El Tribunal de Distrito de Tel Aviv condenó el jueves a un adolescente israelí – estadounidense, por múltiples cargos de extorsión por emprender una campaña de intimidación con amenazas de bomba contra Centros Comunitarios Judíos en Estados Unidos el año pasado.
El nativo de Ashkelon, de 19 años, cuyo nombre se mantiene en secreto en Israel, admitió haber realizado unas 2,000 llamadas falsas de amenaza de bomba a hospitales, aerolíneas, escuelas y varias instituciones judías “por aburrimiento”.
“Me doy cuenta de que esto no es un juego y lo siento”, dijo a la policía, de acuerdo con documentos judiciales. “Me gusta ver a la gente corriendo en pánico”.
Al emitir el veredicto en una sesión a puertas cerradas, el juez Zvi Gurfinkel rechazó la afirmación de la defensa de que el adolescente no era apto mentalmente para enfrentar un juicio, diciendo que era plenamente consciente de las consecuencias de sus acciones.
“El acusado ha cambiado su versión de los hechos varias veces según lo que más le convenga”, dijo el juez. “Entiende mucho el significado de sus acciones”.
El joven de 19 años fue declarado culpable de cientos de cargos de extorsión, publicación de información falsa que causó pánico, delitos informáticos y lavado de dinero, entre otros cargos.
Las autoridades dicen que hizo miles de llamadas amenazantes, principalmente a centros comunitarios y escuelas en los EE. UU., de enero a marzo de 2017, utilizando un servicio de llamadas en línea que disfrazó su voz y le permitió ocultar su identidad. También apuntó a cientos de aerolíneas y aeropuertos, centros comerciales y estaciones de policía en los EE. UU., Canadá, el Reino Unido, Nueva Zelanda, Australia y Gran Bretaña, y trató de extorsionar al senador republicano Ernesto López de Delaware.
Además de las amenazas de bomba, el adolescente anónimo ofreció sus servicios de extorsión a través de un mercado negro en línea. Documentos de la corte revelados en agosto lo vincularon a un puesto en el mercado ilícito AlphaBay anunciando un “Servicio de Amenaza de Bombas Correo Electrónico Escolar”. El anuncio ofrecía enviar amenazas personalizadas a escuelas por $ 30, más un recargo si el comprador busca tener a alguien inculpado
Sus amenazas hicieron pusieron en movimiento a aviones caza, que los aviones comerciales arrojaran combustible y realizaran aterrizajes de emergencia, evacuaran escuelas y muchas otras consecuencias caóticas. En algunos casos, supuestamente amenazó con ejecutar a niños que, según afirmó, estaban secuestrados.
Las amenazas de bomba falsas, que llegaron en medio de una oleada de extrema derecha en los Estados Unidos, enviaron un escalofrío a las comunidades judías y levantaron temores de antisemitismo.
Los padres del acusado han mantenido que su hijo tiene un tumor cerebral y está en el espectro del autismo, y que esas condiciones afectan su comportamiento.
Su abogado dijo a los medios de comunicación israelíes que el adolescente intentó suicidarse al menos cinco veces mientras estaba en prisión desde su arresto en marzo pasado. A principios de este año, escapó brevemente de la custodia policial después de una audiencia en el Tribunal de Distrito de Jerusalén.
En abril, la policía dijo que el acusado logró realizar docenas más de amenazas de bomba contra más de 100 escuelas en Israel durante el año en que estuvo encarcelado en la prisión de Nitzan en Ramle.
‘Un pobre chico, no un criminal’
Durante los procedimientos del jueves, el padre del acusado le dijo a la corte que la mala salud de su hijo lo hacía inadecuado para enfrentar un juicio.
“No había motivos de odio o de intentar ganar dinero”, dijo. “El Estado [los fiscales] dirá que tiene motivos criminales, pero esa es una gran mentira”.
“Es un pobre chico, no un criminal”, dijo. “Sus problemas especiales deben ser entendidos”.
Pero el tribunal rechazó la afirmación de la defensa de que sus discapacidades físicas y mentales lo dejaban incapacitado para enfrentar un juicio. Los documentos judiciales publicados el jueves dijeron que las evaluaciones de salud mental del acusado determinaron que era muy inteligente y que, aunque probablemente estaba en el espectro del autismo, finalmente entendía el bien del mal.
El tribunal dijo que le dijo a los profesionales en psiquiatría que no creía haber hecho algo malo y que, gracias a él, sus víctimas experimentaron algo “divertido” que de otro modo no tendrían. Pero en otra prueba, expresó remordimiento por hacer las llamadas, y admitió que estaba equivocado.
En su decisión, Gurfinkel dijo que los extensos esfuerzos que el adolescente usó para cubrir sus huellas, y el hecho de que usó la dark web para publicitar sus servicios, indican que era consciente de la importancia de sus acciones. El juez también señaló que él dijo previamente que disfrutaba ver el pánico subsiguiente que sus amenazas de muerte habían causado.
“El acusado sembró el terror y el pánico de una manera sistemática y sofisticada, todo mientras ocultaba su identidad, e interrumpía las vidas de muchas personas a las que había amenazado”, dijo.
Cargos estadounidenses
Además de enfrentar una sentencia de prisión posiblemente larga en Israel, el adolescente también ha sido acusado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos de delitos de odio que conllevarían una fuerte condena a prisión allí.
En marzo, se presentaron cargos contra él en Florida, Georgia y Washington, DC; y funcionarios estadounidenses dijeron que podría enfrentar un máximo de 20 años de prisión por crímenes de odio, 10 años de prisión por cada amenaza de bomba y una sentencia de cinco años por otros cargos de fraude y ciberacoso.
El Departamento de Justicia no ha dicho si Estados Unidos buscará su extradición, pero informes en medios de comunicación en idioma hebreo durante el año pasado afirmaron que Israel ha rechazado una solicitud de los EE. UU. a favor de juzgarlo en su país.