El 6 de septiembre de 2024, Bill Blair, ministro de Defensa Nacional de Canadá, anunció que pilotos ucranianos ya han comenzado su entrenamiento en el manejo de cazas F-16 en territorio canadiense. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo multinacional destinado a fortalecer las capacidades de la fuerza aérea de Ucrania en medio de la guerra que continúa desarrollándose.
La participación canadiense en este programa de formación es una extensión de su implicación en el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania (UDCG), una coalición de más de 50 países que brinda apoyo militar al país europeo. Canadá ha comprometido una inversión de 389 millones de dólares a lo largo de cinco años, específicamente para la capacitación de los pilotos ucranianos en el manejo de los F-16.
Este programa de entrenamiento, conocido como Entrenamiento de Pilotaje de Cazas (FLIT), busca dotar a los pilotos ucranianos de las competencias avanzadas requeridas para operar los cazas F-16. La formación se considera un aspecto clave para mejorar la capacidad aérea de Ucrania en su defensa contra las fuerzas rusas.
Además del entrenamiento de pilotos, Canadá también está brindando apoyo logístico y técnico a las bases aéreas ucranianas, proporcionando equipamiento esencial para el mantenimiento de la futura flota de F-16. Esta asistencia subraya el continuo compromiso canadiense con el fortalecimiento de la infraestructura militar ucraniana.
Canadá también ha prometido más envíos de ayuda militar a Ucrania. En los próximos meses, se entregarán 80.840 motores de cohetes CRV-7 y 1.300 ojivas, que complementan los envíos previos de ayuda militar. Entre las contribuciones adicionales se incluyen 970 ametralladoras C6, 10.500 pistolas de 9 mm, y chasis fuera de servicio de M113 y vehículos blindados Coyote, los cuales podrán ser reutilizados por las fuerzas ucranianas para cubrir sus necesidades de defensa.
Este anuncio refuerza el apoyo que Canadá ha proporcionado a Ucrania desde hace tiempo. Desde el inicio de la guerra en febrero de 2022, Canadá ha comprometido un total de 4.500 millones de dólares canadienses (3.300 millones de dólares estadounidenses) en ayuda militar, que ha incluido tanques, vehículos de combate, armas y suministros de invierno, como parte de los 19.500 millones de dólares canadienses prometidos por el país para apoyar a Ucrania.
Adicionalmente, Canadá ha seguido capacitando personal ucraniano en el marco de la Operación UNIFIER, con la participación de unos 300 efectivos de las Fuerzas Armadas Canadienses (FAC) desplegados en Europa para brindar entrenamiento y apoyo logístico.
La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) también ha jugado un papel activo en el transporte de suministros militares a Ucrania, habiendo entregado más de 19 millones de libras de ayuda hasta la fecha. Estos continuos esfuerzos reflejan la sólida colaboración militar entre ambos países.
Por último, el compromiso de Canadá no solo se limita al apoyo material, sino que también incluye inversiones en las capacidades cibernéticas de Ucrania, con el objetivo de proteger la soberanía del país ante posibles amenazas externas.
