Mientras Israel abría sus escuelas el miércoles, los expertos y los funcionarios de salud esperaban el aumento de la morbilidad en el país -que ya está registrando cifras récord de casos diarios- en los próximos días. La pregunta es: ¿en qué medida? ¿Y el aumento se limitará al número de infectados, o implicará también un incremento de los pacientes graves?
El martes, el país superó los 10.000 casos por segundo día consecutivo por primera vez desde el inicio de la pandemia, con unos 10.313 nuevos portadores del virus identificados, es decir, el 6,74% de las personas examinadas dieron positivo.
Tras el aumento de la morbilidad del lunes, la Unión Europea recomendó a sus Estados miembros que reintrodujeran restricciones a los viajeros procedentes de Israel, y el miércoles Portugal fue el primer país que siguió la sugerencia.
Al mismo tiempo, sin embargo, el número de pacientes graves descendió a 689, varias docenas menos que el pico de la cuarta oleada, de 753, que se registró el domingo.
La tasa de reproducción, o R, siguió bajando el miércoles, cuando se situó en 1,07, la más baja desde el inicio de la actual ola. La R mide el número medio de personas que infecta cada portador. La cifra publicada por el ministerio refleja la situación de unas dos semanas antes del día de la publicación.
Mientras la R esté por encima de 1, la enfermedad sigue propagándose. Cuando desciende por debajo de 1, está retrocediendo.
Durante varias semanas de la cuarta oleada, la cifra se mantuvo estable entre 1,3 y 1,4.
Las autoridades decidieron abrir el curso escolar, tomando algunas precauciones -sobre todo, exigiendo a todos los niños que hicieran una prueba antes del primer día, pero optando por mantener la fecha del 1 de septiembre y las clases presenciales completas-, con la excepción de las clases de los cursos séptimo a duodécimo en las ciudades rojas donde la tasa de vacunación no alcanza el 70%.
Tras la reapertura de los centros educativos hace unas tres semanas en el sector ultraortodoxo, los casos se dispararon del 4% al 23% de la morbilidad en el país.
Aunque todos los expertos y funcionarios sanitarios parecen estar de acuerdo en que Israel debe esperar un nuevo aumento de los casos tras la reapertura general de las escuelas, las previsiones sobre el grado de gravedad de la situación varían.
“Existe una posibilidad razonable de que, a pesar del amplio alcance de la campaña de vacunación de la tercera dosis, continúe el aumento del número de casos verificados”, escribió el Centro Nacional de Información y Conocimiento sobre el Coronavirus en su informe del miércoles. “Este aumento del número de infectados puede, a su vez, provocar un aumento de la morbilidad grave y de la carga del sistema de hospitalización”.
El centro advirtió que en las próximas semanas, las autoridades podrían verse obligadas a cerrar de nuevo el sistema educativo, al menos parcialmente.
“Se recomienda examinar el efecto de la apertura del curso escolar durante el próximo mes y preparar una opción de reducción significativa de la actividad de acuerdo con los índices de morbilidad, y en particular. la morbilidad grave”, dice el informe.
Sin embargo, según el profesor Nadav Davidovitch, director de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Ben-Gurion del Néguev, miembro del comité de expertos que asesora al Ministerio de Sanidad sobre la crisis, las medidas adoptadas para limitar los riesgos, junto con el avance de la campaña de vacunación -tanto de las vacunas de refuerzo como de las personas que nunca habían sido inoculadas- serán suficientes para mantener la situación bajo control.
“La tasa de R ha ido bajando y esperamos un nuevo descenso para la próxima semana”, dijo. “Esperamos que haya un aumento de entre el 5% y el 10% en el número de casos diarios, pero mantener las escuelas cerradas habría tenido consecuencias mucho peores”.
Destacó que el coste emocional y sanitario de mantener a los niños en casa.
“Tenemos que recordar que, aunque no estén en la escuela, los niños siguen estando en algún lugar y pueden infectarse y contagiar”, señaló Davidovitch.
Según el experto, es posible que la morbilidad alcance un máximo de entre 12.000 y 13.000 casos diarios. Antes del efecto positivo de la tercera vacuna, así como de la introducción de restricciones como el sistema de Pases Verdes, algunos expertos sugerían que los casos diarios podrían superar los 20.000.
Davidovitch dijo que cree que el efecto de la campaña será suficiente para mantener el número de pacientes graves bajo control, señalando que en el pasado se había predicho que Israel tendría más de 2.000 pacientes de este tipo a principios de septiembre, lo que no ha ocurrido.
“Hay que recordar que la preparación para la reapertura de las escuelas comprendía varios pasos, el aumento de la vacunación, incluso en las propias escuelas, las pruebas y la consulta con todos los actores relevantes, como los padres, los profesores y los municipios locales para encontrar soluciones creativas”, dijo. “Además, desde la perspectiva de la salud pública, optar por mantener las escuelas cerradas sería mucho peor”.
Según Davidovitch, el importante aumento de casos en el sector ultraortodoxo no puede atribuirse únicamente al inicio del curso escolar.
“La variante del Delta llegó más tarde allí”, dijo.
Reconoció que, al ir a la escuela, muchos niños probablemente estarán expuestos a casos confirmados y, por tanto, se verán obligados a entrar en aislamiento.
“Pero es mejor tener un alto número de niños en cuarentena que mantener todas las escuelas cerradas”, dijo.
Hasta el martes, más de 38.000 estudiantes estaban infectados y otros 55.000 estaban aislados. Se espera que la cifra aumente como consecuencia de los nuevos casos detectados antes del primer día de clase. Según el Ministerio de Educación, alrededor del 90% de los alumnos estaban presentes el miércoles.
También el miércoles, los hospitales públicos continuaron su protesta por su prolongada crisis financiera.
Los hospitales llevaban una semana trabajando en “modo Shabat”, es decir, aceptando únicamente a los pacientes que necesitan atención de urgencia. Añadieron que el jueves cerrarán sus quirófanos.
“Es triste que ya haya pasado una semana, que hayamos cancelado miles de citas y cirugías de pacientes, y que los ministerios de Finanzas y Sanidad no hayan encontrado la forma de mantener el acuerdo con nosotros”, dijo el profesor del Centro Médico Universitario Hadassah de Jerusalén, Yoram Weiss, durante una rueda de prensa frente a la Residencia del Primer Ministro.
Los llamados hospitales públicos son organizaciones independientes que dependen en su mayoría de las donaciones, a diferencia de las instalaciones que son propiedad y están financiadas directamente por el Estado o los fondos de salud.
Entre ellos se encuentran el Centro Médico Universitario Hadassah de Jerusalén y el Centro Médico Shaare Zedek, el Centro Médico Ma’aynei Hayeshua de Bnei Brak, el Centro Médico Laniado de Netanya y tres pequeños hospitales de Nazaret.
Los hospitales dijeron que sólo han recibido 400 millones de NIS de los 630 millones de NIS que se les prometió para cubrir los gastos entre enero y junio. Tampoco han recibido los 55 millones de NIS adicionales que debían recibir en julio y agosto.
Los funcionarios de sanidad y finanzas han prometido que los fondos se transferirán pronto, pero hasta ahora no ha servido de nada.
Según los hospitales, ya no pueden pagar a los proveedores, y tienen problemas incluso para garantizar el salario a sus empleados.
Durante las protestas, los responsables de los hospitales pidieron al Primer Ministro Naftali Bennett que interviniera directamente y anunciaron que montarían una tienda de campaña frente a su residencia hasta que se resolviera la crisis.
Más tarde, el gobierno aprobó la propuesta de Bennett de transferir 55 millones de NIS en subsidios al personal médico y a los trabajadores de la salud que se encuentran en primera línea luchando contra la pandemia del COVID-19.
Además, el ministro de Sanidad, Nitzan Horowitz, anunció que los fondos sanitarios de Israel recibirán un aumento presupuestario de 60 millones de NIS al mes durante cuatro meses para ayudar a combatir el virus.
