Funcionarios de la Casa Blanca insinuaron que el VC-25A 92-9000, uno de los dos aviones presidenciales basados en el Boeing 747-200B, acaba de completar su última misión como Air Force One tras aterrizar en la Base Conjunta Andrews.
Steven Cheung, asistente del presidente y director de Comunicaciones de la Casa Blanca, publicó en X la frase “Bien hecho, siervo bueno y fiel”, seguida de “El último vuelo”, después del aterrizaje de la aeronave.
El VC-25A 92-9000 podría haber cerrado su etapa como Air Force One después de 35 años de servicio presidencial, según mensajes publicados por altos funcionarios de la Casa Blanca tras su llegada a Andrews.
Dan Scavino, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, reforzó esa interpretación con un mensaje más directo, en el que agradeció al “AIR FORCE ONE 2900” tras señalar que había tenido la fortuna de volar por el mundo en ese avión durante cinco años y medio de sus 35 años al servicio de los presidentes de Estados Unidos.
Las publicaciones parecen apuntar al retiro operativo del veterano avión presidencial, aunque todavía no está claro si el 92-9000 será apartado de inmediato de la Fuerza Aérea de EE. UU. o si quedará disponible durante un periodo como aeronave de reserva.
El otro VC-25A, el 82-8000, es el más antiguo de los dos aparatos y se encuentra en las fases finales de una revisión profunda. Por ello, es probable que asuma el lugar del 92-9000 dentro de la flota presidencial estadounidense.
El relevo del VC-25A y el papel del avión puente
El 92-9000 fue el avión en servicio cuando un problema técnico obligó al Air Force One a regresar a Andrews, episodio que llevó al presidente Donald Trump a completar un viaje programado a Europa en un C-32A.
Mientras tanto, el avión puente VC-25, donado al presidente Trump por el Estado de Qatar, se prepara para operar como aeronave ejecutiva presidencial hasta la llegada de los nuevos VC-25B fabricados a medida, cuya entrega acumula retrasos.
Ese avión provisional fue visto recientemente con su nueva librea y realizó un vuelo nocturno hacia Andrews sin transmitir señales en Modo S ni ADS-B, un detalle que alimentó la atención sobre su posible incorporación a las operaciones presidenciales.
Capacidades, limitaciones y posibles primeros vuelos
Por la rapidez de su transformación en aeronave presidencial, se considera improbable que el avión puente cuente con todas las capacidades avanzadas de autoprotección y comunicaciones previstas para los futuros VC-25B.
Esa diferencia ha dado lugar a especulaciones sobre un uso limitado del aparato, posiblemente reservado para viajes dentro de Estados Unidos, mientras los desplazamientos internacionales continuarían realizándose en los VC-25A o en los C-32.
Trump habría considerado utilizar el avión puente por primera vez en una visita al Monte Rushmore, en Dakota del Sur, prevista para el 3 de julio dentro de las celebraciones por el 250.º aniversario de la fundación de Estados Unidos.
También se ha planteado la posibilidad de que la aeronave participe como protagonista en el sobrevuelo programado para el 4 de julio en Washington D.C., mientras avanza la transición entre los VC-25A actuales, el avión provisional y los futuros VC-25B.