El jefe de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos dijo el viernes que la decisión de Estados Unidos de congelar decenas de millones de dólares en ayuda se debió a disputas diplomáticas más que a la actuación de la agencia.
Esta semana, el Departamento de Estado de los Estados Unidos suspendió dos pagos planificados de más de 100 millones de dólares a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA).
El Departamento de Estado negó que la congelación tenga como objetivo castigar a la Autoridad Palestina, que ha cortado las relaciones con la administración del presidente estadounidense Donald Trump después de su reconocimiento de Jerusalén como la capital de Israel, con una portavoz diciendo que estaba vinculada a la necesaria “reforma” de UNRWA.
Pero Pierre Krahenbuhl, el comisionado general de la agencia, dijo que Estados Unidos no le había informado sobre nuevas demandas de reforma y que simplemente se había visto “atrapado” en una disputa política.
“Quiero resaltar lo siguiente, esto no está relacionado con nuestro desempeño, sino una decisión y un debate que quedó atrapado después de lo que por supuesto fue la resolución de la Asamblea General sobre Jerusalén y otros asuntos”, dijo Krahenbuhl a la AFP en una entrevista en Jerusalén.
“Mi percepción es que hay un debate en la administración de los Estados Unidos sobre el financiamiento a los palestinos y nuestros fondos se vieron afectados por eso”.
Estados Unidos dio alrededor de $ 700 millones en apoyo a los palestinos el año pasado, de los cuales aproximadamente la mitad fueron a UNRWA, que tiene un mandato no político para proporcionar educación, atención médica y otros servicios a más de tres millones de palestinos en Oriente Medio.
Israel y algunos políticos estadounidenses acusan a la agencia de parcialidad, y los líderes Israelíes dicen que su existencia perpetúa el conflicto.
Mientras fue recibido en Israel, el reconocimiento de Trump el 6 de diciembre de Jerusalén como la capital de Israel enfureció a los palestinos, que buscan dividir Jerusalén en dos y asignar al Este como la capital de su futuro Estado, donde se encuentra el Monte del Templo y el Muro Occidental. Mientras para los judíos Jerusalén siempre ha sido su capital indivisible.
El presidente de la AP, Mahmoud Abbas, dijo que Estados Unidos bajo Trump ya no puede ser un mediador en las conversaciones de paz con Israel, aunque Trump enfatizó que el reconocimiento no era una declaración de posición en los límites finales de la ciudad.
A fines de diciembre, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó a favor de condenar la decisión de los Estados Unidos en una resolución no vinculante, luego de que Estados Unidos vetó una medida similar del Consejo de Seguridad.
‘Sin más comunicación’
Trump había estado presionando para reanudar las conversaciones de paz, pero el 2 de enero tuiteó que Estados Unidos les da a los palestinos “CIENTOS DE MILLONES DE DÓLARES” y no recibe “aprecio ni respeto”.
“Como los palestinos ya no están dispuestos a hablar de paz, ¿por qué deberíamos hacerles estos enormes pagos futuros?”.
Esta semana, su administración suspendió $ 65 millones a UNRWA, y luego otros $ 45 millones en ayuda alimentaria destinados a la agencia.
La portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, dijo que el dinero se estaba reteniendo, pero que podría ser liberado “en el futuro, si se cumplen las reformas, si UNRWA acuerda llevar a cabo reformas, si otros países accedieron a aportar dinero”.
Krahenbuhl dijo que la agencia no había recibido ninguna comunicación de los Estados Unidos sobre las reformas necesarias en los últimos días.
Agregó que durante una visita reciente a los Estados Unidos le habían informado que la administración estaba satisfecha con el desempeño de la UNRWA.
“Lo nuevo es una decisión de los Estados Unidos de reducir drásticamente su contribución y eso no estaba relacionado, en mi opinión, con los elementos de la reforma”.
“Simplemente nos informaron que la contribución a nuestro presupuesto central sería este año de $ 60 millones cuando los Estados Unidos contribuyeron en total a UNRWA el año pasado $ 360 millones”.
“Por el momento no ha habido más comunicación”.
La administración Trump argumenta que otras potencias mundiales no están pagando lo suficiente por UNRWA, con China aportando solo $ 300,000 el año pasado, mientras que Rusia acaba de acordar otorgar $ 2 millones por año para los próximos años.
Krahenbuhl dijo que la UNRWA estaba buscando nuevas fuentes de apoyo, ya que cientos de miles de estudiantes dependían de la agencia.
En 2015, las escuelas de UNRWA casi no se abrieron a tiempo debido a la escasez de fondos.
“Lo que está en juego es el acceso de 525,000 niños y niñas a su educación”, dijo Krahenbuhl.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, elogió la decisión de Estados Unidos de retener pagos y dijo a los periodistas durante su visita de estado a India esta semana que “la primera vez que hay un desafío para la UNRWA después de 70 años”.
“La agencia que perpetúa el problema de los refugiados palestinos y la narrativa de borrar el sionismo, y esta es la primera vez que se cuestiona esto. Es una buena cosa que avancen y desafíen a este Organismo”, dijo.
Netanyahu instó a que se mantenga el financiamiento para los refugiados palestinos, pero no a través de UNRWA. Más bien, ha pedido que se transfiera a través del principal organismo de refugiados de la ONU, el ACNUR.
Israel acusa a UNRWA de ayudar a perpetuar la narrativa palestina de la ilegitimidad de Israel otorgando el estatus de refugiado a los descendientes de refugiados, incluso cuando nacen en otros países y tienen ciudadanía allí, condiciones que no se aplican a los refugiados atendidos por el principal agencia de refugiados, ACNUR, que se ocupa de todos los demás refugiados en todo el mundo. La población de refugiados palestinos crece cada año, incluso cuando otras poblaciones de refugiados en el mundo se reducen con cada generación que pasa.