Políticos israelíes y altos funcionarios de seguridad saludaron la captura este fin de semana de cuatro de los seis terroristas palestinos que se fugaron de la prisión a principios de esta semana, pero subrayaron que los otros dos siguen en libertad y son altamente peligrosos.
Los seis hombres se fugaron de la prisión de Gilboa en las primeras horas de la mañana del lunes, excavando una losa de hormigón del suelo de la ducha, lo que les permitió acceder a un espacio de arrastre bajo la penitenciaría. Desde allí, cavaron un túnel hasta el exterior del muro de la prisión y continuaron a pie.
Los investigadores creen que los seis hombres habían trabajado durante varios meses para retirar la losa y cavar el túnel de fuga.
“Esta era una célula que había preparado las cosas hasta el último detalle, meticulosamente. Esto fue algo que llevó tiempo. No fue una preparación que comenzara el día anterior”, dijo el jefe de la Policía del Distrito Norte, Shimon Lavi.
La fuga de la prisión, una de las peores de la historia del país, fue posible gracias a una letanía de aparentes descuidos, errores y meteduras de pata por parte de los guardias de la prisión, lo que permitió que los seis presos -cuatro de los cuales cumplían cadena perpetua por delitos relacionados con el terrorismo y todos ellos tenían vínculos con organizaciones terroristas- se escaparan. El ministro de Seguridad Pública, Omer Barlev, ha pedido que se cree una comisión de investigación para esclarecer la fuga y los fallos del Servicio Penitenciario de Israel para evitarla.
En una entrevista con el Canal 12 el sábado por la noche, Barlev calificó la fuga de “gran fracaso” que, según dijo, fue causado en parte por permitir que la prisión se construyera con un hueco entre el suelo y la tierra.
“Esto fue un recorte israelí en todos los sentidos. Hubo un impulso para levantar las prisiones, pero las construyeron en el aire para ahorrar dinero”, dijo.
A pesar del ignominioso comienzo, Lavi dijo que el servicio de seguridad de Israel se unió rápidamente para localizar a los fugitivos.
“Si hay algo que se necesita después de una crisis, es optimismo. Y nosotros teníamos optimismo”, dijo.
“Habían aprendido la lección de sus anteriores detenciones. Hicieron todo lo posible para dificultar nuestra captura, incluso dejando pistas falsas para llevarnos al lugar equivocado y separándose y utilizando otros medios. Eso dificultó la realización de una persecución importante, pero aunque se trataba de personas con experiencia, cometieron errores y nosotros esperábamos esos errores”, dijo Lavi.
Los dos primeros sospechosos -Yaquob Qadiri y Mahmoud al Arida- fueron detenidos en la ciudad de Nazaret, de mayoría árabe, en el norte de Israel, a última hora de la noche del viernes, después de que la policía recibiera pistas de los residentes de la zona sobre ellos. Los otros dos -Zakaria Zubeidi y Muhammad al-Arida- fueron detenidos el sábado por la mañana en Nazaret, según la policía.
Los cuatro hombres fueron llevados al Tribunal del Distrito Norte de Nazaret el sábado por la noche para su primera audiencia tras su captura. Los fiscales les acusaron de haber planeado llevar a cabo un gran atentado terrorista tras su fuga, un delito con una posible condena de 15 años adicionales de prisión.
El abogado de la defensa, Avigdor Feldman, señaló que Zubeidi tenía una gran hinchazón en la cara tras su detención, y pidió al tribunal que hiciera un chequeo de la salud de su cliente.
Es probable que los cuatro fugitivos capturados permanezcan en régimen de aislamiento tras su captura.
Se cree que al menos uno de los dos presos que siguen en libertad ha entrado en Cisjordania, mientras que el otro “podría estar a cualquier lado de la Línea Verde”, dijo Barlev en su entrevista con el Canal 12 el sábado por la noche.
Se cree que los cuatro que fueron detenidos dentro de Israel no pudieron entrar en Cisjordania debido a los controles policiales que se establecieron en los alrededores de la prisión, informó el Canal 12.
Los investigadores creen que, aunque los hombres planearon meticulosamente su fuga de la prisión, tenían relativamente pocos planes claros al salir y les costó recibir la ayuda que esperaban para evitar su captura. Al parecer, los seis hombres se dirigieron primero juntos a la ciudad árabe israelí de Na’ura y desde allí se separaron.
El primer ministro Naftali Bennett alabó la cooperación entre la Policía de Israel, las Fuerzas de Defensa de Israel, el servicio de seguridad Shin Bet y el Servicio de Prisiones de Israel, que, según dijo, fue la “clave del éxito” en el esfuerzo por localizar a los cuatro fugitivos.
“Hay que mantener un alto nivel de alerta y la cooperación debe continuar hasta que la operación se complete”, dijo Bennett, según un comunicado de su oficina.
El primer ministro también agradeció a los ciudadanos árabes israelíes que llamaron a la policía cuando vieron a los fugitivos, ayudando a su captura.
El jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, saludó igualmente la cooperación entre las fuerzas de seguridad de Israel en la búsqueda de los fugitivos, advirtiendo que el suceso tenía implicaciones más allá de la preocupación inmediata de que los dos terroristas en libertad pudieran cometer un atentado.
“La cooperación entre organizaciones y profesiones es la clave para encontrar a los terroristas, como se ha demostrado en los últimos días. Este es un acontecimiento con implicaciones regionales, que se irradia a otras zonas, y estamos preparados para cualquier escenario”, dijo Kohavi.
En los días siguientes a la fuga de la prisión, los palestinos de Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén Este han celebrado protestas de solidaridad con los fugitivos, algunas de ellas violentas. El viernes y el sábado, los terroristas de la Franja también lanzaron cohetes contra el sur de Israel, al menos en parte como respuesta a la captura de cuatro de los seis prisioneros.
“Miles de soldados en el campo, en los cuarteles generales, en las unidades de inteligencia están tratando de analizar y atrapar a los terroristas. Estamos haciendo todo lo necesario con todas nuestras fuerzas, utilizando nuestras más profundas capacidades tecnológicas, de inteligencia y especiales”, dijo Kohavi.
