El ministro de Defensa de Países Bajos, Ruben Breckelmans, anunció oficialmente la entrega de los primeros cazas F-16 a Ucrania.
Holanda confirma la entrega de F-16 a Ucrania sin revelar el número exacto
Sin embargo, se mantuvo el silencio sobre la cantidad exacta de aviones recibidos por la Fuerza Aérea ucraniana. Este movimiento marca el primer paso en la promesa de entregar un total de 24 cazas F-16.
El jefe del Ministerio de Defensa danés, Troels Lund Poulsen, también confirmó a principios de agosto que los primeros cazas F-16 ya habían llegado a Ucrania, y Dinamarca prevé enviar otros 19 aviones antes de que finalice el año. Las entregas refuerzan las capacidades aéreas de Ucrania en su lucha contra la agresión rusa.
Hasta ahora, se ha confirmado la pérdida de un F-16 ucraniano, aunque las causas son inciertas. Existen múltiples teorías, desde errores del piloto hasta daños provocados por los restos de un dron o fuego amigo. Se especula también con la posibilidad de que un misil ruso haya derribado el caza.
Rumores sobre más pérdidas de F-16 no han sido confirmados oficialmente
A finales de septiembre, medios rusos informaron sobre la destrucción de otros dos cazas F-16 ucranianos en el aeropuerto de Starokostiantyniv. Según estas fuentes, un MiG-31 ruso emboscó a los cazas y los derribó con misiles aire-aire. Sin embargo, no ha habido confirmación oficial por parte del Ministerio de Defensa ruso sobre estos incidentes.
El gobierno de Países Bajos ha prometido entregar un total de 24 cazas F-16 AM/BM, versiones modernizadas del bloque 20 MLU, que ofrecen mejoras significativas en aviónica y sistemas de control, optimizando las capacidades del caza para las operaciones contemporáneas.
Las entregas se completarán en los próximos meses, aumentando significativamente el número de aviones de combate disponibles para Ucrania en su defensa contra la invasión rusa.
Características técnicas de los F-16 AM/BM entregados a Ucrania
El F-16 AM/BM es una versión modificada del bloque 20 MLU, con mejoras que incluyen sistemas de control digital de vuelo (DFCS) y un radar AN/APG-66[V]2 de Northrop Grumman, optimizado para la detección de objetivos aéreos y terrestres. Estas capacidades mejoradas permiten que la tripulación realice misiones complejas con mayor efectividad.
Además, los cazas están equipados con el sistema de autodefensa AN/ALQ-131 desarrollado por Raytheon, que mejora la capacidad del avión para contrarrestar amenazas electrónicas. Estas actualizaciones colocan a los F-16 holandeses al nivel de los cazas contemporáneos utilizados en escenarios de combate modernos.
Con su capacidad de portar misiles aire-aire como el AIM-120 AMRAAM y el AIM-9 Sidewinder, así como armamento aire-tierra como el JDAM, el GBU-12 y el AGM-65 Maverick, los F-16 AM/BM representan una adición valiosa a las capacidades defensivas de Ucrania.
Modernización y mejoras del F-16 holandés respecto a versiones anteriores
Los cazas F-16 AM/BM entregados a Ucrania provienen del arsenal de la Fuerza Aérea de Países Bajos y han sido sometidos a la actualización MLU, que incluye mejoras estructurales y de aviónica. Entre estas mejoras se encuentran la capacidad de integrar armamento avanzado y la optimización del alcance operativo del avión.
El F-16 AM/BM tiene una longitud de 15,06 metros y una envergadura de 9,96 metros, con un peso máximo al despegue de 19.200 kg. Está impulsado por un motor Pratt & Whitney F100-PW-220, que permite una velocidad máxima de más de 2.000 km/h en altitud.
El sistema de radar AN/APG-66[V]2 ofrece mejoras significativas en el alcance y la precisión en la identificación de blancos, lo que aumenta las capacidades de combate aire-aire y aire-tierra. Junto con el sistema de guerra electrónica AN/ALQ-131, los F-16 tienen una mayor capacidad de supervivencia en entornos hostiles.