El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, pidió el martes a los Estados miembros de las Naciones Unidas que financien a la agencia que trabaja para ayudar a los refugiados palestinos cuando abrió una conferencia de donantes para el organismo, que es boicoteada por Estados Unidos.
La conferencia se estaba celebrando el mismo día en que la administración Trump presentó en Bahrein la parte económica de un tan esperado plan de paz para Oriente Medio, un evento boicoteado por la Autoridad Palestina.
El plan de EE.UU. propone la perspectiva de una inversión de 50.000 millones de dólares en los territorios palestinos y en los países árabes vecinos durante 10 años.
Hace más de un año, el gobierno de Trump dejó de enviar dinero a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, y pidió su disolución, diciendo que ya no estaba justificada 70 años después del inicio del conflicto israelí-palestino y de la creación de Israel.
“Hoy, pido humildemente a todos los donantes que mantengan su apoyo a UNRWA al nivel del año pasado”, dijo Guterres.
“Sabemos lo que está en riesgo: educación para medio millón de niños; 8 millones de visitas de atención médica al año; socorro de emergencia para 1.5 millones. Sólo en Gaza, un millón de refugiados palestinos dependen de la UNRWA para alimentarse”, dijo.
El año pasado, la agencia de las Naciones Unidas confió en el dinero extra de los Estados miembros y en los ahorros internos para cubrir un déficit presupuestario de 446 millones de dólares.
Este año se dio a conocer un presupuesto de 1.200 millones de dólares, sin cambios desde 2018.
A menos que se prometa suficiente dinero el martes, la agencia podría volver a caer en números rojos a finales de mes, advirtió Guterres. Y eso podría significar retrasar la apertura de las escuelas a finales de agosto o septiembre, dice la agencia.
UNRWA se creó después de la guerra que rodeó el establecimiento de Israel en 1948 para ayudar a los 700.000 palestinos que huyeron o fueron obligados a abandonar sus hogares y sus descendientes. En la actualidad, dirige escuelas y presta asistencia sanitaria a unos cinco millones de refugiados palestinos en Jordania, Líbano, Siria, Judea, Samaria y la Franja de Gaza.
Los críticos en Estados Unidos e Israel acusan a la agencia de perpetuar el conflicto, de definir a los refugiados de manera diferente a la principal agencia de la ONU para los refugiados, y de promover una cultura de dependencia del bienestar al mantener una población cada vez mayor de personas consideradas como refugiados. En lugar de trabajar para reasentarlos, como ocurre con otras poblaciones de refugiados en todo el mundo, los críticos dicen que UNRWA permite que la condición de refugiado se transmita indefinidamente durante generaciones, incluso en los casos en que han adquirido la ciudadanía en otros lugares, como Jordania, para servir al objetivo político palestino del “retorno”.
UNRWA sostiene que se limita a prestar servicios hasta que se encuentre una solución política. Rechaza la crítica, alegando que los refugiados en otros conflictos, que son atendidos por el ACNUR, también mantienen su estatus. Dice que está llevando a cabo una misión bajo mandato de la ONU que refleja la voluntad de la comunidad internacional. La mejor manera de resolver el problema de los refugiados, dice, es encontrar una solución política al conflicto que aborde el destino de los refugiados y sus descendientes.