Las medusas vuelven a acercarse a las playas de Israel para su visita anual de verano. Los bañistas podrán ver una cantidad normal de estas criaturas, pero podrán seguir disfrutando del mar.
El Dr. Gur Mizrachi, de la Escuela de Ciencias Marinas Leon H. Charney de la Universidad de Haifa, observó un denso enjambre de medusas desde un avión el miércoles frente a la costa de Ashkelon. “Vimos muchas medusas que no habíamos visto antes, después de buscar durante unos días”, dijo.
Aunque el conjunto de medusas aún no ha alcanzado su tamaño completo, está creciendo, según Mizrachi. “El enjambre aún no es tan grande, pero las medusas están ganando fuerza. Son increíbles y vienen a visitarnos”.
Sin embargo, los bañistas de Ashkelon no tienen que salir corriendo del agua para escapar de los peces. “Por ahora, los habitantes de Ashkelon pueden nadar un kilómetro a la derecha y otro a la izquierda y evitar el enjambre”, dijo.
Israel, las medusas y la planificación del día
Muchas personas se basarán en los informes de avistamiento de medusas para decidir si van a la playa y hasta dónde se aventuran en el mar. Sin embargo, para los investigadores de la Universidad de Haifa, el estudio de estos animales puede aportar mucha más información.
“Los datos son útiles por muchas razones. No los utilizamos solo para el informe de los nadadores; eso nos interesa menos”, señala Mizrachi. “Las medusas son animales muy queridos. Nos interesa saber de dónde vienen, cuándo han llegado, cómo se mueven, si pueden ver, qué daños causan en los lugares por los que pasan y mucho más”.
Los bañistas que están más interesados en la tarea práctica de evitar las medusas tienen un valioso recurso a su disposición. El sitio web Meduzot Ba’am (medusas en la nación) (www.meduzot.co.il) ofrece un mapa en el que se detallan los avistamientos recientes de estas criaturas a partir de los informes de usuarios de bañistas, pescadores y otros trabajadores marítimos. En los informes del sitio, los usuarios pueden ver dónde están las medusas, el tamaño de cada enjambre, su distancia a la playa y la especie y el diámetro de los peces.
El número de enjambres de medusas en Israel este verano es normal, según el Dr. Dor Edelist, ecólogo marino del Laboratorio Dror Angel de la Universidad de Haifa. “[En Israel] hay tendencias estacionales muy grandes y diferencias interanuales” en Israel, dijo Edelist a The Jerusalem Post.
“Puedes tener un año como 2015 o 2017 con enormes enjambres que duran tres meses, y otros años en los que tienes enjambres de medusas realmente suaves que duran unos pocos meses. Este año, los enjambres son completamente normales”.
¿Cuánto tiempo permanecerán las medusas?
El pico de la temporada de medusas durará aproximadamente un mes, según Edelist. Deberían marcharse a su siguiente destino a principios de agosto.
El pico de la temporada de medusas es probable que dure aproximadamente un mes, según Edelist. Deberían partir hacia su próximo destino a principios de agosto.
Los que aprecian la belleza de la naturaleza aún tienen una sorpresa. “Israel tendrá este año especies de cotylorhiza, que no pican y son muy hermosas”, se entusiasma Edelist. La cotylorhiza se distingue de la especie nómada común de Israel por su pequeño tamaño y sus cortos tentáculos.
Edelist también recomendó a la gente que se acerque a la playa a finales de esta semana, antes de que los enjambres se acerquen a la costa. “El enjambre principal de medusas está todavía en su mayor parte a varios cientos de metros de la costa, pero ya hemos tenido cientos de medusas en todas nuestras playas. Sigue siendo un buen momento para ir a la playa. No estamos levantando banderas rojas ahora mismo, pero en menos de una semana habrá muchas medusas”.
Incluso con medusas cerca de la orilla, sigue siendo seguro entrar en el agua siempre que se tomen las debidas precauciones. Edelist sugiere que los bañistas lleven neopreno o licra para protegerse de las picaduras. También existe un eficaz protector solar contra las medusas que puede aplicarse.
Los valientes que se aventuren en el mar cuando haya un gran número de medusas deben mantenerse alejados de las criaturas y evitar el pánico. “Aconsejamos a la gente que no las toque en general”, aconseja el ecologista. “No hay necesidad de entrar en pánico. Lo más peligroso de meterse en el agua es el agua misma. El pánico te ahogará”.
Aunque es posible ser picado por una medusa incluso después de tomar precauciones, esto no debería ser un gran motivo de preocupación, ya que las especies que pasan por las aguas de Israel no son potencialmente mortales.
La actitud negativa hacia estos peces debido a sus picaduras ha hecho que muchos pasen por alto las cualidades positivas que ofrecen. El ecologista marino señala que, aunque “causan estragos en los sistemas humanos, como las plantas desalinizadoras, donde obstruyen los filtros -y, por supuesto, nos pican y perjudican al turismo, con el consiguiente perjuicio económico-, también podemos disfrutar de ellos. Podemos comerlas, utilizarlas para el compostaje y extraer de ellas materiales naturales para la medicina. Hay un montón de cosas que se pueden hacer con ellas».
A pesar de que hace dos décadas se temía que hubiera una “oleada de medusas”, el número de medusas no ha aumentado globalmente en más de una década de seguimiento. Por tanto, los bañistas pueden apreciar estas criaturas, que están aquí para quedarse hasta agosto y seguirán volviendo cada año, sin preocuparse de perder sus playas por culpa de enormes enjambres en el futuro.
“Son criaturas antiguas que llevan aquí 600 millones de años”, explica Edelist. “Compiten con las esponjas por ser el animal más antiguo”.
