fuerzas estadounidenses actúen y sobrevivan al alcance de los misiles chinos», señalan los analistas. «Esta posición avanzada sería diferente del modelo expedicionario actual, que se centra en asignar un poder de combate masivo y ganar dominio en todas las áreas antes de contraataques decisivos.
Las fuerzas de ataque terrestre desplegadas a lo largo de la primera cadena de islas podrían consolidar la defensa contra el ataque chino. Después de una advertencia, las fuerzas se mueven a posiciones predeterminadas y se dispersan después de una posible conexión a un equipo preposicionado.
Las fuerzas aéreas desplegadas en el futuro se dispersarán a través de aeródromos expedicionarios de acuerdo con los nuevos conceptos de despliegue adaptativo. Las fuerzas navales desembarcaron detrás de la primera cadena de islas o abrazaron la costa para debilitar sus firmas.
El uso de fuerzas terrestres en las operaciones ofensivas de China liberará a los buques y aviones estadounidenses de superficie para tareas de alta prioridad, como ataques a componentes críticos de los sistemas de vigilancia y logística de China.
Los buques y las aeronaves pueden operar desde zonas menos peligrosas fuera de la primera cadena de la isla. Ellos llenarán los vacíos en la defensa avanzada y aprovecharán las oportunidades creadas por las redes de huelgas terrestres.
Una fuerza conjunta bien coordinada podría obtener beneficios masivos sin la vulnerabilidad de la concentración distribuyendo sus fuerzas de combate entre muchos puntos de operación pequeños en lugar de concentrarlas en unas pocas bases más grandes.
No es casualidad que el Pentágono ya se esté preparando para implementar una estrategia similar a la recomendada por Makhnken, Sharpe, Fabian y Kouretsos.
El ejército y los marines están adquiriendo misiles antibuque móviles. Las fuerzas navales, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea están siendo entrenados para dispersar pequeños grupos de aviones militares en muchos aeródromos de pequeñas islas. Las fuerzas navales adquieren pequeños buques de guerra robóticos que pueden ser ideales para tareas costeras de riesgo.
Las posibles consecuencias serán graves si Estados Unidos no prepara una estrategia para contrarrestar la superioridad geográfica de China, enfatizan los analistas. «Estados Unidos debe convencer a los líderes chinos de que no crean que puede iniciar un conflicto local en el Pacífico Occidental y ganar rápidamente en condiciones favorables.
