El mundo de la medicina está cambiando más rápido que nunca, con el descubrimiento de nuevos tratamientos y tecnologías. La conferencia Medicine 2042, que se celebra entre el 8 y el 9 de junio en Tel Aviv, prevé el futuro de la medicina y la ciencia, y cómo podría ser en el año 2042 y más allá.
La mayor conferencia de este tipo, Medicine 2042, está dirigida por el Dr. Nadir Arber, investigador, médico y profesor de medicina y gastroenterología del Centro Médico de Tel Aviv y de la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv.
Durante los dos días que dura la conferencia, se reunirán las principales voces del mundo de la ciencia y la medicina para presentar, debatir y analizar investigaciones innovadoras sobre enfermedades y afecciones como el cáncer, el sida y la diabetes, entre otras.
En declaraciones a The Jerusalem Post antes de su aparición en Medicine 2042, el Dr. Daniel Kraft, médico-científico formado en Stanford y Harvard, explicó cómo el progreso de la tecnología y su impacto en el mundo de la medicina ha permitido a los profesionales médicos reimaginar el futuro de la salud.
“Yo seguí los caminos tradicionales y me especialicé en hematología y oncología, pero me interesó mucho la convergencia de las tecnologías y cómo podemos aprovecharlas para repensar y reimaginar muchos elementos de la atención sanitaria en todo el paradigma, desde el bienestar y la prevención y la duración de la salud, hasta el diagnóstico, la terapia y la salud pública”, dijo, explicando el camino que ha seguido su trabajo en la última década.
“Parte de lo que he estado haciendo en los últimos 10 años es ayudar a conectar los puntos sobre cómo entendemos el ritmo y el cambio de las tecnologías aceleradas o exponenciales, ya sea la genómica vestible o de bajo coste o la IA o la impresión 3D”.
“[Examino] cómo esas tecnologías están convergiendo, a veces superconvergentes, para permitirnos reimaginar cómo hacemos la asistencia sanitaria”.
Pasar de la atención a los enfermos a la asistencia sanitaria
“Creo que un elemento de gran importancia es que realmente no tendemos a practicar la asistencia sanitaria, sino que practicamos la atención a los enfermos”, dice Kraft. “La atención a los enfermos se basa en cierto modo en nuestros antiguos modelos, que normalmente sólo recogen datos en las cuatro paredes de la clínica, el hospital o la unidad de cuidados intensivos”.
“Y esos datos intermitentes pueden ser la presión arterial, las pruebas de laboratorio o las constantes vitales. Y como esos datos normalmente sólo se recogen cuando se está en la clínica o en la sala de urgencias, eso lleva a una mentalidad muy reactiva: tendemos a esperar a que los pacientes aparezcan con un ataque al corazón, o un ictus, o un cáncer en fase avanzada”, dijo.
“Por eso, gran parte del potencial de la tecnología actual, por no hablar de lo que vendrá después, es permitirnos ser mucho más continuos con nuestros datos”.
La recopilación continua de datos podría provenir de un dispositivo wearable como un smartwatch, dice Kraft, o de equipos de diagnóstico caseros o incluso de un sistema doméstico inteligente interconectado, de los que se han hecho cada vez más comunes en los últimos años.
El yo cuantificado frente a la salud cuantificada
El término “Quantified Self” (yo cuantificado) se refiere al uso de la tecnología por parte de las personas para recopilar datos sobre patrones esenciales de su vida, en particular sobre su estado físico y su salud. Y, según Kraft, el mundo está experimentando actualmente un cambio del Quantified Self al Quantified Health, en el que los profesionales de la salud también podrán acceder a esos mismos datos.
“Ahora mismo tengo cinco dispositivos diferentes”, ríe Kraft, mostrando sus smartwatches, e incluso un anillo inteligente que tiene la capacidad de seguir su actividad de sueño y su saturación de oxígeno.
“Podemos mirar [todos esos datos] en nuestros smartphones, podemos comprobar nuestras puntuaciones de sueño, nuestros ritmos cardíacos, y [un dispositivo inteligente] podría incluso detectar un problema como la fibrilación auricular”, explica al Post.
“Pero se va a empezar a pasar del yo cuantificado a la salud cuantificada. Los datos de nuestros relojes inteligentes, que son cada vez mejores, se transmitirán cada vez más de forma inteligente a nuestros proveedores y sistemas sanitarios”.
“Y podemos utilizar esos datos para hacer algo tan simple o tan complejo como la salud pública. Hoy en día, un reloj inteligente puede decirnos si alguien tiene COVID-19, incluso cuando es asintomático.
Permitir a los profesionales de la salud acceder a los datos recogidos a través de dispositivos inteligentes les proporcionará biomarcadores digitales cruciales, que pueden ayudar a optimizar el bienestar y la prevención de enfermedades, ya sea realizando diagnósticos más tempranos o incluso diagnosticando la enfermedad a tiempo, explica Kraft.
“Puede ser que tu Apple Watch o tus datos de sueño muestren que, si bien tu frecuencia cardíaca en reposo es normalmente de 55, ha subido a 70 en las últimas dos semanas, y que tal vez esté pasando algo a nivel cardiovascular, o que estés en riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Se podrá obtener ese tipo de información proactiva y temprana y conectarla con el sistema sanitario”, dijo.
“Así que el futuro del examen físico no es presentarse en la consulta del médico una vez al año y explicarle cómo le ha ido, sino que puede hacer un análisis de todos sus datos de la última semana, mes o incluso año”.
Hacer accesible la asistencia sanitaria
Preguntado sobre si el futuro de la asistencia sanitaria, con toda su recopilación de datos y sus dispositivos inteligentes sincronizados, será más o menos accesible para la gente de lo que es actualmente, Kraft dijo al Post que existe una oportunidad real de reducir las disparidades sanitarias existentes en la actualidad en todo el mundo.
En su opinión, “la verdadera oportunidad es reducir las disparidades y mejorar la equidad sanitaria en todo el planeta”. Actualmente, los mil millones de personas más pobres del planeta tienen al menos un teléfono básico con capacidad para enviar mensajes de texto, y muy pronto casi todo el mundo tendrá el equivalente a un teléfono inteligente básico. Así que creo que mejorará el acceso”.
Como practicamos la atención a los enfermos, mucha gente espera a ponerse superenferma, cuando es caro y puede ser mortal.
“Podemos ser mucho más proactivos, podemos empezar a usar chatbots automatizados para el triaje, donde puede hacerte preguntas sobre tus síntomas… y puede ayudarte a guiarte a la atención y eso podría llevarte a una visita de telemedicina o a la sala de emergencias, según corresponda”, dijo Kraft. “Así que creo que puede reducir los costes y proporcionar acceso y equidad”.
Cuando se trata de proporcionar una atención y un tratamiento accesibles, el médico-científico describe el impacto que estas nuevas tecnologías pueden tener en las comunidades rurales, donde la atención sanitaria de calidad puede ser de difícil acceso.
Uno de estos elementos que menciona Kraft es el dispositivo personal de electrocardiograma desarrollado por AliveCor. El dispositivo KardiaMobile Card puede caber en una cartera o en la parte posterior de la funda de un teléfono y permite a una persona realizar un electrocardiograma a distancia, transmitiendo todos los datos recogidos a un profesional médico remoto en tiempo real.
“Así que ahora, en una clínica rural, pueden hacer un trabajo mucho mejor de diagnóstico y atención guiada”, explica, destacando sus usos.
“Así que, en resumidas cuentas”, dijo Kraft para concluir, “creo que estas tecnologías tienen una enorme, enorme oportunidad de mejorar la salud en todo el planeta, incluso para la salud pública”.
