El Ministerio de Sanidad advirtió el lunes que las nuevas variantes de coronavirus procedentes del extranjero podrían obligar a Israel a un cierre que el gobierno se esfuerza por evitar, siendo la variante Lambda una amenaza especialmente acuciante.
Durante una reunión de la Comisión de Constitución, Derecho y Justicia de la Knesset para aprobar nuevas medidas para los viajes desde el extranjero, un alto funcionario del ministerio advirtió sobre la variante que ha arrasado en Sudamérica y ha cruzado a Estados Unidos.
“Si llega a Israel entraremos en el bloqueo que tanto intentamos evitar”, dijo al comité Asher Salmon, director del Departamento de Relaciones Internacionales del Ministerio de Sanidad.
Salmon dijo que la vacuna que Israel ha estado utilizando como parte de su programa nacional de inoculación es menos eficaz contra la variante que contra sus predecesoras.
Después de reducir los casos del virus a poco más de una docena al día en junio, Israel ha visto un resurgimiento del virus, que se atribuye a la variante Delta introducida en el país por personas que no hicieron la cuarentena adecuadamente.
Ilana Gans, especializada en salud pública en el ministerio, dijo que la variante Delta representa el 97% de los casos activos en Israel, pero que otras variantes más contagiosas la suplantarían.
“Si dicha variante entra en Israel, aunque consigamos controlar la ola actual, nos hará entrar en una ola adicional porque es más violenta y contagiosa”, advirtió.
El Ministerio de Sanidad identificó a México, Georgia, Brasil y Turquía como los lugares con más probabilidades de iniciar una propagación de la variante Lambda en Israel.
Estados Unidos, Sudáfrica, Austria y Kenia también fueron nombrados como países donde la variante está en aumento.
Sin embargo, el director general del Ministerio de Sanidad, Nachman Ash, restó importancia a la inmediatez de la amenaza.
“No quiero causar un pánico innecesario”, dijo a la emisora pública Kan. “Hubo variantes en el pasado y las habrá en el futuro. Espero que no nos alcancen, pero hay peligro de que lleguen”.
Ash advirtió que si no hay un descenso en las tasas de infección, podría ser necesario un bloqueo. Aunque no ha calculado la duración de dicho bloqueo, Ash dijo que si las vacunas de refuerzo que se están administrando a los mayores de 50 años resultan eficaces, eso reduciría la duración del bloqueo.
“Queremos que se reduzca el número de enfermos graves, pero nuestra evaluación es que la [tercera] vacunación funciona”, dijo.
Ash también advirtió que un aumento continuado de la morbilidad provocaría un retraso en la apertura del curso escolar, prevista para el 1 de septiembre.
“Si vemos una desaceleración, sabremos que la apertura es posible”, dijo, pero añadió que prefería hacer un juicio final solo dentro de unos días.
Se ha planteado la idea de retrasar el curso escolar un mes, ya que gran parte del periodo de las Altas Fiestas cae el mes que viene, lo que dejaría solo nueve días lectivos.
Pero Ash señaló que el tiempo limitado que los estudiantes pasarían en la escuela podría ser beneficioso, dando a los funcionarios la oportunidad de averiguar la mejor manera de manejar el asunto.
Las cifras del Ministerio de Sanidad publicadas el lunes mostraron que el día anterior se identificaron 5.083 nuevos casos del virus. De los 50.693 casos activos, 531 están en estado grave. El número de muertos desde el inicio de la pandemia era de 6.673.
Aunque descendió ligeramente durante la noche, el número de enfermos graves no ha dejado de aumentar, multiplicándose casi por diez en el último mes.
Las nuevas restricciones a los viajes entraron en vigor a medianoche, y solo quedan 10 países de los que los israelíes vacunados o recuperados pueden regresar sin tener que pasar la cuarentena completa y, en su lugar, solo aislarse hasta recibir un resultado negativo en las pruebas.
Esos países son: Austria, Australia, Hong Kong, Hungría, Taiwán, Moldavia, Nueva Zelanda, China, Singapur y la República Checa. En la mayoría de esos lugares no se permite la entrada de turistas.
