Dos B-52H de EE. UU., escoltados por Typhoon de la RAF, realizaron vuelos sobre la Península Arábiga en una misión de disuasión.
Detalles sobre el despliegue de los B-52H en Medio Oriente
- Bombarderos B-52H refuerzan la seguridad regional en Oriente Medio
- Escuadrillas británicas participaron desde la base RAF Akrotiri
- El 69.º Escuadrón Expedicionario de Bombarderos lideró el despliegue
- Fotografías y despliegues recientes confirman la presencia en Al Udeid
- Innovaciones tácticas: integración de “efectos paletizados”
- Historial de despliegues estratégicos en Medio Oriente
Bombarderos B-52H refuerzan la seguridad regional en Oriente Medio
La presencia de los bombarderos B-52H Stratofortress sobre la Península Arábiga el pasado 18 de noviembre de 2024 fue destacada por su colaboración con aviones de la RAF. En este vuelo, los dos bombarderos estadounidenses fueron escoltados por dos Eurofighter Typhoon y un avión cisterna Voyager, reforzando el “compromiso de Estados Unidos con la seguridad regional y la disuasión junto con nuestros aliados”, según declaró el Comando Central de la Fuerza Aérea (AFCENT) a través de X.
A pesar de ello, AFCENT aclaró que los B-52 no formaban parte de la misión BTF-E (Bomber Task Force Europe) actualmente desplegada en el Reino Unido, en la base RAF Fairford. Estos bombarderos provenían de la base aérea Minot, situada en Dakota del Norte. La Fuerza Aérea de EE. UU. había anunciado previamente que la nueva misión BTF, prevista para el 1 de noviembre de 2024, sería realizada por aeronaves procedentes de la base de la Fuerza Aérea Barksdale, en Luisiana.
En despliegues previos de la BTF en Europa, los B-52 llevaron a cabo vuelos sobre África y Oriente Medio. Sin embargo, en esta ocasión, las aeronaves operaban desde una misión BTF “más cerca de la acción”. Cabe destacar que el 3 de noviembre de 2024, Estados Unidos desplegó B-52 en Oriente Medio por primera vez desde 2019, reforzando su presencia en la región.
El CENTCOM confirmó que el vuelo tuvo lugar dentro de su Área de Responsabilidad (AOR). Por su parte, el Cuartel general Conjunto Permanente del Reino Unido indicó que los Typhoon escoltaron a los “poderosos B-52” durante una salida de la BTF. Este despliegue subraya el contexto de tensión en Asia occidental, marcado por la guerra en Gaza y los enfrentamientos entre Israel, Irán y Hezbolá.
Escuadrillas británicas participaron desde la base RAF Akrotiri
Las imágenes del vuelo mostraron cinco aeronaves en total: dos B-52H, dos Typhoon FGR4 de la RAF y un avión cisterna Voyager. Aunque no se especificó, es probable que el Voyager y los Typhoon operaran desde la base RAF Akrotiri en Chipre, dado que estos últimos portaban la configuración estándar utilizada en la Operación Shader.
Los Eurofighter Typhoon llevaban una carga armamentística que incluía dos bombas Paveway IV en los puntos más internos, un designador láser Litening III en la estación central, dos misiles ASRAAM en los pilones más externos y dos misiles Meteor BVRAAM. Las municiones estaban marcadas con cintas amarillas, indicando que eran armamento real. En operaciones militares, las municiones de entrenamiento suelen marcarse con cintas azules.
No se especificó si los bombarderos B-52 estaban armados con armas reales, aunque es probable que sí lo estuvieran. Este tipo de despliegues refuerza el poder de disuasión estratégico que Estados Unidos mantiene en la región.
El 69.º Escuadrón Expedicionario de Bombarderos lideró el despliegue
AFCENT identificó la base de operaciones del B-52 como la Base de la Fuerza Aérea Minot, de donde proviene el 69.º Escuadrón Expedicionario de Bombarderos (69 EBS). Dos imágenes compartidas por el Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa (DVIDS) mostraron a los pilotos realizando comprobaciones previas al vuelo dentro del área de responsabilidad del CENTCOM. Sin embargo, la ubicación exacta fue descrita como “no revelada”.
En total, seis bombarderos B-52 fueron desplegados en la región, aunque no se indicó dónde estarían estacionados. A pesar de ello, la llegada de aviones de carga procedentes de Minot fue registrada en la base aérea Al Udeid, en Qatar. Esta instalación, la mayor base estadounidense en Oriente Medio, ha albergado a los B-52 en operaciones previas.
Fotografías y despliegues recientes confirman la presencia en Al Udeid
Una fotografía capturada desde el interior de la cabina de uno de los B-52H mostraba otros dos bombarderos en la pista. Aunque la imagen no revelaba detalles específicos que identificaran la base, fotografías satelitales de la base aérea de Al Udeid confirmaron la presencia de los bombarderos estacionados en dos filas, en una disposición similar a la vista desde la cabina.
El despliegue de estos bombarderos en la región marcó su regreso a una base en Medio Oriente por primera vez desde 2019. Además de los B-52H, el refuerzo en la región incluyó un escuadrón de F-15E Strike Eagles y un número indeterminado de aviones cisterna, subrayando el enfoque en la disuasión frente a Irán y sus aliados en la región.
En misiones previas, los B-52H ya habían trabajado en conjunto con fuerzas estadounidenses y de la coalición mientras operaban en Medio Oriente. Por ejemplo, en junio de 2024, los bombarderos del 69.º Escuadrón Expedicionario de Bombarderos (EBS) realizaron vuelos que abarcaron áreas como el Golfo Pérsico y el mar Rojo dentro del Área de Responsabilidad del CENTCOM.
Estas operaciones buscan integrar aliados clave de distintas regiones bajo comandos como el Europeo, de África y Central, fortaleciendo las capacidades conjuntas en escenarios de combate y disuasión estratégica.
Innovaciones tácticas: integración de “efectos paletizados”
En estas misiones, se integraron también aviones MC-130J Commando II del Comando de Operaciones Especiales, demostrando capacidades avanzadas para el lanzamiento de “efectos paletizados”. Según el Comando Central de Operaciones Especiales, esta práctica, que fue probada en marzo de 2024, incluyó procedimientos para el rápido despliegue de movimientos paletizados con cunas JASSM desde aeronaves de transporte como el MC-130J.
El concepto “Rapid Dragon”, desarrollado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), aprovecha aviones de transporte tradicionales como C-17 o MC-130J/C-130J para emplearlos como plataformas de lanzamiento de AGM-158 JASSM. Este enfoque multiplica las capacidades ofensivas al reutilizar aviones de transporte para tareas de combate.
En una operación destacada, el 25 de julio de 2024, un B-52H Stratofortress del 2.º Ala de Bombardeo (BW) de Barksdale realizó una misión de 32 horas desde Rumania como parte de un ejercicio conjunto. La misión involucró integración con el Cuerpo de Marines de los EE. UU., fuerzas de coalición y aliados regionales en el marco del Simposio de Apoyo de Fuego Marítimo.
Historial de despliegues estratégicos en Medio Oriente
Operaciones anteriores también han destacado la capacidad de los B-52 para participar en misiones de gran escala. En marzo de 2022, un B-52H del 5.º BW de la Base Minot, acompañado por dos F-22 Raptors, despegó desde RAF Fairford en una patrulla de presencia en el área del CENTCOM. Durante la misión, el bombardero sobrevoló el Mediterráneo oriental, la península Arábiga y el mar Rojo.
El teniente general Greg Guillot, comandante de la Novena Fuerza Aérea, destacó en un comunicado que “nueve países, una cifra sin precedentes”, participaron en estas misiones junto con escoltas de la RAF y aliados regionales. Además, se resaltó la relevancia de incorporar los F-22, que ingresaron al área de responsabilidad del CENTCOM en febrero de 2022.
Estos despliegues son parte de un esfuerzo coordinado por fortalecer la cooperación entre fuerzas aliadas y demostrar el alcance global del poder aéreo estadounidense en regiones estratégicamente sensibles.