Las clínicas israelíes invitaron el viernes a israelíes de hasta 40 años a vacunarse con una tercera dosis de la vacuna contra el coronavirus, antes de la esperada decisión de ampliar el programa de refuerzo.
El Ministerio de Sanidad anunció el jueves que un panel asesor gubernamental de expertos en salud había recomendado abrir el programa de la tercera dosis de vacunación a todos los israelíes de 40 años o más, rebajando en 10 años el requisito de edad para poder optar a la misma, ya que el país trata de combatir la variante Delta del coronavirus, altamente infecciosa.
El director del Ministerio de Sanidad, Nachamn Shai, aún debe dar su visto bueno a la recomendación, pero como se espera que lo haga, las organizaciones de mantenimiento de la salud no esperaron para abrir las citas de vacunación al grupo más numeroso a primera hora de la mañana del viernes.
El primer ministro Naftali Bennett, de 49 años, tampoco esperó el visto bueno de Ash, y su oficina anunció el jueves por la noche que se vacunaría a la mañana siguiente.
“Hago un llamamiento a todos los que cumplen los criterios que ha determinado el comité: que se vacunen”, dijo Bennett en un comunicado. “Asuman la responsabilidad de la salud y el sustento de todos nosotros. No es el momento de jugar con la vida”.
El programa ya ha permitido que más de un millón de personas mayores de 50 años, inmunodeprimidos y trabajadores sanitarios reciban una tercera dosis de la vacuna.
Los expertos también recomendaron administrar la tercera dosis de la vacuna a las mujeres embarazadas, los profesores, los trabajadores sanitarios adicionales, el personal de las residencias de ancianos y los programas de asistencia social, los presos y los guardias de prisiones, independientemente de su edad. También respaldaron la administración de refuerzos a los israelíes con sobrepeso o diabéticos.
Los sitios web de los cuatro fondos de salud de Israel invitaban a cualquier persona mayor de 40 años a concertar una cita para vacunarse, así como a algunos trabajadores sanitarios más jóvenes y a los que trabajan en centros geriátricos, pero no mencionaban los otros grupos recomendados.
Sólo los que habían recibido la segunda dosis de la vacuna al menos cinco meses antes podían recibir la inyección.
El sitio de noticias Walla informó de que algunas clínicas ya habían empezado a vacunar a los que tenían entre 40 y 49 años de la noche a la mañana.
“Una vez que me enteré de que la vacunación se abría a partir de los 40 años, me dirigí a la clínica Meuhedet sin cita previa y esperé lo mejor, y efectivamente accedieron a ponerme la vacuna en el acto”, dijo al sitio Lior Sion, de 44 años, de Ramat Hasharon.
El grupo de expertos había estudiado la posibilidad de ampliar la cobertura de las dosis de refuerzo a todas las personas que hayan recibido dos dosis de la vacuna. Sin embargo, esa propuesta no se aprobó finalmente.
El sitio de noticias Ynet informó de que Ash sigue oponiéndose a ampliar la vacunación a toda la cohorte de personas ya vacunadas.
Las especulaciones de que el programa se ampliará significativamente han aumentado desde que las autoridades sanitarias estadounidenses anunciaron el miércoles que se ofrecería una tercera dosis a cualquier persona mayor de 18 años a partir del 20 de septiembre.
El mes pasado, Israel se convirtió en el primer país del mundo en empezar a ofrecer vacunas de refuerzo a los mayores de 60 años y, la semana pasada, amplió la posibilidad de recibirlas a los mayores de 50 años. Con el visto bueno de Ash, también se convertirá en el primer país en ampliar el programa a los mayores de 40 años.
Según datos del Ministerio de Sanidad del jueves, 1.260.736 israelíes han recibido la tercera dosis hasta ahora.
Israel ha visto dispararse el número de casos en las últimas semanas debido a la variante Delta. El miércoles se registraron más de 7.900 nuevos casos, y 599 personas fueron hospitalizadas en estado grave con la enfermedad. Un total de 6.752 personas han muerto a causa del virus desde el inicio del brote el año pasado.
Las autoridades sanitarias esperan que las cifras aumenten aún más y han advertido al gobierno de que, al ritmo actual, durante el mes de septiembre el número de pacientes que requerirán tratamiento hospitalario alcanzará los 5.000, la mitad de los cuales estarán en estado grave.
El Canal 12 informó el jueves por la noche de que los funcionarios del panel del gobierno israelí han evaluado que, sin una tercera vacuna, unas 100 personas vacunadas de entre 40 y 49 años experimentarán una enfermedad grave por COVID en los próximos 30 días.
Según los expertos del panel sanitario citados por la cadena, los vacunados con una dosis de refuerzo tienen entre seis y ocho veces menos probabilidades de sufrir un caso grave de la enfermedad y cuatro veces menos de infectarse, en comparación con los que recibieron dos dosis.
Los expertos también creen cada vez más que la variante Delta no es especialmente capaz de eludir la vacuna de Pfizer utilizada en Israel, sino que es simplemente el efecto decreciente de las inyecciones anteriores lo que está provocando que las personas vacunadas enfermen, según el antiguo director general del Ministerio de Sanidad, Gabi Barbash.
La capacidad del refuerzo de proteger de nuevo a gran parte de la población contra el Delta una vez administrado es una prueba de ello, dijo al Canal 12.
El gobierno de Bennett se ha resistido a las peticiones de restricciones más estrictas o de un bloqueo para reducir las tasas de infección, insistiendo en que el daño socioeconómico causado sería demasiado grande. La administración ha promovido las vacunas como una forma más saludable de frustrar la propagación del virus.