Casi uno de cada cinco veteranos de la Primera Guerra del Líbano padece síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), y casi ninguno de ellos ha buscado nunca ayuda para sus problemas de salud mental, según una nueva encuesta realizada por la organización sin ánimo de lucro NATAL, dedicada a los traumas causados por la guerra y el terrorismo.
Trauma de la Primera Guerra del Líbano
Según NATAL, el 18% de los 244 encuestados indicaron que padecían síntomas de TEPT, aunque algunos no se definen como tales.
El 24% de los encuestados dijo a NATAL que la guerra había afectado a su salud mental. El 17% dijo que la guerra había impactado en su salud física, y el 20% dijo que había sido herido física o mentalmente durante la guerra. El 47% de los veteranos compartió que sirvió con alguien que sufrió lesiones mentales durante la guerra.
Problemas para buscar ayuda
El estudio de NATAL indica que el 89% de los veteranos de la Primera Guerra del Líbano no ha buscado ayuda psiquiátrica desde que terminó su servicio militar.
Muchos soldados de combate tienen dificultades para admitir que padecen TEPT, según informaron anteriormente a la revista The Jerusalem Post los trabajadores sociales de Guardian Brother, una ONG que ayuda a los combatientes de las FDI a buscar ayuda en materia de salud mental. Muchos soldados no quieren verse como débiles, intentan ignorar los síntomas o evitan enfrentarse a ellos porque los síntomas están asociados a recuerdos dolorosos.
Soldados y especialistas han dicho anteriormente a The Jerusalem Post que hay una variedad de razones por las que los veteranos de combate no buscan ayuda. Algunos temen que el proceso requiera registrarse en los sistemas oficiales, lo que les impedirá obtener puestos de seguridad, trabajar en el Ministerio de Defensa, la posibilidad de continuar con el servicio de reserva o podría suponer un aumento de las primas del seguro médico.
Muchos soldados de combate consideran que buscar ayuda entra en conflicto con el ethos guerrero de las FDI, especialmente los soldados solitarios y las mujeres soldado que intentan romper los estigmas culturales sobre ellas.
Cómo afrontar la pérdida
Según la encuesta de NATAL, el 78% de los veteranos sirvió con un soldado que murió en la Primera Guerra del Líbano.
Un veterano de una unidad de comandos de élite que habló previamente con The Post dijo que, en su opinión, gran parte del trauma experimentado no se basaba en el miedo, sino que “tiene que ver con la vergüenza de no poder salvar a tus compañeros en esa situación, de las heridas o de la muerte”.
NATAL también descubrió que había un mayor índice de uso de antidepresivos y ansiolíticos entre los reclutas que entre los reservistas, que suelen ser de mayor edad. Según la encuesta, el 12% de los veteranos afirmó haber consumido estos fármacos.
Los trabajadores sociales de Guardian Brother han declarado anteriormente a The Post que muchos soldados de combate con TEPT consumen marihuana y otras drogas para automedicarse y aliviar los síntomas.
Síntomas del TEPT
Los síntomas del TEPT pueden incluir una paciencia reducida y problemas con las relaciones de todo tipo.
El 15% de los veteranos dijo a NATAL que la guerra afectó a sus relaciones sentimentales. El 13,5% dijo que afectó a su labor como padre, y el 15% dijo que la guerra obstaculizó su capacidad de trabajo. El 42% dijo que no mantiene el contacto con sus amigos del servicio militar.
Atención a la salud mental de los soldados de las FDI
Aunque más de un tercio de los veteranos dijo a NATAL que la guerra influyó en sus opiniones políticas, el 83% de los encuestados dijo estar orgulloso de su servicio militar.
La salud mental de los soldados de las FDI ha cobrado mayor importancia en el discurso público israelí desde que el 12 de abril el veterano del Borde Protector Itzik Saidan se autoinmoló frente a una oficina del Ministerio de Defensa, supuestamente en protesta por el mal trato que había recibido en sus intentos de que se le reconociera que padecía TEPT.
Desde el intento de suicidio de Saidan, el ministro de Defensa, Benny Gantz, puso en marcha las reformas de One Soul. Se han firmado proyectos de ley y enmiendas para aumentar el derecho a las indemnizaciones, se ha establecido una línea de atención telefónica 24 horas al día, 7 días a la semana, para los que padecen TEPT y se han creado casas de crisis para los que sufren graves crisis mentales, así como otras reformas administrativas.
Sin embargo, a medida que las reformas se han ido extendiendo, se han producido varios suicidios e intentos de suicidio notables por parte de veteranos de las FDI.
Itzik Chen, que sirvió como paracaidista en el Líbano en la década de 1990, se suicidó en diciembre. Aunque sufría un trastorno de estrés postraumático debido a su servicio, el Ministerio de Defensa dijo que su suicidio no estaba relacionado con su servicio. También en diciembre, un veterano discapacitado intentó acabar con su vida frente a la División de Rehabilitación del Ministerio de Defensa en Tel Hashomer, en Tel Aviv.
A principios de mayo, se impidió que un veterano discapacitado de las FDI emulara a Saidan y se prendiera fuego en Jerusalén.
El estudio de NATAL se produce 40 años después del final de la Primera Guerra del Líbano. La ONG afirma que lleva 23 años prestando asistencia psicológica a las víctimas de la guerra y el terrorismo. Dice que ha tratado a más de 380.000 soldados y civiles licenciados a lo largo de estos años.